もし、昔、権力者が土地を分割して、ヨーロッパになる土地を配った日があったとしたら、受け取った人たちがどんな反応をしたか想像できます。 フランス人が丘陵や渓谷の起伏を見て、ひざまずいて土を扱い、「この地から良いワインが生まれる」と宣言しただろう。 イタリア人は森を見て、トリュフやポルチーニなどの野生の菌類が育つことを期待しただろう。 ノルウェー人は北極点に近いことを知って、北極探検で世界をリードすることを知っていたでしょう。
そして、アンドラ人が、スペインのすぐ上、フランスの南に位置する、自分たちのものになるであろう山の多い土地を見たとき、彼らが何と言ったか、私にはわかる気がします。
なぜなら、ピレネー山脈の岩だらけのごつごつした中心部にある小さな内陸国、アンドラの人々の第一の目的は、ショッピングモールを作ることのようだからです。 彼らの第二の目的は、自然の美しい土地を都合の良いように汚すことであるようだ。 しかし、彼らはその両方に成功しているのだ。 フランスを経由してアンドラに入ると、ヨーロッパで最も醜い町、パス・デ・ラ・カサに出くわす。基本的にはショッピングコンプレックスとスキーリゾートで、倉庫のような巨大なホテルやスーパーマーケットが狭い通りに沿って輸送用コンテナのように芸術的に積み上げられており、人々は100の免税ジャンクストアの同じ商品を見ている。 また、セメントの建物は廃墟のようで、落書き好きにはたまらない。 アンドラの中心部に行くには、高速道路のトンネルで山を南下するか、ピレネー山脈で最も高い舗装された峠、コル・ダンバリラを越えて1300フィートの高さまで登る必要がある。 峠を越えたのは日没間際だった。 峠にはガソリンスタンドがいくつかあり、南の山々の絶景が見られるはずだったが、峠の標識の横に掲げられたマクドナルドの看板にかき消されてしまっていた。
ピレネー山脈で最も高い舗装された峠に、アンドラはマクドナルドの看板を設置しており、この国の商業に対する寛容さを示している。 写真提供：Alastair Bland.
フランス人から「アンドラは美しくない」と忠告されていましたが、私は信じませんでした。 世界で最もハンサムな2つの国の間に位置する山岳地帯の国が、どうして醜いのだろうかと。 アンドラ人がこれを読めば、ある種の誇りを持って歯がゆい思いをするだろう。なぜなら、彼らにはあらゆるチャンスがあったにもかかわらず、自分たちの国を目に美しいものにしようとはしなかったからだ。 緑の山があり、カモシカや鱒の川や野草があり、崖や草原や滝があり、ヨーロッパで最も美しい名前さえあったのに、それをすべて無駄にしてしまったのです。 まず、アンドラはほとんどすべての農業を放棄した（フランスのピレネー山脈には10万頭の羊が生息しているが、ここではわずか9,000頭）。 わずかなタバコを栽培し、食料のほとんどを輸入し、ショッピングとサービス産業に専念している。 コンクリートを敷き詰め、石畳を作り、ネオンを設置することで、景観を損ねることを目的としているようです。
フランスでは、旅行者は1日に30回、次の4つの言葉を口にするそうです。 “What a charming village.”
フランスでは、旅行者は1日に30回は「なんて魅力的な村なんだ」という4つの言葉を口にします。 その代わり、人々は「タバコが安い！」「チューブソックスが10足で3ユーロ！」「ほら、カニージョに新しい香水のアウトレットができたよ！」
山、青空、太陽の光など、アンドラの人工的な風景には救いがありません。 ここ、首都アンドラ・ラ・ベリャでは、谷の主要な川がコンクリートの床の上を流れています。 Photo by Alastair Bland.
アンドラ人は、急峻な岩山の斜面に切り取られた川の峡谷という、自分たちが持っているものを最大限に活用していると言えるかもしれません。 アンドラの地形は、正確には98％が農業に適していないという公式文書を見たことがありますが、状況を整理してみましょう。 その土地は、香水売り場や免税店のお酒や宝石店にも適していない。 アンドラ人は、峠からスペインに向かって10％の勾配で伸びる主要な高速道路の脇にある利用可能な土地に、彼らが大切にしているものをすべて詰め込んだ。 路肩にはチェーンリンクやコンクリートの柵がある。 ピクニック用の車寄せには、プラスチック製の芝が敷かれていることもある。 マクドナルドやペプシなどの看板やブランド名が四方八方から旅行者に向かって叫んでいる。 しかし、商業だけでなく、ここには住人がいる。 約9万人の人々が、アンドラーンと名乗る特権を享受している。 彼らが住んでいるのは、スモッググレーの5階建ての汚いアパートで、下の通りからの日光を永久に遮り、このような小さな国にしては驚くほど騒がしい。 ここでは、イタリア人のように魅力的でスリムなアンドラ人がきびきびと歩いている。シャープな服を着て、きらびやかなショッピングバッグを持ち、いつもどこかに出かけているような人々だ。 アンドラには失業者がほとんどいない。 豊かさに恵まれた国であると同時に、豊かさの影に隠れた国でもあり、彼らはそれを手に入れることができる。 私は一目見て、それを見るために6,000メートルの高さまで登ったという栄光を手に入れ、そして今、欲しいものをすべて手に入れたのだ。 今、私はアンドラのコーヒーショップで、スペインの地図を見ています。
アンドラを訪れたいと思わない人のために、このおかしな小さな内陸国の事実と数字をご紹介しましょう：
面積：180平方マイル（サンフランシスコの約4倍）
人口：84,300人（2010年）
首都。
首都：アンドラ・ラ・ベリャ（人口2万2,000人、標高3,356m、ヨーロッパで最も高い場所にある首都）
主な農作物：タバコ。
最も高い地点。
平均標高：6,000フィート以上
野生動物：マス、クマ、ワシ、シャモア、キツネ、アヒルなど
武装勢力：なし。
軍隊：なし。
軍隊：なし（アンドラの唯一の武器費は、儀式の敬礼に使われる弾薬と言われている）
主な産業：観光。
主な観光資源：観光業。
年間の観光客数。 約1,000万人。
レストラン。 400.
雇用。
羊の数：9,000頭（ニュージーランドの3,000万頭と比較して）
牛の数：1,100頭。
馬の数：200頭
フランスからは、前方にパ・ド・ラ・カサが見えます。 フランス人の買い物客は、タバコや酒、シャンプー、派手な服などで数ユーロの節約ができるとあって、引き返して逃げるのではなく、アンドラに集まってきます。 Photo by Alastair Bland.