1810年、ロバート・オーウェンは、ニューラナークのデビッド・デールが所有する4つの繊維工場を6万ポンドで買収した。 オーウェンの支配下で、チョートン・ツイスト社は急速に拡大していった。 しかし、オーウェンは金儲けだけではなく、ニューラナークに新しいコミュニティを作ることにも関心を持っていた。 彼は、工場経営者が幼い子供を雇うことを強く批判した。 “製造業の地域では、冬でも夏でも、7～8歳の男女の子供を、朝の6時に、時には暗闇の中で、時には霜や雪の中で、工場に送り込む親が一般的である。 この工場は、しばしば高温に加熱され、人間の生命にとって最も好ましいとは言えない大気を含んでおり、そこで働く人々は、正午の12時まで頻繁に過ごし、1時間の夕食が許され、その後戻って、ほとんどの場合、夜の8時まで過ごします。” (22)
オーウェンは、『ニュー・ラナーク』を最初から慈善的経営の実験場にしようとした。 オーウェンは、人の性格は環境の影響を受けて形成されると考えていた。 オーウェンは、適切な環境を作れば、合理的で善良で人道的な人間を生み出すことができると確信していた。 オーウェンは、人はもともと善良であるが、過酷な扱いを受けることで堕落していくと主張したのである。 例えば、オーウェンは学校や工場での体罰に強く反対し、『ニュー・ラナーク』では体罰の使用を直ちに禁止しました。 (23)
デビッド・デールは、もともとニュー・ラナークの工場の近くに大量の家を建てていた。 オーウェンが到着した頃には、ニューラナーク村には2,000人以上の人が住んでいた。 オーウェンがニュー・ラナークのオーナーになって最初に決断したことのひとつは、学校の建設を命じたことだった。 オーウェンは、自分が求める人材を育てるためには、教育が決定的に重要であると確信していた。 彼は、10歳以下の子供を雇うのをやめ、労働時間も1日10時間に短縮した。 幼い子どもたちは、オウエンが建設した保育園や幼児学校に通わせた。 年長の子供たちは、工場で働くだけでなく、一日の一部を彼の中等学校に通わせた。 24）
教育者のジョージ・コムは、オーウェンの考えにはあまり共感していなかったが、この時期にニューラナークを訪れている。 “
ジョージ・コムは、一般的にオーウェンの考えとは異なる教育者で、この時期にニュー・ラナークを訪れた。 騒音はすさまじかったが、それは歓声と親切心のフルコーラスだった」と述べている。 コムは、子供たちが「言葉を覚えるのと同時に考えを形成する」ことができるように、オーウェンが「若者の心を惹きつける物を表現した透明な絵」を500ポンド分注文したと説明した。 さらにコンブは、オーウェンが子どもたちに学んでほしいと願った最大の教訓は、「人生は楽しむものであり、それぞれが自分の幸福を他のすべての人の幸福と一致させることができる」ということだと主張した。 (25)
ジャーナリストのジョージ・ホリオークは、ニュー・ラナークでのオーウェンの活動を支持していた。 “ニュー・ラナークで彼は、見事な寛大さと実践的な判断力で、労働に尊厳を与えるすべての条件を、事実上または間接的に労働者たちに提供した….。 社会的改善や利益を得るための形態としての協力は、ニューラナーク以前にも断続的に存在していたが、労働者階級の協力の始まりとなったのは、オーウェンが煽った店の利点であった。 彼の信奉者たちは、店を勤労者階級を向上させる手段とすることを意図していたが、今では多くの人が自分たちのための手段としか考えていない。 しかし、より高貴な部分は、店と作業場で利益を分け合い、構成員を自助努力、知的、正直、寛大にし、競争と卑劣さをなくすとまではいかなくても、軽減するという初期の理想に忠実である」。 (26)
オーウェンがニュー・ラナークに到着したとき、5歳の子供たちが1日13時間も繊維工場で働いていた。 後にオーウェンは国会の委員会でこう説明している。 “主にエディンバラの貧しい家から連れてこられた500人の子供たちがいましたが、その子供たちはだいたい5、6歳から7、8歳でした。 当時の労働時間は13時間でした。 これらの子供たちには十分な食事が与えられていましたが、四肢は概して変形しており、成長は妨げられていました。最高の学校教師の一人が毎晩定期的にこれらの子供たちを指導することになっていましたが、一般的なアルファベットを覚えることさえも、一般的には非常に遅い進歩でした。 (27)
オーウェンのパートナーたちは、こうした改革によって利益が減ることを懸念していた。 フレデリック・アドルフス・パッカードの説明によると、1813年に彼らが苦情を言ったとき、彼はこう答えたそうです。 “フレデリック・アドルフス・パッカードの説明によると、1813年にパートナーたちから苦情があったとき、オーウェンは次のように答えたそうです。 しかし、彼らを説得できなかったオーウェンは、地元の銀行家アーチボルド・キャンベル（Archibald Campbell）からお金を借りて、彼らの株を買い取ることにした。 その後、オーウェンは自分の経営方針に賛同した人たちに株を売った。 その中には、ジェレミー・ベンサムや、ウィリアム・アレン、ジョセフ・フォスター、ジョン・ウォーカーなどのクエーカー教徒も含まれていた。 (28)
