Tesla will live and die by the Gigafactory

今まさに、ネバダ州リノの東にある砂漠で、TeslaはGigafactoryの駐車場に電気自動車用充電器を増設するために、最近敷いたアスファルトに穴を開けています。 近年、Teslaは多くの従業員を雇用しているため、彼らが日産リーフ、シボレーボルト、トヨタプリウス、そしてもちろんTeslaを充電するためのスペースが必要なのです。

ギガファクトリーはまだ完成していませんが、リノ郊外にあるテスラ社の土地のうち190万平方フィートを占め、すでに巨大なものとなっています。 駐車場に立つと、どこから見てもその姿が目に飛び込んできます。 建物の中では、灰色の廊下がどこまでも続いているように見えます。 製造フロアでは、見渡す限り真っ白でテスラレッドの巨大な科学実験が行われています。

11月中旬の晴れた日にギガファクトリーの屋上に立つと、野生の馬が点在するごつごつした小さな山に囲まれて、施設の（そして私の下にあるものの）大きさが際立って見えました。

テスラはギガファクトリーに大きな計画を持っており、それはネバダ州の施設が今後数年間でさらに大きく変化することを意味しています。

テスラはギガファクトリーに大きな計画を持っています。 シリコンバレーの自動車メーカーであるTeslaは、会社の存続が危ぶまれたModel 3の生産に関するいくつかの大きな課題を乗り越えた今、ようやくネバダ州の砂漠にあるこの巨大な施設に目を向ける余裕ができました。 ギガファクトリーは、同社が製造しているものの中で最も重要なものであることは間違いありませんが、Model 3の隆盛期には、そのことが見失われがちでした。

CEOのイーロン・マスクは、ギガファクトリーを “機械を作る機械 “と呼んでいます。 理想的には、テスラが販売するバッテリー、ソーラーパネル、家庭用ストレージソリューション、そしてもちろん電気自動車など、あらゆるものを1つの屋根の下で作ることができる万能型の工場です。 原材料が入ってきて、完成品が出てくる。 マスクが目指した規模は、まさに巨大なものでした。

テスラは、2016年にギガファクトリーがオープンする前に、このギガファクトリーについて多くの大胆な主張をしていました。 同社はネバダ州に対し、この工場が最終的に6,500人の現地雇用を創出し、今後20年間でネバダ州の経済を1,000億ドル押し上げることになると説明していました。 ギガファクトリーでは、2020年までに35ギガワット時のバッテリーを生産することになっていました。

同社はこれらの目標のいくつかを達成（さらには上回った）しています。 テスラは工場内で7,000人以上の従業員を雇用しており、ギガファクトリーの一部を借りてテスラ向けの電池セルを製造しているパナソニックは、さらに3,000人を雇用しています。 テスラは今年、20GWh以上のバッテリーを生産しており、2020年の目標を2年前倒しで達成するペースで進んでいます。これは、世界で生産されるリチウムイオン電池の約60％に相当します。

ネバダ州リノにあるテスラのギガファクトリー内の作業員とロボット。

しかし、ギガファクトリーはまだ完全には稼働していません。 3つのフロアを合わせて490万平方フィートの製造・オフィススペースを確保していますが、工場の完成度は約30％にとどまっています。 ギガファクトリーの電力は、屋根に設置されたソーラーパネル、地熱、風力、そしてテスラのバッテリーから供給されることを目指しています。

私たちが訪問した時点では、ギガファクトリーで製造しているのは、Model 3用のバッテリーセル、自動車のバッテリーパックとドライブトレイン、そして2つのストレージ製品であるPowerwallとPowerpackのみでした。 テスラは現在も、Model SとXを製造し、Model 3を組み立てるカリフォルニア州フリーモントの製造工場に大きく依存しています。 実際、現在でもフリーモント工場の面積はギガファクトリーよりも広い（530万）。

ギガファクトリーではほぼすべての作業が公開されていますが、パナソニックが借りている、電池の原料が入ってきて、それを精製し、モデル3やストレージ製品を動かす電池に変換するセクションは、写真やビデオの撮影が禁止されており、より厳重に管理されています。 工場内で最も高度に自動化されたセクションのひとつであるこの場所では、プレキシガラスの小窓越しに数人の人間がバッテリーラインを監視しているのが見えるだけだった。

