南西部を旅していると、コヨーテ・ビュート、グランド・メサ、コロラド・プラトーなど、ビュート、メサ、プラトーという言葉で終わる地質や景観の特徴をたくさん目にします。 これらの地質は、いずれも上面が平らで、側面が比較的急な形状をしています。
平たく言えば、Butte（ビュート）は小さな平らな頂部を持つ、あるいは尖った丘や山のこと。
平たく言えば、「ビュート」とは小さな平らな丘や山、「メサ」とは中くらいの大きさの平らな丘や山。
平たく言えば、Butte（ビュート）は小さな平らな頂上のある丘や山。 しかし、本当の定義はエレガントで魅力的であり、南西部の最も素晴らしい景観のいくつかを網羅しています。 Buttes（ビュート）は、高さが数百フィートにもなる地質学的特徴で、側面が急で、頂上が狭く尖っているか、非常に小さな平らな頂上を持っています。 ビュートは、かつてメサであった場所に残っているもので、残りの部分は浸食されてしまっています。 パリアキャニオンには、壮大なコヨーテビュート特別管理地区があります。 ユタ州のグランド・ステアケース・エスカランテ国定公園の下部と、アリゾナ州のパリアキャニオン・バーミリオンクリフ原生地域の上部には、悪名高い砂岩のビュート（ノースコヨーテビュートとサウスコヨーテビュート）があります。
メサは、最初は平らな平原でした。 河川が周囲を浸食して、平らな山になったものです。
メサはもともと平地だったところに、川や小川が浸食して平らな山になったもので、一般的にメサの頂上はビュートよりもはるかに大きく、ときどき水が湧いているのを見て、メサと呼ぶ人が多いようです。 グランドメサはその代表的なものである。 メサの北側の峡谷はコロラド川が、南側の峡谷はガニソン川が形成し、その間に大きな平らな頂を持つメサがある。
「ビュート」と「メサ」の違いは、このアメリカ南西部が発祥の地とされています。 初期の入植者たちは、頂上に獲物があれば、それはメサだと言っていました。
台地とは、比較的平らな表面を持ち、少なくとも片側が隣接する地形よりも急激に高くなっている土地のことで、メサの頂上の表面積は非常に大きくなります。 例えば、コロラド高原は、ユタ州南東部、アリゾナ州北部、ニューメキシコ州北西部、コロラド州西部の一部を占めています。 その面積は130,000平方マイルを超えています（これ以上の面積を持つ州は、アメリカでは4つしかありません）。 約1,000万年前にアメリカ西部の他の地域が大陸移動によって隆起し始めたとき、コロラド高原地域は安定しており、おそらく溶けた岩石のクッションの上に「浮かんで」いたのでしょう。 このように、コロラド高原は火山に囲まれていますが、内部に入り込んだ火山はほとんどありません。