何世紀にもわたって、洗礼者ヨハネの頭部は、キリスト教において最も求められている聖遺物の上位にランクされています。 ユダヤ人の説教者であり預言者であるヨハネは、キリスト教初期の聖人の一人として称えられ、ヨルダン川で洗礼を受けたことで有名な、遠い従兄弟であるイエスへの道を開いたと信じられています。
新約聖書の4つの福音書とユダヤ人歴史家ヨセフスの記述によると、バプテスマのヨハネは、イエスが十字架につけられる前に、地元の支配者の命令で殺されたとされています。 福音書によれば、王は彼の首をはねさせ、その頭を大皿に載せたという。 しかし、洗礼者ヨハネの頭や体の残りの部分がどこに行ったのかについては、誰も手掛かりを得ていません。
「これは聖書の伝説によくあることです」と、アイオワ大学の古典・宗教学の助教授で『Biblical Archaeology Review』の編集者であるロバート・カーギル氏は言います。 “誰かの体に何が起こったのか具体的に書かれていないときはいつでも、どこにあったのかについてのあらゆる種類の伝統に適しています」。
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「洗礼者聖ヨハネによるキリストの洗礼」です。
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洗礼者ヨハネの生涯についてわかっていること
洗礼者ヨハネの物語は、新約聖書、特に福音書（マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネ）と、フラウィウス・ジョセフスの著作『ユダヤ人の古代史』から得られます。 ヨハネは、砂漠で禁欲的な生活を送った後、ヨルダン川下流域に出てきて、神の裁きが間近に迫っていることを説き、信者たちに罪を悔い改めてメシアの到来に備えて洗礼を受けるように促しました。
バプテスマのヨハネの準備のためのメッセージは、エルサレムやユダヤから何百人、何千人もの信者を集めました。
バプテスマのヨハネは、エルサレムやユダヤから何百人、何千人もの信者を集め、自分がメシアではないことを明らかにし、イエスの到来を予告しました。 “私よりも力のある方で、私はそのサンダルを運ぶ資格がありません」（マタイ3:11）。 (Matthew 3:11)と述べています。
多くの宗教学者は、ヨハネがヨルダン川でイエスに洗礼を授けたことは、3つの福音書（マタイ、マルコ、ルカ）や他の多くの正典や非正典の資料に記述されており、ほぼ間違いなく歴史的な出来事であると認めています。 ヨルダンのアル・マグタスの考古学的遺跡（聖書の「ヨルダン川の向こうのベタニヤ」と同定されている）は、ローマ時代後期からビザンチン時代初期にかけて、洗礼の場所とみなされてきた。 ほとんどのキリスト教宗派は、イエスの洗礼を大きな節目とみなし、何世紀にもわたって存続しているキリスト教の洗礼の儀式の基礎としています。
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洗礼者ヨハネの死因
ヨセフスによると、イエスに洗礼を授けた後しばらくして、洗礼者ヨハネは現在のヨルダンの死海の近くにあるマハエルスの宮殿要塞で殺されたという。
マタイの福音書（Matthew 14:1-12）とマルコの福音書（Mark 6:14-29）によると、ヘロデ・アンティパスは、王が妻のヘロディアスと結婚したのは、王の兄弟であるフィリップと結婚していたからだと説教師が違法だと非難した後、バプテスマのヨハネを逮捕して投獄したと記録しています。 ヘロデ・アンティパスは、ヨハネが聖人であることを理由に、最初は殺すことに抵抗がありました。 しかし、自分の誕生日パーティーで継娘が踊ってくれたことから、彼女が望むものを何でも与えると申し出た。 ヘロディアスの娘は、自分の結婚をヨハネに批判されたことに腹を立てた母親に促されて、大皿に盛られた洗礼者ヨハネの首を要求しました。
ヨセフスは『ユダヤ人の古代』（第18巻116-19）の中で、ヘロデ・アンティパスがバプテスマのヨハネをマカエロスに幽閉した後、ヨハネの影響力によって反乱を起こせるのではないかと恐れて「殺した」と確認しています。 ヨセフスはまた、ヘロディアスの娘をサロメと名づけましたが（福音書には彼女の名前は書かれていません）、ヨハネが彼女の要求で首をはねられたとは書いていません。
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「洗礼者聖ヨハネの斬首」。
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彼の頭（と他の体の一部）がどこにあるか
ヨセフスは、洗礼者ヨハネがどこに埋葬されたかについて言及していません。 しかし、マタイの福音書には、ヨハネの弟子たちが「来て、遺体を取り上げて葬り、行ってイエスに告げた」（マタイ14．12).
一方で、洗礼者ヨハネの頭部はどうなったのかというのは、何世紀にもわたって遺物収集家を悩ませてきた問題です。 “
一方、洗礼者ヨハネの頭部はどうなったのでしょうか？
さまざまな伝承によると、殺された聖人の頭部は、4つの場所で主張されています。 シリアのダマスカスにあるウマイヤド・モスクは、洗礼者ヨハネの名を冠したキリスト教の教会の跡地に8世紀に建てられたもので、ヨハネの頭はそこの祠に埋められていると言われています。 ローマのカタコンベからの出土品を保管するために建てられたローマのサンシルベストロ・イン・カピテ教会には、洗礼者ヨハネの頭部とされる頭蓋骨が展示されている。 フランスのアミアンにある13世紀の大聖堂は、1206年に十字軍がコンスタンティノープルから持ち帰ったとされる「洗礼者ヨハネ」の頭部を収めるために建てられました。 また、ドイツのミュンヘンにあるレジデンツ博物館には、16世紀半ばにバイエルン公ヴィルヘルム5世がローマ教皇の許可を得て収集した数多くの遺物の中に、ヨハネの頭蓋骨が含まれています。
また、イスタンブール、エジプト、モンテネグロなどの博物館や修道院では、洗礼者ヨハネの右腕や右手（イエスに洗礼を施した）など、ヨハネの体の一部があると主張しています。
伝説の現状
2010年、ブルガリアの考古学者が、ブルガリアの南岸にある黒海の島、スヴェティ・イワン（ブルガリア語で「聖ヨハネ」）の中世の修道院跡から、多数の骨が入った聖遺物箱を発見したと発表した。 また、聖遺物箱のそばには、ギリシャ語で「神よ、あなたのしもべであるトマスをお救いください」と刻まれた小さな砂岩の箱があったことから、この聖遺物は、洗礼者ヨハネに捧げられたものではないかと考えられています。 聖ヨハネへ。 6月24日”
その後、放射性炭素年代測定法と遺伝子検査により、スヴェティ・イワンで発見された骨は、紀元1世紀に現在の中東に住んでいた人物のものであることが判明しました。
結局のところ、洗礼者ヨハネの頭部（および他の体の一部）に対する競合する主張は、歴史についてよりも、イエスの人生と宣教に関連する遺物の永続的な力についてのものであるかもしれません。 トリノの覆いや聖杯のように、洗礼者ヨハネの頭部は、キリストの物語における預言者の重要性のために、何世紀にもわたって神話的な、実物よりも大きな存在となっています。
「イエスにまつわるものに触れることができれば、少なくともその人の信仰を確かなものにすることができるという信念が常にありました」とカーギル氏は説明します。 “
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