デトロイトは、ニューヨークのコニー・アイランドのビーチから何百マイルも離れています。 しかし、ホットドッグスタンドやレストランの広告には、「コニー・ドッグ」の名前が街中で見られます。
コニーの構造を理解することは、ニューヨークの海辺のリゾート地の名前が、なぜ中西部のホットドッグを表すようになったのかを知るための第一歩です。 コニードッグとは、蒸したバンズに、マスタードと玉ねぎを加えたビーンレス・チリを塗ったホットドッグのことです。 コニードッグのファンは、ホットドッグの上に乗っているチリ・チーズがメキシコ由来のものだと考えるのも無理はない。 しかし、2012年に出版された書籍『Coney Detroit』の著者であるジョー・グリムとキャサリン・ユンによると、このソースのルーツはギリシャのスパイス入りレッドソースだそうです。
1900年代初頭、ギリシャ系移民が大挙してアメリカにやってきました。 1893年の世界的な経済危機とヨーロッパでの戦争により、ギリシャ人人口の約6分の1が、主にエジプトやアメリカに移住しました。
それに比べてConey Islandは活況を呈していました。 アメリカ人は、見本市や展示会の新しい食べ物や乗り物、そして電灯などの革新的なものに飽き足らず興味を持っていました。 多くの恒久的な遊園地がコニーアイランドに出店し、この巨大な海辺のアトラクションは、すぐにすべての条件を満たした。
Nathan’s Famousは1916年、ポーランドからの移民であるネイサン・ハンドワーカーが、コニーアイランドのSurf StreetとStillwell Streetの角に店を構えました。 1916年、ポーランドからの移民であるネイサン・ハンドワーカーは、コニーアイランドのサーフ通りとスティルウェル通りの角に店を構えました。
1個5セントのホットドッグは瞬く間に人気を博し、コニーアイランドとは切っても切れない関係になっていった。 ヨンはグリムと一緒に、コニーアイランドの初期の経営者（ミシガン州でホットドッグを売る人）が、ニューヨークのエリス島を経由してきたという話を聞いたという。
しかし、”ホットドッグ “という名前を拾ったわけではないでしょう。 ハンドワーカー自身もこの名前を嫌っていて、自分の商品を “フランクフルト “と呼んでいました。 伝説によると、1913年にコニーアイランドの商工会議所が「ホットドッグ」という言葉を禁止したという話もあります。 その後、戦時中にソーセージを「フランクフルト」と呼ぶことは、少々不誠実な印象を与えたかもしれない。
それにしても、ギリシャ系移民がデトロイトにやってきたとき、コニーアイランドのスタンドを開くことは、単なる選択肢ではありませんでした。 時にはそれが唯一の選択肢だったのです。 “ギリシャ人がデトロイトに来たとき、彼らは仕事を探していたことがわかっています」とグリムは言う。 彼らだけではありません。 自動車の黄金時代を迎えていたデトロイトでは、工場での仕事を求めて各地から人が集まってきていました。 しかし、多くのギリシャ系移民には、偏見と言葉の壁がありました。 “彼らの中には、自分で雇わなければならない人もいました」とグリムは言う。
グリムとヨンによると、コニーで財を成した一家があった。 ウイリアム・ケロスとコンスタンティン・ケロスという2人の兄弟は、ギリシャで羊の飼育をやめてデトロイトに移住した。 1923年、彼らはラファイエット・コニーアイランドをオープンしました。 10年後、兄弟は喧嘩をした。 コンスタンティンは、隣に「アメリカン・コニー・アイランド」をオープンした。 彼は隣に「アメリカン・コニー・アイランド」をオープンした。
ケロス兄弟がコニーを発明したわけではないでしょうが（それ以前にもレストランはありました）、彼らはレストランの運営方法やコニーアイランド・スタイルの料理方法を広めた役割を担っています。 “ギリシャ人がデトロイトに来ると、仕事を探すためにケロス家に行くように指示されました」とグリムは言います。 ギリシャ人がデトロイトに来ると、ケロス家に仕事を依頼するように指示されました」とグリムは言います。 “
コニーアイランドのレストランは、「ダイナー」を意味する言葉になるほど増殖しました。 コニーを出す店も多いが、グリムによれば、朝食、サンドイッチ、地中海料理などを出す典型的な食堂だ。 グリムは、あるレストラン経営者に、メニューにコニーがないのになぜ自分のダイナーをコニー・アイランドと名付けたのかを尋ねたことがあるという。 “
最近では、コニーは全米で食べられています。 州によっては100年の歴史を持つ店もあれば、デトロイトに住んでいた人が作った店もあります。 また、ミシガン州のフリントではチリが辛く、牛の心臓を使うこともあるなど、地域によって様々なバリエーションがあります。 ロードアイランド州では、ホットウィンナーは「ニューヨーク方式」で販売されており、「コニーアイランド方式」とも呼ばれている。 このシステムでは、シェフが腕の上にバンズを縦に並べて、早く埋めるようにします。 スパイスや大きさが少し違うだけで、蒸したバンズ、オニオン、マスタード、ミートソースなどが入っている。 デトロイトのコニーと同様に、ニューヨークのシステムレストランもギリシャ人（たまにマケドニア人も）が始めたことが多い。 しかし、いずれの場合も、ドイツのソーセージ、ギリシャのチリ、そしてニューヨークの名前が組み合わされて、これ以上ないほどアメリカ的なホットドッグ文化が誕生したのです。