話者はこの詩の冒頭で、”How do I love thee? “と質問し、”Let me count the ways. “と答えています。 これは、手紙を書くときのように声に出して考えているのか、あるいは、そのような質問をした恋人に答えているのか、どちらかだと思われます。 ソネット全体は、この恋人である「汝」に向けられており、「汝」は聞き手であるとも考えられる。 エリザベス・バレット・ブラウニングがこの詩を夫に捧げたことが知られているので、彼女が夫に語りかけているものと思われます。
話者は、夫への愛の形をすべて語っていますが、その愛は、人生のさまざまな側面に例えられるような多面的なものです。
最初に、彼女は自分の愛を、立体的に測ろうとするほどに大きな魂の力として表現します。 次に、太陽の光が日々を照らすように、日常生活を支えてくれる静かな愛を描いています。 次に、彼女の愛を人類全体の経験と比較し、良識ある人々が報酬や賞賛を期待せずに世の中で良いことをしようと努力するように、彼女の愛は自由で純粋、そして謙虚であると描いています。 また、過去の苦しみを乗り越えようとした情熱的な強さや、子供の頃に良いものを信じていた方法と比較しています。 最後に、かつて尊敬していたが、いつの間にか疎遠になってしまった人たちへの思いと比較しています。 詩の最後に、彼女は、自分の呼吸、笑顔、涙のすべてが、夫への愛の反映であると述べています。 そして、もし神が許してくれるなら、自分が死んだ後も夫をもっと愛したいと夫に語り、ソネットを締めくくります。