おそらく、アメリカ人の最大60%が4-methylimidazole (4-MEI)と呼ばれる化学物質に毎日さらされているという研究報告について言及しているのではないでしょうか。 この化合物は、コーラやその他のソーダを濃くするために使用されるカラメル色素の製造過程で生成され、発がん性があると考えられています。 これほど多くの人が4-MEIにさらされている範囲は、Consumer Reportsが2014年に11種類のソフトドリンクに含まれる4-MEI濃度の分析結果を発表した後、ジョンズ・ホプキンス大学Center for a Livable Future（CLF）の研究者が算出したものです。 CLFは、米国の6歳以上の人々の44～58％が通常、毎日少なくとも1缶のソーダを飲んでいるため、4-MEIに定期的にさらされていると報告しました。
この暴露は、カラメル色が美的目的のためだけに使用されているため、「回避可能で不必要ながんリスク」と特徴づけられました。
Consumer Reports社は、カリフォルニア州とニューヨーク都市圏の小売店で購入された製品の4-MEI濃度をCLFと共同で調査している最中に、11種類のソフトドリンクの分析結果を発表しました。 残念ながら、今回の調査は、特定のブランドを推奨したり、結論を出したりするには十分な規模ではなかったという。 しかし、同じ種類のソーダであっても、サンプルによって4-MEI濃度に大きな差があることがわかったという。
2014年、Consumer Reports社は、食品や飲料に含まれる4-MEIの量に制限を設けるようFDAに嘆願しましたが、現在のところ、連邦政府による制限はありません。 しかし、カリフォルニア州では、同州で販売される食品や飲料には、4-MEIの量が規定値を超えた場合、健康を警告するラベルを貼ることが州法で義務付けられています。
私の考えでは、今回の研究結果は、清涼飲料水を避けるべきもう一つの説得力のある理由になります。 以前の研究では、1日に1本以上の清涼飲料水（ダイエット飲料またはレギュラー飲料）を飲む人のメタボリックシンドロームの発症率は、清涼飲料水を飲まない人に比べて48％も高いことがわかっています。 さらに2014年には、ジョンズ・ホプキンス大学の別の研究で、ダイエットソーダは体重を減らすのに役立たないことが示されました。
Andrew Weil, M.D.
Sources:
Tyler Smith Keeve Nachman et al, “Caramel Color in Soft Drinks and Exposure to 4-methylimidazole: A Quantitative Risk Assessment.” PLoS One, doi: 10.1371/journal.pone.0118138.
Sara N. Bleich et al, “Diet-Beverage Consumption and Caloric Intake among US Adults, Overall and by Body Weight,” American Journal of Public Health, doi: 10.2105/AJPH.2013.301556. Epub 2014 Jan 16