非定型抗精神病薬は、定型抗精神病薬とは異なり、精神病のコントロールに匹敵する用量で、錐体外路症状の発生が有意に少なく、脆弱な臨床集団における遅発性ジスキネジアのリスクが低いことが定義されています。 非定型抗精神病薬は、その作用機序において定型抗精神病薬とは異なるが、すべてが同じ作用機序を持つわけではない。 すべてではありませんが、多くの非定型抗精神病薬は認知機能を改善することがわかっており、これは有効性に関して最も重要な利点であると考えられます。 非定型抗精神病薬の原型であるClozapineは、他の抗精神病薬が効かない患者の妄想や幻覚を改善し、自殺の危険性を減らすことがわかっている。 これらの薬剤は、皮質のドーパミンやアセチルコリンの放出を増加させるだけでなく、代表的な薬剤には共通しないグルタミン酸系に対する様々な作用があることがわかっている。 また、神経細胞の生存と可塑性に影響を与え、神経毒性が低いことも、典型的な神経弛緩薬に対する臨床的優位性につながっていると考えられます。