時間について、私たちは何を知っているのでしょうか。 言語では、時間は「過ぎ去る」ものであり、大河のように動き、否応なしに私たちを引きずり込み、最後には私たちを岸辺に洗い流しながら、止まることなく続いていくものだと言われています。 時間は流れる。 前へ前へと進んでいく。 あるいは、そうなのか？ 詩人たちはまた、時間がつまずき、忍び寄り、遅くなり、時には止まっているようにさえ見えると言う。 詩人たちは、過去は逃れられないものであり、物や人や風景に内在しているかもしれないことを教えてくれる。 ジュリエットがロミオを待っているとき、時間はゆっくりと流れている。彼女はファエトンが太陽の馬車の手綱を取るのを待ち望んでいる。
カルロ・ロヴェッリはイタリアの理論物理学者で、自分の専門分野の面白さを素人にも理解してもらおうとしています。 ブラックホールやクアンタなどのテーマを簡潔にまとめた『Seven Brief Lessons on Physics』は、全世界で130万部を売り上げています。
私たちは、ロヴェッリが学んだボローニャのサン・ペトロニオ教会の外で会いました。
私たちは、ロヴェッリが学んだボローニャのサン・ペトロニオ教会の外で会いました（「コペルニクスのように、私はボローニャで学部を卒業し、パドヴァで大学院を卒業したと言うのが好きです」と彼は冗談を言います）。 元気で小柄な60代前半のロヴェッリは、ノスタルジックな雰囲気に包まれている。 彼はマルセイユに住んでおり、2010年からはCentre de physique théoriqueの量子重力グループを担当している。
彼は滅多にボローニャを訪れないので、旧友との交流を深めています。 私たちはふらふらと大学街に向かっていく。 ヴェルディ広場には、学生たちの活気があふれている。 反ファシストのスローガンやクルド人を支援するもの、2016年にエジプトで殺害されたケンブリッジ大学の博士課程の学生、ジュリオ・レジェニを忘れないようにと通行人に呼びかけるサインなど、旗や落書き、バナーもある。
「私の時代はバリケードと警察でした」と彼は言う。 当時の彼は、情熱的な学生活動家でした。 彼とその仲間たちは何を求めていたのか？ “小さなことです。
今にして思えば、彼はあまりにも過激で、所有物を共有したり、嫉妬せずに生きようとするのは大変なことでした。 そして、LSDがありました。 彼は何度かLSDを飲みました。 LSDは、彼の物理学への関心、特に時間の問題への関心の種となりました。 “非常に強烈な体験で、知的好奇心も刺激された」と彼は振り返る。 “奇妙な現象の中には、時間が止まっているという感覚がありました。 頭の中ではいろいろなことが起こっているのに、時計は進まず、時間の流れもなくなってしまった。 それは、現実の構造を完全に破壊するものでした。
彼は、形の崩れた物体や明るくまぶしい色の幻覚を見ましたが、体験中に考え事をしたり、実際に何が起こっているのか自問したことも覚えています。 しかし、通常の知覚が正しくて、これが間違っているということをどうやって知ることができるのだろう？ この2つの知覚の仕方があまりにも違うのなら、一方が正しいというのはどういうことなんだろう』と」。 LSDについて語る彼の姿は、実は、学生時代に太陽が降り注ぐカラブリアのビーチでアインシュタインを読み、本から顔を上げて、世界が自分の日常に現れているものではなく、偉大な物理学者が描いた荒々しくうねる時空であることを想像したという描写とよく似ています。
彼は、保守的なヴェロネーゼ人の両親を少々怖がらせたそうです。
彼は、保守的なヴェロネーゼの両親を少し怖がらせたそうです。現在90代の父親は、若き日のカルロが、長髪で過激な政治を行い、時折警察と接触していたにもかかわらず、実際にはうまくやっていると講師に言われて驚いたそうです。 ロヴェッリが物理学に真剣に取り組み始めたのは、1978年にアルド・モロ元首相が誘拐・殺害され、イタリアの学生革命が楽観的に終わりを告げた後のことだった。 しかし、彼が学問の世界で大成するまでの道のりは、遠回りで型破りなものだった。 “今は仕事がなくてみんな困っている。 私が若い頃の問題は、いかにして仕事を避けるかということでした。
