テキサス州で死刑囚として収監されている教授のデビッド・ゲイル。 死刑執行まであと数日のところで、彼の弁護士は50万ドルの報酬を交渉し、大手ニュース雑誌のジャーナリストであるビットシー・ブルームに自分の話をしてもらう。 彼女は秘密を守り、情報源を守ることで定評がある。
ゲイルはオースティン大学の哲学科の学部長で、死刑反対運動を行う「デスウォッチ」のメンバーとして活躍している。 卒業パーティーで彼は、退学処分を受けた魅力的な大学院生バーリンと出会う。 パーティーで酔いつぶれたゲイルは、彼女に誘惑されてセックスをしてしまう。 その後、彼女はゲイルにレイプの濡れ衣を着せてしまう。 翌日、ゲイルはテキサス州知事とのテレビ討論会で、知事の任期中に無実の男が処刑されたことを証明できずに敗北する。 討論会に敗れたゲイルは、強姦罪で逮捕・起訴されてしまう。
デスウォッチの活動家仲間であるコンスタンス・ハラウェイは、人生に破れたゲイルを慰めてくれる親友であり、二人はセックスをする。 しかし翌日、ハラウェイはレイプされ、頭にビニール袋をかぶせられて窒息死しているところを発見される。 検死の結果、彼女は自分を拘束するための手錠の鍵を飲み込まされていたことが判明する。これは、ニコラエ・チャウシェスク政権下のセキュリテートが用いていた心理的拷問であり、ゲイルとハラウェイは共にこれに抗議していた。
現在、ブルームはゲイルとの面会の合間に事件を調べている。
現在、ブルームはゲイルとの面会の合間を縫って事件を調べているが、ゲイルに不利な証拠は明らかにないと考えるようになる。 真犯人ではないかと疑っているハラウェイのかつての恋人であり同僚であるダスティ・ライトに、車で何度も尾行される。 ライトはブルームに、ゲイルが濡れ衣を着せられたことを示唆する証拠を渡し、真犯人が犯行の様子をビデオに撮っていたことをほのめかす。 ブルームは、末期の白血病を患っていたハラウェイが、殺人に見せかけた手の込んだ自殺をしていたことを示すテープを見つけるまで、この手掛かりを追っていく。 そのテープには共犯者としてライトが映っており、無実の人間を死刑にすることで死刑制度の権威を失墜させる計画の一環としてゲイルに濡れ衣を着せ、その後、実際の状況を示す証拠を公開したことを示唆していた。
ブルームと側近がこの証拠を見つけた時点で、ゲイルの死刑執行予定日まであと数時間しかない。
この証拠を見つけたブルームと側近は、ゲイルの死刑執行まであと数時間。 そして、所長が死刑執行を宣言した直後にハンツビル刑務所に到着する。 その後、テープは公開され、無実の男が処刑されたことで、メディアや政治は大騒ぎになる。 後日、ライトはブルーム誌が合意した取材料を受け取り、スペインにいるゲイルの元妻に届けた。サンフランシスコのベルリンからは、ゲイルの人生とキャリアを狂わせたレイプ告発が虚偽であったことを告白するような謝罪のハガキが添えられていた。 元妻は、ゲイルが真実を語ったこと、そして自分が事実上彼から子供を奪ったことを知り、取り乱しているように見えます。
さらにずっと後になって、「オフレコ」と書かれたビデオテープがブルームに届けられます。 このテープは、ライトがハラウェイの死を確認したところから始まっている。 続いて、自殺の現場に居合わせた当事者のゲイルが恋人の遺体を愛撫するために彼が身を引いて、わざとビニール袋に自分の指紋を残している様子が映っている。 そして、彼は立ち上がり、録音を終了する。ブルームは、夫婦が死刑を否定するためにわざと犠牲になったという事実に唖然とすることになる。