ロバート・オーウェンは、ニュー・ラナークでの子どもたちへの接し方が、他の工場経営者たちに自分を見習ってもらうきっかけになることを期待していた。
ロバート・オーウェンは、ニュー・ラナークでの子どもたちへの接し方が、他の工場主の模範になることを望んでいた。 彼は、『The Formation of Character』（1813年）、『A New View of Society』（1814年）などの本を書いた。 これらの本の中で、彼は「下層階級」の怠惰、貧困、犯罪を防ぐために、国民的な教育システムを要求した。 また、「ジン・ショップやポット・ハウス、国営の宝くじやギャンブルの規制、刑罰の改革、英国国教会の独占的地位の廃止、国中の労働力の価値と需要に関する統計の収集」などを提言している。 (29)
1816年1月、ロバート・オーウェンは、ニュー・ラナークの集会でスピーチを行いました。 “私が初めてニュー・ラナークに来たとき、人口は他の製造業の地区と同じようなものだと思った…貧困、犯罪、悲惨さがあった…。 同胞を罰したり、怒るのではなく…彼らを哀れみ、辛抱強く原因を探り…取り除くことができないかどうかを発見する努力をすべきである。 これが私のとった道でした」。 (30)
ロバート・オーウェンは、工場改革に関する自分の考えについて、詳細な提案書を議会に送りました。 その結果、オーウェンは1816年4月にロバート・ピールと彼の下院委員会に出席した。 オーウェンは、自分が会社を引き継いだ当時、5歳の子供を雇っていたことを説明した。 “17年前、私を含む何人かの個人が、デイル氏からニューラナークの施設を購入した。…. 私は、子供たちがこのように幼くして工場に連れて行かれ、何時間も働かされることで、子供たちが傷ついているという結論に達しました。
彼の工場には、「サイレント・モニター」と呼ばれるものが設置されていました。 これは、労働者の職場の上で回転する多色の木の塊で、黒は成績が悪いことを、白は優秀であることを示すように、それぞれの労働者の業績が色分けされて反映されていた。 非嫡出子を持つ従業員には罰金が科せられた。 賃金の60分の1が病気や怪我、老齢のために積み立てられた。 世帯主は、コミュニティの内部秩序に関する事件を裁く陪審員として選ばれた。 (32)
ロバート・オーウェンは、資本主義的な製造システムに異議を唱える人々から攻撃を受けました。 1817年8月、トーマス・ウーラーは過激派の新聞『ブラック・ドワーフ』にオーウェンに関する記事を書いた。「オーウェン氏が貧しい人たちを再び道徳的にするという話を聞くのは非常に面白い。 彼は、金持ちの方がもっとやる気を取り戻さなければならないとは思わないのだろうか。特に、貧乏人を貧乏にし、今も貧乏で惨めな思いをさせている施策を支持することで、貧乏人のやる気を失わせることに貢献してきた金持ちの層を。 貧乏人がやる気をなくすとは何事だ 貧乏人を苦しめるすべての悪、そして博愛主義者のふりをして残念がるすべての堕落を生み出しているのは、彼らの主人になるべき人たちなのです」。
ウーラーは続けてこう主張しました。 “
ウーラーはさらに次のように主張しています。「労働者を自分の保護に委ね、抑圧をやめさせれば、貧乏人は金持ちに架空の依存をすることを嫌うでしょう。 労働の対価として適正な価格を与え、減価した報酬の3分の2を税金として再び徴収することはない。 偉い人の浪費を抑える。 本当の意味での贅沢や、功名心なく得た莫大な財産に課税する。 巣箱の蜜を食い荒らし、蜜を奪うことでミツバチに最も重要なサービスを提供していると考えているイナゴの群れを減らす。 働いているミツバチは必ず巣を見つけることができます。 彼らが稼げるものを奪って、何も稼げない人々の欲求を満たすようなことはしないでください。 そうすれば、貧乏人は、不幸を育て、心を支配するためのあなたの立派な建物を欲しがらなくなるでしょう」。 (33)
ロバート・オーウェンは、ニュー・ラナークでの実験をもとに、全国を巡って演説を行いました。
ロバート・オーウェンは、ニュー・ラナークでの実験をもとに、全国各地を講演して回った。 2ヵ月間で4,000ポンドもの宣伝費を使ったという。 オーウェンは演説の中で、自分は「新しい道徳の世界、分裂的な宗派の宗教の苦味が追放される世界」を作るのだと主張した。 彼の支持者の一人が指摘したように、「世界中のすべての宗教」が間違っていると主張することは、「怒りをもって迎えられた」のである。 (34)