ストレスは人間が生きていく上で避けて通れないものであり、極端な場合には、うつ病、統合失調症、心的外傷後ストレス障害などの精神疾患を引き起こしたり、悪化させたりします。 多くの人は、自分のストレスレベルが最適なレベルを超えていると感じています。そのため、スーパーやドラッグストアで市販されているハーブや「自然派」の化合物や、ウェブ上で販売されているストレスの影響を和らげるための化合物が数多く存在しているのでしょう。 これらの化合物の多くは、有効性を示す証拠がほとんどない。 しかし、L-チロシンについては、その効果を簡単に否定することはできない。 少しでもウェブ検索ができる患者なら、L-チロシン（ウェブ上では単にチロシンと呼ばれることが多い）のストレスの影響を緩和する能力について、過去10年間に著名な雑誌でいくつかの論文が発表されていることを知ることができる。
L-チロシンはカテコールアミンの前駆体であり、L-チロシンの脳内での利用可能性が変化すると、実験動物やおそらく人間のドーパミンとノルエピネフリンの合成に影響を与えます。 動物では、ストレスがカテコールアミンの放出を増加させ、その結果、カテコールアミンのレベルが低下することがあるが、この効果はL-チロシンを与えることで修正することができる。 L-チロシンは、神経細胞が基礎的な速度で発火しているときにはカテコールアミンの放出を促進しないようだが、ストレスによって発火速度が増加したときには促進される。
これまでに報告されているL-チロシンの主な効果は、身体的ストレスに対する認知機能の低下を防ぐ急性の効果です。 肉体的ストレスとしては、コールドストレス、コールドストレスと高高度ストレスの組み合わせ（軽度の低酸素）、長時間の覚醒、下半身陰圧ストレス（宇宙飛行の影響の一部を模擬して設計）など、軍事的に関心の高いものが含まれている。 これらの研究におけるL-チロシンの投与量は、通常の1日の食事量の何倍にもなる20gまでであった。
論文の中には「dietary tyrosine」というタイトルのものがありますが、これはL-tyrosineがタンパク質の一部として摂取される際にアミノ酸を伴わずに摂取されることを意味しています。 精製されたL-チロシンを使用することで、タンパク質合成による代謝が少なくなり、カテコールアミンの合成による代謝が多くなる。 精製されたL-チロシンは、食事の一部として摂取するのとは代謝的にやや異なる方法で処理されることから、これを食事療法や自然療法と呼ぶのは誤解を招く恐れがある。 事実上、医薬品として使用されているのである。 健康な人がL-チロシンを長期間使用した場合の安全性のデータは不足している。 最も長い研究の1つでは、軽度の本態性高血圧症の人に2週間、2.5gのL-チロシンを1日3回投与しても、有益な効果も有害な効果もなかった。
多少のストレスを感じている患者や健康な人は、L-チロシンがストレスの影響を緩和するという主張を目にすることがある。
ストレスを感じている患者や健康な人は、L-チロシンがストレスを軽減するという宣伝文句を目にし、日常生活における心理社会的なストレス要因に対して、L-チロシンがストレスを感じにくくすることを想像するだろう。 しかし、L-tyrosineは、肉体的ストレスに対する認知機能の低下をある程度防ぐことがわかっている。 L-チロシンの使用を患者に勧めることはできない。
Simon N. Young, PhD, Professor, Department of Psychiatry McGill University, Montréal, Que.
L-チロシンを服用している患者には、L-チロシンの実際の効果と、長期的な安全性に関する証拠がないことについて教育する必要があります。