パーセク（Parsec）とは、星や銀河までの距離を表す単位で、プロの天文学者が用いる。 地球の公転半径が弧の1秒の角度を占める距離を表します。 したがって、1パーセクの距離にある星の視差は1秒となり、パーセク単位の物体の距離は、弧の秒単位の視差の逆数となる。 例えば、ケンタウルス座アルファ星系に属する最も近い星、ケンタウルス座プロキシマ星の視差は0.769秒であり、したがって、太陽や地球からの距離は1.30パーセクである。
地球のある天の川銀河では、遠くの星までの距離はキロパーセク（1キロパーセク＝1000パーセク）という単位で表される。 太陽は天の川銀河の中心から8.3キロパーセクの距離にあります。 他の銀河や銀河団については、メガパーセク（1メガパーセク＝1,000,000パーセク）という単位が便利です。 アンドロメダ銀河（メシエ31）までの距離は約0.76メガパーセク。 最も遠い銀河やクエーサーの距離は、約4,000メガパーセク、つまり13,000,000光年のオーダーである
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