Southern Comforts: The 10 Darius Rucker Songs You Must Hear

Hootie and the Blowfishのリード・シンガーとして、アメリカ国内だけで2100万枚のアルバム・セールスを記録した後、1994年に発売された「Cracked Rear View」だけで1600万枚を売り上げたダリウス・ラッカーは、気楽な生活を送っていたと言えるでしょう。故郷であるサウスカロライナ州チャールストンの魅力は、彼の心を捉えて離さなかったのだ。

2019年5月、ラッカーとフーティーは大規模なGroup Therapyツアーでフルタイムのロードワークに戻ります。それに続いて、バンドがuDiscover Musicと話し合ったアルバム『Imperfect Circle』を発表した。しかし2008年当時、かつてのグループがアルバム・ロックの分野で成し遂げた功績は、決して十分なものではありませんでした。

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その年の初め、フロントマンのラッカーはキャピトル・ナッシュビルと契約し、今日まで続くカントリー・ミュージックのユニークな新しい冒険を始めました。

まず、2008年にCapitol Nashvilleからデビューした『Learn To Live』と、そのファーストシングル「Don’t Think I Don’t Think About It」から始めます。この曲は金賞を受賞しただけでなく、さらに大きな文化的意義を持つことになりました。ラッカーがクレイ・ミルズと一緒に作曲したこの曲は、同年10月にビルボードのホット・カントリー・ソング・チャートで2週間にわたって1位を獲得しました。これによりラッカーは、1983年のチャーリー・プライド以来、アフリカ系アメリカ人として初めて同チャートのトップに立った。

それに続いて、ラッカーはカントリーのフォーマットで遊んでいるだけではないかと疑う人たちがいましたが、彼はそうしました。ラッカーは、クリス・デュボア、アシュリー・ゴーリーと「It Won’t Be Like This For Long」を共作しました。この曲は、3人の若い親としての経験から着想を得て、4ヶ月半かけてカントリーチャートを上昇させました。

『Learn To Live』からのシングル3の時期になっても、ラッカーの勢いは衰えることなく、むしろ増していきました。プロデューサーである同じサウスカロライナ州出身のフランク・ロジャースと共作した「Alright」は、ホット・カントリー・ソングスで1位を獲得し、完璧な3作目となりました。 1992年のウィノナ・ジャッド以来、最初の3枚のソロ・シングルでこのような記録を達成した人はいなかった。

2010年10月、ラッカーはキャピトル・ナッシュビルから2枚目のアルバムをリリースしましたが、ラドニー・フォスターが『Del Rio, TX 1959』をリリースしたように、自分の生まれた場所と生まれた年をアルバム名にしました。 Charleston, SC 1966』は、またしてもゴールド認定のNo.1アルバムとなり、カントリー・エアプレイのチャートトップを2曲輩出した。 1つ目は、ケイシー・ビートハードと、比較的無名だったクリス・ステイプルトンと一緒に書いた「Come Back Song」である。

セカンド・アルバムのフォローアップ・シングルは、またしてもカントリー・ラジオのノリに合ったものでした。ラッカーは、フランク・ロジャースとマルチな才能を持つライター・プロデューサーのカーラ・ディオガーディと共に「This」を作曲しました。

『Charleston, SC 1966』は金賞を受賞し、2013年に発売された後継作『True Believers』でも金賞を受賞しました。ブランディ・クラークとシェーン・マクナリーが提供した「Love Without You」には、シェリル・クロウがゲスト出演しています。しかし、レディ・アンテベラムとのファーストシングル「Wagon Wheel」は、ボブ・ディランが1973年にコーラスを書いていた曲である。オールド・クロウ・メディスンショーは、2004年のバージョンで詩を追加し、プラチナを獲得した。

トゥルー・ビリーバーズ・アルバムに続く「Radio」では、ルーク・レアードとアシュリー・ゴーリーがコラボレートしています。 tasteofcountry.comでは、「夏にぴったりの曲」、「若い愛、オープンロード、そしてもちろんラジオへのアップテンポな賛辞」と評され、カントリーチャートのトップ5に入りました。

『True Believers』から2年も経たないうちに、ダリウス・ラッカーは『Southern Style』を発表しました。ロジャースが再びチーフプロデューサーを務め、シンガーは全曲を共同で作曲しました。

そんなラッカーのキャピトル・ナッシュビルの5枚目のアルバム『When Was The Last Time』は、『Southern Style』で表現したムードに続く完璧な作品だと彼は考えている。 “あのアルバムで、カントリー・ミュージックが本当に自分の中でまとまったんだ」とRolling Stone誌に語っています。 “とRolling Stone誌に語っています。「あのアルバムで、僕の中でカントリーミュージックがまとまったんだ。今、カントリーミュージックでやりたいことはわかっているし、これはそのためのもう一つのステップなんだ。”

『When Was The Last Time』からのセカンドシングルは、陽気に揺れる「For The First Time」でした。アルバムタイトルの歌詞のコンセプト（「初めて何かをしたのはいつですか」）を完成させました。 “このアルバムは活発なアルバムで、アップビートなものがたくさんあります” とラッカーは言います。 “私のファンも喜んでくれるでしょうし、新しいファンも作っていきたいですね。