アカデミアは、従来の仕事の世界から逃れるための手段のように思えましたが、彼は何年かの間、キャリア主義的な野心を持たずに好奇心に従っていました。 興味のある研究グループに参加するために北イタリアのトレントに行き、数ヶ月間は車の中で寝泊まりしていました（「まともな部署であればシャワーを浴びることができる」とのこと）。 その後、クリス・アイシャムの研究に興味を持ってロンドンに行き、さらにアベイ・アシュテカーやリー・スモリンといった物理学者の近くに行きたいと思ってアメリカに行きました。 “私の最初の論文は、今の若い人たちがやらなければならないことに比べれば、恐ろしく遅いものでした。
人気のある本も、2004年に出版された量子重力の学術的な研究の後、比較的遅れて登場しています。
ロヴェッリの物理学者としての仕事は、大雑把に言えば、アインシュタインと量子論の発展によって残された大きな空間を占めています。 一般相対性理論が、すべてが連続した曲がった時空の世界を描いているとすれば、量子論は、離散的な量のエネルギーが相互作用する世界を描いている。 ロベリの言葉を借りれば、「量子力学は時空の曲率を扱うことができず、一般相対性理論は量子を説明することができない」ということになります。
どちらの理論も成功していますが、明らかに相容れないというのは未解決の問題であり、理論物理学の現在の課題の1つは、両者が機能する概念的枠組みを構築する試みです。 Rovelli氏が提唱するループ理論（ループ量子重力）は、時空そのものが粒状であり、ループで編まれた微細な構造であると理解することで、この問題を解決する可能性がある。
文字列理論は、この問題を解決するための別のルートを提供する。
文字列理論は、この問題を解決するための別の異なるルートを提供しています。 そして、「最も長く、最も印象的な結果を残したのは誰かと問われれば、間違いなくアインシュタインです。 しかし、最も多くの間違いを犯した科学者は誰かと問われれば、それはやはりアインシュタインです」
彼の仕事に時間はどのように関わってくるのでしょうか。 例えば、速く動いている物体とそうでない物体とでは、時間の経過が遅くなります。 この相対的な世界では、絶対的な「今」という言葉は多かれ少なかれ意味を持ちません。 時間とは、私たちの周りを静かに流れる独立した性質のものではありません。
ロヴェッリの理論によれば、時間そのものが最も基本的なレベルで消滅してしまうのです。 彼の理論は、時間は人間の「ぼやけた」知覚の機能にすぎないという概念を受け入れることを求めています。 私たちはガラス越しに世界を見ているに過ぎず、プラトンの洞窟での影絵を見ているようなものなのです。 ロヴェッリによれば、私たちの紛れもない時間の経験は、熱の振る舞いと密接に結びついているという。 ロヴェリは『時間の秩序』の中で、なぜ私たちは過去だけを知り、未来を知ることができないのか？ その鍵は、暖かいものから冷たいものへの熱の一方向の流れにあると指摘しています。 熱いコーヒーカップに氷を入れると、コーヒーが冷えます。
時間も、私たちが経験するように、一方通行です。 彼はそれを、エントロピー（物事の乱れを測る尺度）の概念と関連づけて説明しています。 過去にはエントロピーが低かった。 未来ではエントロピーが大きくなります。 未来のカードの束は、過去の整然としたカードの束とは異なり、シャッフルされていて不確かなものです。 しかし、エントロピーや熱、過去や未来は、世界の基本的な文法に属するものではなく、私たちが世界を表面的に観察したときの性質です。 “
このことを正しく理解するためには、Rovelliの本を読むことをお勧めしますが、学校の物理の授業を喜び勇んで放棄した人のこの近似値はすぐに通り過ぎてください。 しかし、私はまさにロヴェッリの完全な読者、あるいはその一人であり、私がエントロピーの概念を理解したことを確認すると、彼はとても嬉しそうにする。
