逃亡したり放たれたりしたペットのイグアナは、現在、南フロリダ全域に定着しており、タンパベイ地域の北方でも見られるようになったと、フロリダ大学食品農業科学研究所の昆虫学助教授、ビル・カーン氏は言います。
「フロリダの亜熱帯気候のおかげで、この大型の草食（植物を食べる）トカゲは生き延び、繁殖し、環境の一部として定着することができました」と彼は言います。 “
イグアナの仲間では、グリーンイグアナ（Iguana iguana）、メキシカンスパイニーテールイグアナ（Ctenosaura pectinata）、ブラックスパイニーテールイグアナ（Ctenosaura similis）の3種類の大型イグアナがよく見られます。
「成体のイグアナは大きくて力が強く、噛みついたり、非常に鋭い爪でひどい傷をつけたり、尻尾で痛烈な平手打ちをしたりします」とKern氏。 “
野生の成体イグアナは危険ですが、十分に手なずけることはできず、ペットとして認められることはほとんどありません。
イグアナによる被害としては、貴重な造園用の植物や低木、樹木、蘭など多くの花を食べることが挙げられます。
イグアナによる被害としては、貴重な造園用植物や低木、蘭や多くの花を食べることが挙げられますが、イグアナは柑橘類は食べませんが、ベリー類、イチジク、マンゴー、トマト、バナナ、ライチなどの庭の果物が好きだとカーン氏は言います。
コーラルゲーブルズにあるフェアチャイルド熱帯植物園のディレクター、マイク・マウンダー氏は、同園に生息する数百匹のイグアナが重要な植物コレクションを食べてしまうことが大きな問題であると述べています。
「イグアナは木に登って餌を食べるので、若い標本木がひどく傷つき、場合によっては枯れてしまいました」と彼は言います。 “
「イグアナは木に登って餌を食べます。
Maunder氏は、効果的で人道的な管理システムが導入されるまで、彼らの植物コレクションはイグアナによる継続的な被害を受けるだろうと述べています。
Kern氏によると、イグアナは土台や歩道を掘り崩す穴も掘るそうです。 防波堤の横にあるイグアナの巣は侵食を引き起こし、最終的には防波堤の崩壊につながります。
南フロリダの郊外環境でイグアナの天敵となるのは、おそらくワニ、犬、アライグマ、猛禽類だけでしょう。
熱帯アメリカでは、オセロット、ピューマ、ジャガー、アナコンダ、ボアコンストリクターなどの大型肉食獣がイグアナを食べます。
カーン氏によると、フロリダではイグアナを含むあらゆるエキゾチックな動物を放すことは違法だという。
グリーンイグアナは、その経済的重要性とペットトレードのための乱獲のため、絶滅危惧種の国際取引に関する条約に登録されています。 フロリダ州では、捕獲されたイグアナはすべて、ペットとして飼育するか、飼育下で繁殖させるか、あるいは処分しなければなりません。
エキゾチックで保護されていない野生動物とされるイグアナは、州や連邦政府の特別な許可なしに、所有者がいつでも自分の敷地内から捕獲して持ち出すことができる、とカーン氏は言います。
イグアナの捕獲は、手、縄張り、網、罠などで行うことができます。 フロリダ州では生きた罠やスネアのみが合法です。
「気温が華氏50度以下になると、冷たくなったイグアナは単純に枝から拾ったり、木から落ちた後に地面から拾ったりすることもあります」とのこと。
フロリダ大学フォートローダーデール研究教育センターの脊椎動物害虫管理専門家であるカーン氏によると、オスのイグアナは他のオスに対して縄張り意識を持ちますが、メスや幼い子供に対しては縄張り意識を持ちません。
「この大きなトカゲは、歩道、ドック、護岸、造園用材木、オープンな刈り込みエリアでの日向ぼっこを好みます。 “グリーンイグアナやバジリスクは怯えると水の中に飛び込むため、捕獲は非常に困難です。
成体のイグアナは葉や花、果実を好んで食べますが、昆虫やトカゲなどの小動物、鳥の卵などの動物性のものを食べることもあります。
「庭でイグアナに餌を与えてはいけません。イグアナが増えて、あなたや近所の人に迷惑をかけることになります。 “
さらに、フロリダにはイグアナと間違われるような大型のトカゲが生息しているとのこと。 ブラウン・バシリスク（Basiliscus vittatus）は、体長2フィートにもなる大型のトカゲで、導入されたイグアナと同じ地域に生息しています。 ナイトアノール（Anolis equestris）は、一般的に12～18インチになります。 ナイルオオトカゲ（Varanus niloticus）は肉食で、小鳥や哺乳類を食べます。