テスラのフリーモント工場は、行動の巣窟です。 気をつけて歩かないと、Model 3の部品を満載したフォークリフトや、同社のフェイクレザーシートを運ぶ自律型ロボットの通り道になってしまうかもしれません。 しかし、交通はスムーズに流れており、私は危険を感じませんでした。 それに、ロボットは必ず停止して道を譲ってくれる) 頭上には自動化されたベルトコンベアに乗った自社製の車のシェルが浮かんでいる。

しかし、フリーモントも満員です。 トヨタとGMの工場だったこの場所で、テスラはスペースを持て余しており、今年の夏にはモデル3の生産量に対応するため、駐車場にテントを建てなければなりませんでした。

ギガファクトリーの目的は、テスラを単なるEVメーカー以上の存在にすることだと、同工場のオペレーションを統括する副社長のクリス・リスターは言います。 ギガファクトリーは、電気自動車だけでなく、テスラのミッションを実現するために不可欠な存在です。 “持続可能なエネルギーへの移行を促進する」。 リスターによれば、未完成の状態であっても、ギガファクトリーは同社の特徴的な資産のひとつだという。

カリフォルニア州フレモントにあるテスラ社の工場内の様子です。

「4年前、このギガファクトリーをどうするかを決めたとき、私たちはこのインフラを設置するという大胆な飛躍をした最初の企業でした」と、リスターはネバダ州の工場でのインタビューで語りました。 “

会社のミッションを真に達成するためには、テスラには超最適化されたギガファクトリーが1つあるだけでは不十分です。

その後押しは、ニューヨーク州バッファローの工場から始まりました。この工場は、テスラに買収される前のソーラーシティの主要製造拠点として建設されたものです。 バッファロー工場は現在、「ギガファクトリー2」と呼ばれ、ソーラーパネル、太陽電池、そしてテスラが大々的に宣伝している「ソーラールーフ」タイルの製造に特化しています。

そして中国です。

中国は世界最大の電気自動車市場であり、2018年には約100万台の販売が見込まれています。 そこにギガファクトリーを開設することは、テスラにとって、単にクルマを輸入するだけでは対応できない新たな収益機会を生み出すことになります。 現地で生産・販売することで、米国と中国の貿易戦争の結果、高騰している関税を回避することができます。 また、中国で成長している電気自動車のサプライチェーンとより密接に連携することができます。 マスクは、中国のギガファクトリーは約20億ドルで建設できると考えていると述べていますが、ゴールドマン・サックスのアナリストは最近、テスラには少なくともその2倍の資金が必要だと見積もっています。

テスラの第4のギガファクトリーは、おそらくヨーロッパになるでしょう。

テスラの第4のギガファクトリーは、おそらくヨーロッパになるでしょう。具体的な場所は決まっていませんが、フランスやスペインなどから猛烈なアプローチを受けています。

マスク氏は、ギガファクトリーを12カ所程度開設する予定だと述べていますが、全世界を持続可能なエネルギーで運営するためには、全世界で100カ所のギガファクトリーが必要だとも推測しています。 彼はまた、テスラだけではそれだけの数を作ることはできないとも言っています。

これまでのところ、ギガファクトリーに匹敵する規模のバッテリー工場を計画しているのは、フォルクスワーゲンだけです。

今のところ、ギガファクトリーに匹敵する規模のバッテリー工場を計画しているのはフォルクスワーゲンだけです。

「道路を走る電気自動車が1台増えるごとに、それがテスラであれ、競合他社であれ、道路を走るガソリン車が1台減ることになるのです」とリスターは言います。

その自信は、ギガファクトリーが金融界の人々にとってテスラを特徴づける最大の要素の1つであるという事実から来ているのかもしれません。

Global Equities Research, LLCのシニアアナリストであるTrip Chowdhry氏は、テスラがギガファクトリーを現在の状態にするまでに費やした費用（50億ドル）と、ゼネラルモーターズが同時期に広告費に費やした費用とを比較するのが好きだそうです。 “Gigafactoryの価値は指数関数的です。 彼らに柔軟性を与えてくれます。 そのお金は十分に使われています」と、The Vergeのインタビューで答えています。 チャウドリーは、その規模と、これまでに同社が学んできたことの価値から、ギガファクトリーはいつか500億ドルの価値を持つようになるだろうと推測しています。 “

8月にギガファクトリーを見学したワームキャピタルのアナリスト、エリック・マーコウィッツとダン・クロウリーは、メールで次のように述べています。「我々の視点では、テスラのライバルは主に外部のバッテリーサプライヤーに依存しており、今後、物流や拡張性の面で大きな課題を抱える可能性があります。 “8月にギガファクトリーを見学したワームキャピタルのアナリスト、エリック・マーコウィッツとダン・クローリーは、Eメールで次のように述べています。”

