昨日の夜。 昨晩、3歳の子供がアイスバケツチャレンジのようにペンキを頭の上に落としてしまったので、デッキのペンキをホースで掃除しながら、私はこう思いました。 “なぜ私は子供を持ったのだろう？”
5年前、私は母親になる準備ができていて、自分の人生に子供のための場所を作りたいと思っていました。
5年前、私は母親になる準備ができていました。 仕事 – そして喜び! でも、真面目な話。 仕事。 疲れるし、骨が折れるし、精神的に疲れるし、人糞に触れることになることも多い仕事です。 土曜の午後に「UnREAL」を見たり、「New York Times」のクロスワードを5分で諦めて1時間も「Twitter」をチェックしたりと、他にやりたいことがあっても優先しなければならない仕事です。 子供を無視することはできません。子供は生きている生き物であり、その存在を維持するためにあなたに依存しているからです。 休息、知的刺激、シャワー、フローズンヨーグルトなど、あなたが必要としているものは、子供が登場すると重要ではなくなります。 そして、このような犠牲を考えることは、まったくもって恐ろしいことだと思っても問題ありません。
最初の子供を出産して以来、私は子供を持つべきかどうか悩んでいる女性たちの相談相手になってきました（公平に見て、私の賢明な矯正靴と濃い目の目のクマは、まさに「母性について話して！」という雰囲気を醸し出しています）。 派手なカクテルパーティーでスライダーに並ぶとき、世界一汗をかくバーレッスンの後にぼーっとしているとき、深夜のテキストメッセージでの会話の最中。 “子供は欲しいけど、今がその時期なのかどうかわからない」と彼らは言います。 また、目を見開いて緊張しながらも、「やらないと後悔するかもしれないから」という理由で、とりあえずやってみるという人もいます。 そんな彼女たちに、私は「ゴッドスピード！」とささやき、ベビーワイプの箱とコストコサイズのテキーラのボトルを持って、彼女たちを送り出します。 また、鼻にしわを寄せて「正直、子供が欲しいかどうかわからない」と言う人もいます。 このような女性には、私は「女の子、やめなさい」と言います。
これまでの人生で、どちらかというと「子供が欲しい！」と思っていた人にとっては、妊娠すると子供を持つことへの確信が揺らいでしまうことにショックを受けました。 私の体が変化したとき、ちょうど私のキャリアも軌道に乗り始めていました。 ニューヨークに住み、ウェブサイトを編集し、小さなライターチームを管理し、上映会や有名人のインタビューに駆けつけ、週末には即興のコメディーを披露して完売の観客を集めていました。 娘1号の誕生は、私の心の糧となっていたこの熱狂的で芸術的な日常にどんな影響を与えるのか心配でした。 娘が生まれたときはとても嬉しかったのですが、母親になってからの数ヶ月間は未知の感情に悩まされていました。 以前の生活が恋しくなったのです。 夫の育児休暇が終わったとき、私はバスルームに閉じこもって、夫が会社に戻っているのに、私はシャツを脱いで子供をつれてアパートに閉じこもっていることへの嫉妬で泣きました。 私は、窓のないオフィス、会議に次ぐ会議、タイムズスクエアの地下鉄駅の激しいラッシュを懐かしく思いました。 ヨガスタジオに通ったり、お気に入りのダイブバーでビールを飲みながら夜更かししたり、ギリギリまで計画を立てたり、好きなことを好きな時に好きなだけできる環境を切望していました。
結局、3カ月の産休が終わった後、あの窓のないオフィスに戻りました。 たまにビールを飲みに行くこともありましたが、出かける前に1杯だけ飲みました。家には授乳中の赤ちゃんがいて、夜中におっぱいを欲しがって起きていたからです。 しかし、子供のいる生活では、バランスが取れないことをすぐに理解しました。 焦点は様々な方向に揺れ動きます。 家の中で物事がシンクロしたかと思うと、仕事がバラバラになる。 仕事が整うと、家庭がおろそかになる。 私の夫もこの子育てゲームに参加していますが、私はいまだに子供のために自分を犠牲にしすぎているのではないかと心配になることがあります。 自分のやっていることが子供にとって正しいのか、あなたにとって正しいのか、私たちにとって正しいのか、あらゆる場面で疑問を感じます。 明確な道筋や簡単な答えはなく、「おめでとう、あなたは正しい決断をしたね」と言ってくれる人もいません。
女性には、母親としての仕事を完璧にこなさなければならないというプレッシャーがつきまといます。
女性には、母親業を完璧にこなさなければならないというプレッシャーがつきまといます。私たちは、様々な方法で励まされているにもかかわらず、社会からは子供だけが私たちを本当に「幸せ」にしてくれると言われています。 ましてや、法外な保育料や有給の出産休暇が保証されていない国で子供を産まなければならないのですから、子供を産むかどうかの決断はさらに複雑になります。
さらに悪いことに、あなたが選択肢を検討している間、子供を持つ人々は、「子供を持つまで本当の愛を知らない」という古いセリフを言うのが大好きです。 このような独りよがりの知ったかぶりをして恥ずかしい思いをしたり、プレッシャーをかけたりしないでください。 愛はたくさんの場所で見つけることができます。家族、友人、動物、ボランティア活動。 家族、友人、動物、ボランティア、旅行、スピリチュアリティ、探究などです。 この愛は、意味があり、深遠で、人生を変えるものであり、そして、そう、本物なのです。 子供のいない人生は、非常に充実したものになるでしょう。 子供がいなくても、私たちはさまざまな方法で母親になることができます。
これは、あなたががんばるのをがっかりさせるものではありません。
これは、がんばることを否定するものではありません。
しかし、全力で取り組まなければならないほどの情熱を持つことや、週末にハリー・ポッターを5回目まで読み返したいと思うことは悪いことではありません。
もしあなたが本当に迷っていて、悩んでいて、どうしたらいいのかわからずにフェンスの上に正座しているのなら、子供を持たないでください。 少なくとも、まだです。 このような犠牲や人生の変化が、自分が受け入れられるものだと確信できるまで待ちましょう。
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