現在、Twitterでは、ベトナム戦争で多くの死者が出たことに感極まっているLBJの姿を示すとされる、Lyndon B. Johnson大統領の写真が出回っています。 これは象徴的なイメージですが、この写真は文脈から切り離されています。 実際には、ジョンソンは1968年の夏に4万人の米兵が亡くなったことを嘆いているわけではありません。
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この写真は、1968年7月31日にホワイトハウスのキャビネットルームで大統領写真家のジャック・E・カイトリンガー氏が撮影したもので、米国国立公文書館とLBJ大統領図書館のウェブサイトで公開されています。 この画像は、ベトナム戦争に関する数多くのドキュメンタリー番組で使用されており、ジョンソンがいかに戦争の人的被害に感情的に苦しんでいたかを示していると言われています。
ツイッターによると、コロナウイルスのパンデミックでこれまでに4万1千人近くのアメリカ人の死を監督してきたドナルド・トランプ大統領とは異なり、危機的な状況下で本物の感情を示した大統領の好例でもあるとのことです。
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「これは1968年、ベトナムでのアメリカ人の死亡者数が40に達した頃のジョンソン大統領の写真です。
この写真は、ベトナムでのアメリカ人の死亡者数が40,000人に達した頃のジョンソン大統領の写真です。
そして、トランプ大統領は、人命よりも自分の政治的生存を優先させた、実に卑劣な人間ですが、ジョンソン大統領は、写真の中で何千人もの死んだアメリカ人兵士を見て泣いていたわけではありません。
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ジョンソン大統領は、実際には、義理の息子であるチャールズ・”チャック”・ロブ大尉が作成したオーディオテープを聞いています。 しかし、この画像を使用したドキュメンタリー映画制作者の多くは、同じ時期にホワイトハウスで撮影された他の写真を見ようとしていないようです。
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問題の写真は、テキサス州オースティンにあるLyndon B. Johnson Presidential Libraryからリクエストに応じて入手可能なコンタクトシートB1274にアーカイブされています。 カメラロールのLBJの「苦悩」の写真の直前に撮影された写真を見ると、大統領が目の前のスピーカーに向かって身を乗り出しているのがわかります。
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当日の大統領の日誌もあります。 1968年7月31日の大統領の日誌には、テープが聞き取りにくかったことが記されています。 その意味はよくわからないが、「新しいテープに入れようとした」とある。
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同じ会議中に撮影された別のコンタクトシートのフィルムがあり、それを見るとさらにはっきりします。 コンタクトシートB1273では、ジョンソン大統領を別の角度から見ることができ、目の前の発言者にはっきりと焦点が当てられています。
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有名なショットの直後に撮られた写真では、ジョンソン大統領はまだ肩を落としています。 このようにして、私たちは、自分たちの手で、自分たちの手で、自分たちの手で、自分たちの手を動かすことができるのです。
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そして、その直後の2枚の写真では、キャプテン・ロブのメッセージを再生していたテーププレーヤーが、ジョンソンの前のスピーカーに入っていたと思われる様子がよくわかります。
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テーブルの反対側からのより多くの写真によって、ジョンソンの前にいるそのスピーカーをよりよく見ることができ、強調のために注釈が付けられています。
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以上のことから、ジョンソン大統領が戦場からのテープを聞きながら何らかの感情を抱いた可能性はまだあります。 明らかに銃声が聞こえていたので、真剣に聞いていたものと思われます。 しかし、ジョンソンはこの時期、ホワイトハウスのキャビネットルームを使う頻度が非常に少なく、スタッフを呼んで「自分が大統領になったつもりで」と冗談を言っていたこともありました。”
ジョンソンはまた、ロブ大尉からの録音テープは大統領に向けたものではなく、ロブの妻であり、ジョンソンの実娘であるリンダ・バード・ジョンソン・ロブに家に送られたメッセージであったと述べています。
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これらの写真が撮られたとき、ジョンソンが沈んだ気分ではなかったという証拠にはなりませんが、ジョンソンのベトナムへの関与の歴史を知っているなら、彼を甘く見たり、この有名な写真をLBJ側の「共感」の証拠として説明したりするべきではありません。
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科学・技術・アメリカ政治の歴史家であるピーター・A・シュルマン氏は、ジョンソンのベトナム戦争の拡大は、約300万人のベトナム国民を殺した、信じられないほどシニカルな試みであったと指摘しています。 ジョンソンは、戦争に勝てないことを知っていながら、国内政治のために嘘をつき続けたのです。
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「ジョンソンは、これまでに大統領を務めた男性の中で最も虐待的な&&おそらくドナルド・トランプという孤高の人物よりも多くの共感を得ていました」とシュルマン氏は結論づけています。
米国は現在、何百万人もの人々が仕事を失い、人々に生死を分ける悲痛な選択を迫るパンデミックと闘っています。
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ジョンズ・ホプキンス社が発表した最新の数字によると、米国では現在、コヴィド19の症例が76万1,000件以上確認され、少なくとも4万905人が死亡しており、これは他のどの国よりも多い数です。 これは他のどの国よりも多い数です。そして、トランプ氏はこれらの責任を一切認めていません。 客観的に見て、トランプ氏は悪い大統領だと思います。 しかし、それを示すために、歴史を白紙に戻す必要はありません。
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ジョンソンは天使ではありませんでしたし、写真は嘘をつくことができます。 あるいは、この場合、1960年代の粗悪な技術で作られたオーディオ録音の音が聞こえないだけなのに、感情的に壊れているように見せかけるために、写真が真実を曲げてしまうことがあります。
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Matt NovakはGizmodoのPaleofutureブログの編集者です