イルカ vs イルカh2 イルカの解剖図
イルカの頭部のクローズアップ
イルカとネズミイルカの主な違いは解剖学的なものです。 外見的には、頭部と背びれを見れば2つの動物の違いがわかります。 イルカには通常「くちばし」があるので「鼻が長い」ように見えますが、ネズミイルカにはくちばしがないので「顔が平ら」に見えます。 また、イルカの背びれは湾曲していたり、鉤状になっていたりするが、ネズミの背びれは三角状になっている。
イルカとネズミは大きさが異なり、一般的にはイルカの方が大きい。 例えば、シャチは遺伝子的にはイルカなのですが、体長は35フィートにもなりますし、ニュージーランドのヘクターズ・ドルフィンは4フィートよりも小さいこともあります。 イルカよりも濃い色をしたネズミイルカの体長は、平均して5〜8フィートである。 イルカもイルカも、頭のてっぺんにある吹き出し口から空気を吸う。 また、ほとんどの哺乳類がそうであるように、生きたまま子供を産み、授乳します。
イルカやネズミにある3種類のヒレのうち、骨があるのは、水中での停止や操縦に使われる胸ビレ（フリッパー）だけです。 実はこのヒレには、人間の腕と同じ数の骨があり、指に似た構造の5本の指があります。 科学者たちは、これらの骨は、約5000万年前にイルカやネズミが陸に住んでいたときの祖先から来たものだと考えています。
イルカやネズミのヒレには指のような指があります。 クリックすると拡大します
胸ビレの他に、背ビレはイルカやネズミが水中を素早く移動する際に安定性を提供します（最高時速25マイル）。
反響定位の使用とその他の感覚
イルカとネズミは、水中でのナビゲーション、餌の発見、捕食者の回避、他の種族とのコミュニケーションのために反響定位を使用します。 イルカもネズミイルカもエコーロケーションを使って水中を移動したり、餌を探したり、捕食者を避けたり、他の生物とコミュニケーションをとったりします。 イルカもネズミイルカも、嗅覚にはあまり頼らない。
繁殖
両種とも、オスは腹側に2つの生殖器の開口部を持ち、メスは4つの生殖器の開口部を持ちます。 両種ともに繁殖期は短く、優勢なオスは複数の相手を持つ傾向がある。 イルカではペアの結合がより頻繁に見られ、しばしば生涯にわたって結合します。 妊娠期間は7ヶ月から12ヶ月と非常によく似ており、1～2頭の子牛が生まれますが、多くの場合は1頭だけです。
イルカの社会行動
イルカは十数頭の群れで生活することが多い。 餌が豊富な場所では、1,000頭を超える「スーパード」が観察されることもある。 イルカは、口笛やクリック音、超音波などを組み合わせて、狩りの調整やその他のコミュニケーションを行っている。
イルカは比較的恥ずかしがり屋で、単独か数匹のグループで行動します。
ネズミは比較的恥ずかしがり屋で、単独か数匹のグループで行動し、大きな群れで行動することは少ない。
ネズミは比較的恥ずかしがり屋で、単独か数匹の集団で行動します。
イルカとネズミの知能
イルカとネズミは高い知能を持っています。 大きくて複雑な脳を持ち、人間のように自己認識しています。 また、鏡で自分の姿を確認できる世界でも数少ない種のひとつです。 長年の研究により、科学者たちは、鯨類（ネズミイルカ、イルカ、クジラを含む）を漁業や無制限の狩猟から保護するための広範な根拠を示してきました。
バンドウイルカは、離ればなれになったときに愛する人の名前を呼ぶことが観察・記録されています。 明確に名前を呼び合う生き物は、人間以外ではイルカだけです。 また、イルカは怪我や病気の人に寄り添ったり、漂流している人間を助けたりすることも確認されている。 イルカは群れを作ることができるので、イルカが苦手とする飼育下での訓練にも適しています。