その映画は「征服者」という全くの悪臭を放つ作品でした。 この映画は、1950年代半ば、ハワード・ヒューズが資金提供だけでなく企画もしたもので、彼はすでに気が狂い始めていた。
主役はもともとマーロン・ブランドに決まっていたのだが、彼は後述するように、いろいろな意味で良識があったので、この映画からはできるだけ離れていた。この映画は、ワースト10やワースト50の本に大きく書かれるなど、あらゆる種類のワースト映画リストに入った。 カーン役に “木製のウェイン “を起用したことは、別のバッドムービー・ブックでは「史上最悪のキャスティング決定の1つ」とされている。 また、あるレビュアーは “史上最悪の伝記映画 “としている。
外観シーンは、ユタ州南西部のセント・ジョージ付近で撮影された。当時、地上で核爆弾を爆発させていたネバダ・プルービング・グラウンド（現在はネバダ国家安全保障局）からの卓越した風の通り道であり、1951年から1962年の間にちょうど100個の核爆弾が、ほぼ1ヶ月に1個の割合で爆発していたのだ。
出演者やスタッフは撮影現場で何週間も過ごし、放射能に汚染された土や埃の中を歩き回っていた。 さらに悪いことに、ヒューズは再撮影の際にユタ州での撮影に合わせるために、60トンもの放射性物質をハリウッドに輸送させたのです。
さて、連邦政府が何を知っていようといまいと（2011年のQODではその全容を、2018年のQODでは現在の放射線量を2回に分けて紹介しています）、ユタ州南西部の「ダウンウィンダー」と呼ばれる多くの家畜や人々が病気になり、あっという間に死んでいきました。 長期的な影響としては、『征服者』のキャストやスタッフの中にも異常な数の人がいました。
映画の現場にいた220人のうち、91人がその後25年以内にがんと診断され、46人がこの病気で亡くなりました。 撮影現場を訪れたジョン・ウェインとスーザン・ヘイワードの親族の何人かも悪性腫瘍を発症した。
監督のディック・パウエルは最初の一人で、1963年に亡くなっている。 俳優のペドロ・アルメンダリスは1960年に腎臓がんと診断され、1963年に末期症状であることを知り自殺した。 スーザン・ヘイワードとアグネス・ムーアヘッドは1970年代にがんで亡くなっている。
ウェイン自身は、2度がんにかかった。 1964年、54歳のときに肺がんと診断され、左肺と肋骨を数本切除した。 当時は、1日に5パックの無濾過タバコを吸っていたことが原因とされていた。
確かなことは言えませんが、私たちが目にした多くの報告書によると、転移や急速に広がる悪性腫瘍は、彼が「征服者」の撮影で浴びた放射線のせいだと言われています。