深いか浅いかに加えて、水域は自然に発生したものと、人工的に作られた貯水池の結果として発生したものとを比較対照することができます。 北部の氷河湖、河川に隣接したオックスボー湖、海につながる沿岸湖など、自然の湖は多種多様ですが、これらの自然のシステムには多くの共通の特徴があります。 その中には、変動する栄養塩や土砂の負荷（流域の性質によって低いものから高いものまで）や、流域と湖の面積比が低いものから中程度のものまであります。 さらに、自然の水域は、海岸線に沿ってはっきりとした、時には広大な沿岸域の縁辺生息地を持つ傾向がある。 沿岸生息地は、陸地と湖の開放水域の間の境界である。 典型的には、根を張った水生マクロファイト（植物およびマット状の藻類）が、この生息地を食物および／またはカバーとして利用する多くの水生生物とともに、沿岸域で見られる。
Graphic adapted from www.cues.cfans_umin.edu
これに対して、人工的に作られた大きな貯水池は、貯水池と呼ばれることが多く、一般的には小川や河川にダムを設置して作られた水域です（下記参照）。 貯水池の形は三角形をしていることが多く、最も深い部分はダムのすぐ後ろにあります。 いくつかの小さな入口や流入路を持つ多くの自然の湖とは異なり、貯水池には一般的に1つの主な流入路があり、それは基本的に最初にダムが設置された川やストリームである。 ダムから主な流入口に向かってアップグレードすると、水深は減少します。 さらに、多くの貯水池は、自然の湖と川のハイブリッドのようなものです。
Graphic adapted from Reservoir Limnology: Ecological Perspectives, edited by K.W. Thornton, B.L. Kimmel and F.E. Payne, 1990
Graphic adapted from Reservoir Limnology:
貯水池は基本的にダム湖であるため、湖に対する流域面積の比率が非常に大きく、自然の湖に比べて栄養塩や土砂の負荷が大きくなる傾向があります。 そのため、貯水池の開放水域の生産性（藻類の成長）は、自然の湖よりもかなり高いレベルにあります。 これは、貯水池がより大きく、より頻繁に藻類の大発生を経験する傾向があることを意味する。 また、土砂投入量が多いということは、自然の湖に比べて貯水池の堆積率が高くなることを意味します。
要約すると、自然の湖と同程度の大きさの貯水池は、通常、藻類の生産性が高く、堆積率が高く、生物学的多様性が少ない（一般的には沿岸域が存在しない）。 そのため、多くの自然湖と比較して、貯水池では水質問題がより大きく、より頻繁に発生する可能性があります。
次回は、湖や池の生産性、生産性において流域が果たす役割、そしてそれがレクリエーションや飲料水、生態系の価値にどのような影響を与えるかについてお話しします。