1779年2月14日、イギリスの偉大な探検家・航海士であるキャプテン・ジェームズ・クックは、3度目のハワイ訪問中にハワイの原住民に殺害される。
英国海軍の測量士だったクックは、1768年にHMSエンデバー号の指揮官として中尉に任命され、科学者を連れてタヒチに行き、金星の航路を描く遠征を行いました。 1771年には、ニュージーランドとオーストラリアの海岸を探検し、地球を一周してイギリスに帰国しました。
1772年からは、南太平洋への大規模なミッションを指揮し、その後3年間で南極大陸の探検、ニューヘブリディーズ諸島の海図作成、ニューカレドニアの発見などを行いました。 1776年、クックはHMS ResolutionとDiscoveryの指揮官として再びイギリスを出航し、1778年1月には初めてハワイ諸島を訪れた。 クックはこの島々を、彼の後援者であるサンドウィッチ伯爵ジョン・モンタギューにちなんで「サンドウィッチ諸島」と名付けた。
クックとその乗組員は、ヨーロッパ人の船と鉄の使用に魅了されたハワイ人に歓迎された。 クックは鉄を交換することで船を賄い、船員たちは鉄の釘をセックスと交換した。 その後、船はニイハウに一時停泊し、北大西洋から太平洋への北西航路の西端を探すために北上した。
ヨーロッパ人の最初の滞在に、ハワイの人々は宗教的な意味を込めたのではないかと考えられている。
ヨーロッパ人の最初の滞在には、ハワイ人が宗教的な意味を込めたのではないかと考えられているが、クックの2回目の滞在ではそのような現象はなかった。 ケアラケクア湾は、ハワイの豊穣の神「ロノ」の聖なる港とされており、クックが到着した当時、地元の人々はロノに捧げる祭りを行っていた。 クックとその仲間たちは神として迎えられ、その後1ヶ月間、ハワイ人の善意を利用した。 しかし、乗組員の一人が亡くなり、ヨーロッパ人がただの人間であることが露呈すると、関係はぎくしゃくしてきた。 1779年2月4日、イギリス船はケアラケクア湾を出航したが、荒波でレゾリューション号のフォアマストが破損し、わずか1週間の航海でハワイへの帰還を余儀なくされた。
ハワイアンはクックたちに石を投げて迎え、ディスカバリー号から小型カッター船を盗んだ。
ハワイ人はクックたちを石を投げて迎え、ディスカバリー号から小型のカッター船を盗み、カラニオプウ王とのカッター船返還交渉は、ハワイ人の酋長が射殺され、ハワイ人の暴徒がクックの一行に襲いかかったことで決裂します。
キャプテン・クックと彼の部下はハワイアンに発砲したが、すぐに圧倒され、わずか数人が安全なResolution号に逃げ込んだだけだった。 キャプテン・クック自身も暴徒に殺された。 数日後、イギリス人たちは報復として大砲やマスケット銃を海岸に向けて発射し、30人ほどのハワイアンを殺害した。 結局、レゾリューション号とディスカバリー号はイギリスに帰国した。