「偏食」は、特に小さな子供を持つ親が直面する最も一般的な問題の1つです。 この時期のお子さんは、新しい食べ物、新しい環境、新しい人など、たくさんの新しいことを経験しています。 様々な食品を食事に取り入れることで、子供たちは異質な食感、味、匂い、色、形に直面することになります。
ある子供にとっては、これがある程度の偏食行動につながるかもしれません。 また、ある種の食品に対して強い感覚的な反応を示す子どももいます。
感覚的食物嫌悪とは
感覚的食物嫌悪は、特定の種類の食物に対する感覚的な過剰反応を表します。 感覚の高まりは、味、質感、温度、匂いなど、特定の食品の品質によって引き起こされます。
幼い子供たちは、例えば、ピューレ状の食べ物は喜んで食べますが、塊状の食べ物や固形の食べ物になると苦労します。
食事の時、感覚的な食物嫌悪は、一口食べるのを嫌がったり、食べ物を吐き出したりすることで現れますが、見たり、においをかいだりするだけで、吐き出したりするまでに発展することもあります。 後者の場合、お子さんは恐怖を感じ、他の似たような食べ物でも同じ反応が起こるのではないかと期待して、現在の食生活の問題を悪化させてしまいます。
なぜ感覚性食物嫌悪が起こるのかは不明で、この食行動に関する研究もほとんどありません。
感覚的食物嫌悪の結果は？
制限された食事
感覚的食物嫌悪や偏食行動の主な懸念事項の1つは、子供の食事のバリエーションが少なくなることです。 ASDの子どもでは、限られた食事が定型発達の幼児よりもさらに減ります。
栄養不足
長期間にわたって食品群の摂取を制限すると、タンパク質、鉄分、ビタミンD、ビタミンC、亜鉛などの栄養不足に陥ります。 これは子どもの発達を損なうだけでなく、栄養不足が子どものASDを永続させている可能性があります。
家族のストレス増加
選択食や新しい食品への過剰反応は、特に食事の時に大きな権力闘争や家族のストレスの原因となります。 親御さんは、お子さんの食わず嫌いのせいで、栄養ニーズを満たせないのではないかと心配されることが多いようです。 食べ物の好みが限られていると、家族のために料理をすることも難しくなりますし、複数の子供のニーズに応えることもさらに難しくなります。
社会的孤立
この感覚処理障害は社会的孤立につながることもあり、特にASDの子供たちの多くが内向的になります。 子どもたちは、友達の家に遊びに行ったり、外国の場所で食事をしたりすることを、特殊な食べ物が出てくるのではないかと心配して躊躇するようになります。