妊娠は、女性にとって肉体的にも心理的にも変化のある時期です。 このような変化は、睡眠や夢のパターンに反映される可能性があります。 例えば、ホルモンの変化は、睡眠を妨げ、睡眠の質を低下させ、睡眠の中断を引き起こします。 また、このような睡眠の変化は、夢を思い出す回数の増加や、他の時期に比べて感情的で恐ろしい夢を見ることと関連しています。
一般的に、記述的な研究によると、妊婦が妊娠、出産、そして生まれてくる赤ちゃんについての夢を見るのは非常に一般的です。 ある研究によると、妊娠中の夢の少なくとも3分の1は、これらのテーマのいずれかに言及しており、その頻度は妊娠期間中に徐々に増加しています（Blake and Reimann, 1993; Jones, 1978）。 これらの夢の多くは、赤ちゃんへの潜在的な脅威、女性自身の身体的完全性、子育てのスキルに関する懸念など、妊娠中の典型的な心配事を翻訳したものである（Nielsen and Paquette, 2007）。 ある研究によると、新米ママの80％が、妊娠中に見た夢は特に鮮明で、奇妙で、詳細であったと報告しています。 夢の中では、出産に関する恐ろしいイメージや、赤ちゃんの健康を脅かすようなものが出てくるかもしれません。
最近行われた2つの研究では、妊娠中の女性を対象に、夢や悪夢を思い出す頻度や、夢の内容を調べました。 対象となったのは、妊娠中の女性57名（年齢28.70±4.06歳）と非妊娠中の女性59名（年齢26.83±4.21歳）。 すべての女性が14日間の夢日記に記入し、研究者はこの期間中に女性が思い出した夢、悪夢、悪夢の数を計算しました。
最初の研究の結果、妊娠中の女性は非妊娠中の女性に比べて悪い夢をより多く思い出し、悪夢もより多く思い出す傾向があることがわかりました。
夢の内容を分析するために、妊娠中の参加者は妊娠月数によって2つのサブグループに分けられました。
独立した審査員が、夢に登場する表現の種類について夢の内容を採点しました。 その結果、妊娠中の女性は、妊娠期間に関係なく、母親としての女性の表現や、赤ちゃんや子供の表現をよく夢に見ることがわかりました。 興味深いことに、これらの表現は、妊娠7カ月目の女性で最もはっきりしていましたが、妊娠8カ月目、9カ月目になるとはっきりしなくなりました。 8〜9カ月目にこれらの表現が減少したのは、睡眠中の胎動が減少したためと考えられます。 (胎児の自発的な動きや胎児の動きに促される夜間覚醒の回数は、7ヵ月目が最も多く、その後、出産まで減少します)。
この研究では、妊娠中の女性と非妊娠中の女性の典型的な夢のテーマを調査しました。 妊娠中の女性の夢には出産のテーマが多く、特に妊娠8〜9ヶ月目に多く見られました。 また、出産時に起こる問題、胎児への脅威、人体に関する一般的な問題などの夢は、妊娠期間にかかわらず、妊娠中に多く見られました。 また、出産の夢では、特に妊娠8、9ヶ月目にネガティブな感情が多く見られたと審査員は指摘しています。
THE BASICS
- Pregnancy and the Mind
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全体では、妊婦は非妊婦に比べて2.5倍の悪夢を報告しており、これらの夢は出産をテーマにしたものが多かった。 悪夢の増加は、睡眠構造の変化が一因と考えられます。 例えば、妊娠中の女性は非妊娠中の女性に比べて夜間の覚醒が多い。
さらに、出産後の新米ママは一定期間、いつもと違う悪い夢や悪夢を見続けることがあります。 新米ママに非常によく見られる悪夢の一つに、「赤ちゃんが寝ている」という夢があります。 母親は、赤ちゃんがベッドのどこかで迷子になっている夢を見て、必死になって布団の中を探し、悪夢の中で大声で話したり、泣いたりすることが多く、目覚めた後も混乱した状態になっています。
今回の調査では、このような夢を見るのは普通のことで、母親になったばかりの頃の精神的な不安を反映していることがわかりました。