エディー・リンが初めてヘビ酒を飲んだのは、16年ほど前、友人が香港の繁華街にある酒と薬草を組み合わせた店で1本のヘビ酒を購入したときだった。
「Extreme Cuisine」の著者であり、世界の奇妙な料理を紹介するフードブログ「Deep End Dining」の創始者でもある林氏によると、この酒は「生臭い鶏肉のような、タンパク質の後味がする米酒」というストレートな味でした。
中国の伝統的な医学では、蛇には男らしさを高めたり、抜け毛や腰痛、リウマチなどの健康状態を改善したりする、重要な回復力や活力を与える作用があると考えられています。
中国の伝統的な医学では、蛇には男らしさを高めたり、脱毛や腰痛、リウマチなどに効果があると考えられており、アジアでは蛇料理が一般的に食べられています。
また、蛇の頭を切り落として、吹き出す血をショットグラスに注いだり、蛇の血や胆汁などの体液をアルコールに混ぜたりして、蛇を飲むこともあります。
この「スネーク・ワイン」と呼ばれるものは、東南アジア各地で見られます。
このいわゆる「ヘビ酒」は、東南アジア各地で見られます。観光客の多い道端の屋台やショッピングセンターで売られていることが多いのですが、たいていの場合、コブラなどの不気味な生き物の全身像を入れた目玉商品として売られています。 “中国の宴会でこのワインを見ることはありません」と林は言う。 “
しかし、このバケットリストの珍味が人気であるように、旅行者も怪しげな伝統を助長しているのでしょうか？
Related: Drink like a local
21 drinks to try around the world
「この伝統はアジアでは何世紀も前から存在していましたが、東南アジアが西洋に門戸を開いて以来、驚くべき速さで取引が拡大したと推定されます」と、2010年のシドニー大学の研究で報告されています。
2015年8月には、蛇酒を作るために生きた蛇をアルコールの入った大瓶に詰めているユーチューブの動画が話題になり、爬虫類が息を引き取る姿に視聴者は衝撃を受けました。
台北の有名な蛇谷（正式名称：華西街観光夜市）では、行商人が目の前で蛇を下腹に沿って切り、その血を米酒や穀物酒の入ったグラスに抜くことが知られています。
また、非常に稀なケースですが、瓶の中で何ヶ月も生き延びることができる蛇もいるようです。これはおそらく冬眠能力によるもので、運悪く目を覚ましてしまった人に牙を突き立てます。 2013年には、中国黒龍江省の女性が、3ヶ月間発酵させたワインの瓶から蛇が飛び出してきて、手を噛まれたという恐ろしい報告がありました。 彼女は、友人に関節痛に効くと言われて、毒蛇を使って自分で薬用酒を作ったのだと言われている。
これでもまだ気が進まないのであれば、次のことを覚えておいてください。ボトルは棚の上で見栄えがするかもしれませんが、飲んだときに毒による爬虫類の力を得たと思っても、それは酒が語っているだけのことかもしれません。