「私はいくつかのレベルで書こうとしています」と彼は説明します。 “物理学について何も知らないだけでなく、興味もない人のことを考えています。 だから、家政婦だった私の祖母に話しかけているのだと思います。 また、物理学を学んでいる若い学生が読んでいると思いますし、私の同僚が読んでいるとも思います。
彼の一番のファンは、私のような白紙の人間と、大学の同僚ですが、一番批判されるのは「物理学を少しでも知っている人」という中間の人たちです。 彼はまた、学校の物理学をかなり酷評しています。 ボールの落下速度の計算なんて、どうでもいいじゃないか」と。 別の人生では、学校物理の本を書きたいと思っている」という。) また、世界を自然科学と人間科学の「2つの文化」に分けることを「愚かなことだ」と考えています。 イギリスで子供たちをグループ分けして、あるグループには音楽のことを、あるグループには文学のことを教えて、音楽の方は小説を読んではいけない、文学の方は音楽を聴いてはいけない、というようなものです」
彼の文章の楽しさは、その文化的な羅針盤の広さにあります。 歴史主義は、最初に素材を手にすることができます。 (彼は科学史のコースを教えており、理系と文系の学生を一緒にするのが好きなのです)。 また、アインシュタイン、ルートヴィヒ・ボルツマン、ロジャー・ペンローズと並んで、プルースト、ダンテ、ベートーヴェン、そして特にホーレスなどの人物が登場します（各章はローマの詩人のエピグラフで始まります）。
「彼には、親密で、叙情的で、非常に強烈な側面があります。また、彼は時の流れを歌う偉大な歌手でもあります」とロヴェリは言います。 苦悩でもなく、悲しみでもなく、”人生を激しく生きよう “というノスタルジアの感覚があるんだ。 若くして亡くなった親友のエルネストがくれた小さなホレスの本を、私はずっと持ち歩いています」
ロヴェッリの考えでは、人間の生活を小さく無関係なものと思わせる宇宙観と、私たちの日常的な悲しみや喜びの間には、何の矛盾もないということです。 また、「冷たい科学」と私たちの精神的な内面との間にも矛盾はありません。 “私たちは自然の一部であり、喜びも悲しみも自然の一部なのです。自然は単なる原子の集合体ではなく、はるかに豊かなものなのです」と彼は教えてくれた。 七つのレッスン」の中で、物理学と詩を比較する場面がありますが、どちらも目に見えないものを表現しようとするものです。 物理学は、母国語である数式から離れたとき、比喩や類推に強く依存するということも付け加えられるかもしれない。 ロヴェリには、記憶に残る比較をする才能がある。 例えば、時間のスムーズな「流れ」は幻想であることを説明する際に、「世界の出来事は、イギリス人のように整然とした列を作るのではなく、イタリア人のように混沌とした状態で押し寄せてくる」と語っています。 時間の概念は、「次々と層を失い、断片的になっている」という。
私がこれまでに読んだ中では、ロヴェリは、紀元前1世紀のローマ人で、長編詩『物の本質について』を著したルクレティウスを思い起こさせます。 Rovelliがそのファンであることは、それほど不思議なことではありません。 ルクレティウスは、原子の存在を正しく仮定しました。この理論は、1905年にアインシュタインが実証するまで証明されず、1890年代になっても不条理だと言われ続けていました。
ロヴェリがルクレティウスと共有しているのは、言葉の巧みさだけではなく、自然の中での人間の立場、つまり、宇宙の一部であると同時に、その偉大な美しさに驚嘆する特別な立場にあるという感覚です。 それは、宇宙をよりよく理解し、誤った信念や迷信を捨て去ることで、ある種の静けさを享受できるのではないかという合理主義的な考え方です。
- The Order of Time は Allen Lane から出版されています。 9.75ポンド（定価12.99ポンド）でお求めの方は、guardianbookshop.comまたは電話（0330 333 6846）でご注文ください。 オンラインでのご注文に限り、10ポンド以上のご注文は無料です。 電話でのご注文は、最低p&pの1.99ポンドからとなります。