天文学において、ふたご座は北天の星座であり、太陽、月、惑星の見かけ上の通り道を含む天空の領域である「黄道帯」の星座の一つです。 ふたご座は、古代から文化的に記述されており、現在でも国際天文学連合（IAU）によって定義された88の現代の星座の一つです。
ふたご座はラテン語で「双子」を意味しますが、ふたご座に描かれる双子は文化によって異なります（ブリタニカ百科事典）。 エジプトの占星術では双子のヤギ、アラビアの占星術では双子のクジャクとされていたそうです。 西洋では、この双子をギリシャ神話のカストルとポルックスとする傾向があるようです。
双子座は、1960年代にNASAが実施したジェミニ計画の名称にもなっています。ジェミニ計画とは、ジェミニ宇宙船で二人一組の宇宙飛行士を宇宙に送り出す計画です。
ふたご座の位置と天体
ふたご座は、アマチュアの星空観測者にとっても、かなり見つけやすい星座です。 オリオン座の北東、おうし座とかに座の間に位置しています。 見頃は2月。 4月から5月にかけては、日没後すぐに西の方角に見えるようになります。
- 右昇角：7時間
- 下降角：20度
- 緯度90度からマイナス60度の間で見える
ギリシャ神話のカストルとポルックスにちなんで名づけられたこの星座では、最も明るい2つの星が双子の頭を、暗い星が体を表しています。 赤色巨星であるポルックスは、NASAによると地球から33光年の距離にあり、キャスターは約51光年の距離にある。 光年とは、光が1年で進む距離のことで、約6兆マイル（約9.6兆キロメートル）になります）。
この星座には他にも、エスキモー星雲、メデューサ星雲、中性子星のジェミンガなどの注目すべき天体があります。 また、ふたご座には、「メシエ35」（M35）と呼ばれる星の天体があります。 メシエ天体とは、フランスの天文学者シャルル・メシエが1771年に初めてカタログ化した110個の天体のことである。 Space.comのスカイウォッチング・コラムニスト、ジョー・ラオ氏によると、M35は、光害のない暗い空の下では、肉眼ではほとんど見えず、低倍率の双眼鏡で見ると、明るい星を含んだ雲のように見えるそうです。 天文学の専門家によると、ふたご座流星群は、個々の流星（地球の大気中で燃え尽きる宇宙の石）が明るく、動きが速いため、毎年の流星群の中でも最も優れているとのことです。 この流星群は、星の光を消してしまう満月がない年に特に見られます。
ふたご座流星群は、3200 Phaethonと呼ばれる地球近傍の奇妙な小惑星と関連しています。この小惑星は、おそらく太古の昔に衝突したために粒子を放出しています。 地球が1年ごとに太陽の周りを回る際に、この粒子に遭遇すると、岩石の一部が大気中に落下し、壮観な流星痕を作るのです
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