ほとんどの愛犬家は、テキサスの息苦しい夏の暑さの中を散歩した後に、自分のペットがなぜ喘ぐのかを知っていますが、なぜ犬の仲間が体を冷やす一番の方法が喘ぎ声なのか不思議に思ったことはありませんか？ また、なぜ犬は前足と鼻からしか汗をかかないのでしょうか？ また、なぜ愛犬が真夜中に理由もなくパンティングを始めるのか、疑問に思ったことはありませんか？
What Is Panting?
パンティングは熱を下げるための重要なメカニズムです。 パンティング時の空気の動きは、気管の分岐点である上気道に限定されます。 その結果、パンティング中に冷たい外気が体から熱を吸収し、口や気道で唾液を蒸発させることができ、体温をゆっくりと下げることができるのです1 (Goldberg et al., 1981)。 特にテキサスのような息苦しい暑さの中では、パンティングは非効率的なクールダウン方法です。
痛みや不安によるパンティング
もしあなたの犬が夜中にエアコンの効いた家の中で無意識にパンティングしていたら、何が原因なのでしょうか？
テキサスの夏の雷雨や関節の痛みのように、犬がストレスや痛みの兆候を示すと、体はコルチゾールの生産を急速に増加させ、過剰なパンティングを引き起こします。 コルチゾールは、副腎から分泌されるステロイドホルモンです。副腎は、アドレナリン、ステロイドのアルドステロン、コルチゾールなど、さまざまなホルモンを分泌する内分泌腺で、通常のストレスに対処するのに役立ちます。 コルチゾールは、通常の環境下では、代謝、塩分と水分のバランス、血糖値などの調整に役立ちます。 コルチゾールが過剰に分泌されると、新陳代謝が活発になり、体内の体温が上昇し、過度のパンティングが起こります2 (Dresche and Granger, 2005)。 愛犬にストレスや恐怖、痛みを与えると、同じような効果が得られます。
病気によるパンティング
病気の場合、呼吸数（1分間の呼吸数）が増加するプロセスでは、呼吸が十分に速くなるとパンティングのように見えることがよくあります。 このような病気には、心不全、肺の病気、代謝異常などがあります。 コルチゾールレベルを上昇させる病気にクッシング病があります。
パンティングの見分け方
あなたの犬がパンティングや速い呼吸をしているかどうかを知る一番の方法は、まず正常な呼吸数を知ることです。
あなたの家族である愛犬がパンティングを始めたときは、不快感や過熱、病気の兆候である可能性があることを覚えておいてください。 獣医師は、明らかな説明がないのに犬がパンティングする理由について洞察を与えることができますので、次回の診察時にパンティングについての疑問を相談するようにしてください。 Goldberg, Marcia B.; Langman, V.A.; Taylor, Richard C. “Panting in Dogs: Paths of Airflow in Response to Heat and Exercise”. Rspiration Physiology.
2. Dresche, Nancy A. and Douglas A. Granger. “Physiological and Behavioral Reactivity to Stress in Thunderstorm-Phobic Dogs and Their Caregivers（雷雨恐怖症の犬とその介護者におけるストレスに対する生理的および行動的反応）” Applied Animal Behaviour Science. 2005年12月、第95巻、第3-4号、153-168.
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