不手際もありました。例えば、ネバダ州にあるギガファクトリーは、2018年にテスラを瀬戸際に追いやり、モデル3の生産を遅らせる大きなボトルネックの原因となりました。 テスラは、マスク氏の高い生産目標を達成するために十分な量のバッテリーを製造することができず、マスク氏はプロセスを自動化しようとしすぎたことを認めています。

「このような高度な自動化を行った場合、うまくいけば本当に良い効果が得られます。

「このように高度な自動化を進めていくと、うまくいけば非常に良い効果が得られますが、やりすぎて自動化が進みすぎると、製造業としては逆効果になることもあります」と、Tesla社でModel 3の製造を担当するオペレーションディレクターのJat Dhillon氏は、同社のFremont工場でThe Vergeのインタビューに答えています。 “

ボトルネックについては、モデル3の生産システムが1年間の遅れを経て「安定した」とディロンは述べています。 “

ボトルネックについては、モデル3の生産体制が1年の遅れを経て「安定してきた」と述べていますが、「日常的な問題は常に発生します。

とはいえ、モデル3の問題（と、その解決に必要なリソースと注意力の集中）は、他のテスラ製品にも影響を与えているようです。 ソーラーパネルの導入数は最近増加傾向にありますが、SolarCityの時ほどではなく、Powerwallの導入数はここ数カ月で減速しています。 ソーラールーフは、パネルの代わりに通常の屋根瓦を使ってエネルギーを集める新しい製品ですが、まだ数十軒にしか設置されていません。

テスラは、バッファロー工場の設備・建設に7億5,000万ドルを支援したニューヨーク州で、バッファローで雇用する労働者の数に関連して、約4,000万ドルのペナルティを課す期限を設けています。 同社は順調に進んでいますが、他にも複雑な問題が生じる可能性があります。 例えば、ネバダ州では、テスラはギガファクトリーでの雇用者数を予想以上に増やしました。 しかし、その雇用ラッシュが周辺地域を圧迫しています。

この問題は深刻で、テスラはギガファクトリーの近くに自社の住宅を建設することを検討しています。 “

この問題は深刻で、テスラはギガファクトリーの近くに独自の住宅を建設することを検討しています。 10月9日、マスクはネバダ州のブライアン・サンドバル知事に次のように語りました。 “膨大な量のインフラを構築しなければなりません。

これらの問題を個別に、あるいは全体的に見ても、一部の支持者の信頼は揺らいでいません。 “MarkowitzとCrowleyは、「もちろん、生産の遅れや労働問題については常に懸念しています」と書いています。 “もちろん、生産の遅れや労働問題については常に懸念しています。しかし、生産の観点からは、このような課題についても現実的です。 私たちは長期的な視点に立ち、テスラが他の国にギガファクトリーを新設することに非常に興奮し、楽観的に考えています。

ネバダ州にあるギガファクトリーのランチタイムは、施設がフリーモントのように活気に満ちていると感じられる短い時間のひとつです。

中に入ると、「ギガファクトリー1ブレンド」のコーヒーを飲むかもしれません。ブラックコーヒーのディスペンサーに貼られたラベルには、「ライトロースト」で「ミルクチョコレートとトフィーの香り」と書かれています。 あるいは、オーダーメイドのサンドウィッチやサラダが買えるランチカウンターにすぐに向かうかもしれない。

やがてその従業員たちは、8.75ドルの「Puerto Vallarta（プエルト・バジャルタ）」サラダを食べながら、Tesla社が開発中の数多くの製品（Model Y SUV、ピックアップ、Semiトラック、新型Roadsterなど）の1つを目にすることになるかもしれません。 テスラは、これらの製品のうち、どの製品がネバダ州のギガファクトリーで製造されるか、あるいはその製造計画については一切言及しませんでした。

電気自動車とトラックは、テスラのクリーンな未来へのビジョンの一部です。 マスク氏は、持続可能なエネルギーがなければ、私たちは死ぬほど汚染されてしまうと考えています。

ギガファクトリーの内部を2日間見学しただけでは、テスラがその使命を果たせるかどうかを確かめるには十分ではありません。 しかし、明らかなのは、テスラがまたしても他の企業がやっていないことをやっているということです。 それがテスラの特徴でもあります。

Photography by Sean O’Kane / The Verge

Update November 30, 1:24PM ET: 11段落目のFremontについて詳細を追加。 工場のPanasonicセクションが「立ち入り禁止」ではなかったことを修正しました。

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