バリア・アイランド
バリア・アイランドとはどのように定義されるのか？ 堡塁島を維持するために必要な砂の配列には、主にどのような海洋プロセスが関わっているのか？
バリアーアイランドとは、海岸と平行に細長く伸びた砂の集まりで、波によって構築され、風による輸送で砂が蓄積されることで垂直に構築されます。 世界の現存する海岸線の約15％に見られ、その大部分は、広く勾配の少ない大陸棚を持つ後縁または周縁の海岸沿いに位置しています。 いくつかの場所では、その地域の流体力学的体制に応じて、開放的な水域または湿地や潮の流れのある小川のシステムのいずれかによって、本土から隔離され、分離されています。 しかし、いくつかの場所では、一端（バリアスピット）または両端（溶接されたバリア）で本土に取り付けられていることもある。
米国ノースカロライナ州沖にある長さ約300kmの堡塁島、アウターバンクスの衛星写真です。
Credit: NASA
米国ニューヨーク州ロングビーチ・バリアー・アイランドの航空写真。 また、画像の左側にはバックバリアへの入口があることにも注目です。
Credit: “Atlantic Beach and Long Beach Aeriel View” by Jorfer Public domain via Wikimedia Commons
主要な形態的構成要素
堡礁島システムの主要な構成要素には以下のものがあります
- 沿岸、ビーチ、砂丘システム：これらの環境は、ビーチのセクションで説明したものと同じ特徴を共有しています。
- バックバリア：バリアと本土の間に位置するエリアで、湾、ラグーン、サウンドなどの水域や、湿地、潮目のある小川、干潟などで構成されます。
- 湾とラグーン：バックバリアに位置する浅いオープンな水域から一部制限された水域です。
- 湿地：後背地の潮間帯内の耐塩性植生地域。
- 干潟：後背地の中潮から干潮時に露出する平らな砂地から泥地の地域。
- 潮目：後背地の小川で、大潮と小潮の間に水が流れる。
- Tidal Inlets（潮口）：海岸に平行に連なる堡礁島に沿った開口部で、潮の満ち引きの際に外洋と背骨のある環境との間で水が交換される。
- 潮間帯（Tidal Delta）：潮間帯の陸側と海側に位置し、隣接する海底から隆起した砂やシルトに富んだ浅瀬。
ラベル付けされた構成要素を持つバリアーアイランドの斜視航空写真。 手前の波が砕けている部分には明確に定義された引き潮のデルタがあり、また、遮水壁と外洋をつなぐ深い潮路があり、この設定では土砂が引き潮のデルタに運ばれていることに注意してください。 また、右手の堡礁島の端に土砂が堆積しているところでは、入口が狭くなっていることにも注目してください。これは、その地域への沿岸輸送と、海岸面に移動する近辺の砂州の結果です。
Credit: D. FitzGerald
ノースカロライナ州南部の海岸沿いにある潮目のシステムの様子です。 よく発達した引き潮の三角州と、引き潮の三角州にある多数の沈降砂の堆積物に注目してください。 潮口の右側（本土に向かって）には、砂のプラットフォームがあり、それが潮口を局所的に埋めていることに注目してください。 入口のこの側での堆積物の充填と、入口のすぐ右側にある堡礁島の湾曲した直線的な構造は、入口への堆積物の主な沿岸輸送が右からのものであることを示唆している。
Credit: D. FitzGerald
このような形態は、沿岸輸送された堆積物の蓄積を通じて、障壁が入口エリアに進んでいることを示唆しています。