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NARRATOR:
少し前のことですが、海を研究している科学者たちが、地球という惑星をより深く理解するための魅力的な発見をしました。
深くて暗い海の下には、鉱物を多く含む液体を放出する海底の熱水がありました。これはベント（熱水噴出孔）と呼ばれています。
熱水噴出孔は、しばしば沈み込んだ火山と関連しています。 これは、地球上に存在する地殻プレートの境界で、火山活動の熱によって噴出口が作られ、維持されているからです。
これらの場所では、海底の割れ目から海水がしみ出し、溶けた岩石によって熱せられています。 これにより、両者の間で化学反応が起こり、改質された海水が熱水となるのです。 この高温の流体はすぐに海に戻り、熱水噴出孔が形成されます。
一見、過酷な火山環境にもかかわらず、これらの通気孔には実際にさまざまな生物が生息しています。 バクテリアや古細菌などの微生物が、熱水から化学エネルギーを得て生息しています。 これらの微生物は、チューブワーム、エビ、さらにはカニを含むユニークな食物連鎖の基礎を形成しており、ベント周辺のコミュニティに生息しています。
深海で熱水噴出孔や活火山を見つけるのは難しい。 そのために科学者たちは、海中の導電率、温度、深度を測定するCTDと呼ばれる一連の機器を使用することができます。 水温や濁度の変化は、温泉地や海底火山の噴火のサインになります。
これらの噴出孔や火山の発見は、私たちが知らなかった新しい生態系を明らかにし、地球の仕組みについて新しいことを教えてくれました。 このような深海のスペクタクルがもたらす噴火の情報から、科学者たちは多くのことを学ぶことができるでしょう。