電子レンジやコピー機など、第二次世界大戦中に生まれた革新的な技術はよく知られています。 しかし、第二次世界大戦中に生まれた小さな道具の中には、あまり知られていないものがあります。
スーパーグルーは、イーストマン・コダック社の科学者が、軍用の製品を設計しようとした際に、失敗した製品の中に別の有用な特性があることを発見し、開発したのが始まりです。
1942年、戦争用の透明なプラスチック製の銃眼を作るための材料を探しているうちに、シアノアクリレート（接着剤の化学名）が発見されました。 しかし、シアノアクリレートは、あらゆるものに付着するという理由から、アメリカの研究者たちにすぐに拒絶されてしまった。
スーパーグルーは、あらゆるものを修理することができる非常に便利な発明です。
「瞬間接着剤」は非常に便利な発明ですが、興味深いのは、ほとんど発明されていなかったということです。 先に述べたように、スーパーグルーは、ハリー・クーバー博士が戦争用の銃の照準器を作るためにシアノアクリレートを偶然発見したことに端を発している。
しかし、話はこれだけでは終わりません。
しかしそれだけではなく、クーバーは数年後にシアノアクリレートの再発見にも関わっている。 1950年代初頭、ジェット機のキャノピーに使われる難燃性ポリマーの研究をしていたときのことだ。 クーバーの下で研究していた学生が、シアノアクリレートのエチルを合成し、その屈折率を測定しようとして、誤って2つのガラスプリズムをくっつけてしまったのだ。 この時、Cooverはシアノアクリレートの可能性に気付き、最終的には超接着剤として開発され、1958年に市販されることになった。
では、シアノアクリレートの強力な粘着性の秘密は何なのでしょうか？ 簡単に言えば、シアノアクリレートは少量の水と反応することができる。 シアノアクリレートと水が反応すると、中間イオンが生成され、この中間イオンがさらにシアノアクリレート分子と反応して、最終的にシアノアクリレート分子が長い鎖状につながった状態になります。
スーパーグルーのポリマーは非常に強い結合を形成するため、接着剤が固まると非常に引き裂きにくくなります。
シアノアクリレートの用途は、スーパーグルー以外にもあります。
シアノアクリレートの用途はスーパーグルー以外にもあり、特に戦闘時の裂傷を縫合するまでの一時的な処置に使用されます。 シアノアクリレートは、歯科、自動車、建築、電子機器、一般工業製品の組み立て、防腐処理、犯罪現場の調査、3Dプリントの浸透、サンゴの破片、さらには化粧品業界でも使用することができます。
この記事が、私たちの日常生活に関わる最も便利な製品の一つの開発について、興味深い歴史を提供できたことを願っています。 瞬間接着剤の選び方については、こちらをクリックしてください。