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陣痛についてできるだけ情報を得ておくことは、陣痛時の痛みを管理できる最善の方法のひとつです。
陣痛・出産時の痛み
陣痛時の痛みは、筋肉の収縮や子宮頸管の圧迫によって起こります。 この痛みは、腹部、鼠径部、背中の激しい痙攣として感じられ、また、全身の不快感としても感じられます。
その他の陣痛の原因としては、赤ちゃんの頭が膀胱や腸を圧迫したり、産道や膣が伸びたりすることが挙げられます。 痛みは女性ごとに大きく異なり、また、妊娠中であっても同様です。 陣痛の感じ方は女性によって様々です。
多くの場合、女性が最もつらいと感じるのは、毎回の陣痛の痛みではなく、陣痛が絶え間なく続き、陣痛が進むにつれてリラックスできる時間が少なくなっていくことです。
Preparation
陣痛の痛みを抑えるために、妊娠前または妊娠中にできることをいくつかご紹介します。
定期的に適度な運動（医師の許可を得たもの）をすることで、筋肉を強化し、陣痛のストレスに備えることができます。 また、運動は持久力を高めるので、陣痛が長引いた場合にも役立ちます。 どのような運動でも注意すべきことは、無理をしないことです。
パートナーと一緒に出産クラスに参加すれば、視覚的な方法や、子宮を支える筋肉を強化するストレッチなど、さまざまな痛みの対処法を学ぶことができます。 アメリカでは、ラマーズ式とブラッドレー式の2つの出産哲学が主流です。
ラマーズ式は、アメリカで最も広く使われている方法です。 ラマーズ哲学では、出産は正常で自然かつ健康的なプロセスであり、女性は自信を持って出産に臨むことができるようになるべきだと教えています。 ラマーズクラスでは、リラックス法、呼吸法、気晴らし、サポート役の人によるマッサージなど、女性が痛みを感じにくくするための方法を学びます。
ブラッドレー・メソッド（別名：夫の介助による出産）は、自然なお産の方法を重視し、赤ちゃんの父親が陣痛コーチとして積極的に参加するものです。 この方法の最大の目的は、どうしても必要な場合を除き、薬を使わないことです。 また、ブラッドレー・メソッドでは、妊娠中の適切な栄養と運動に加え、陣痛に対処する方法として、リラクゼーションと深呼吸のテクニックを重視しています。 ブラッドレー・メソッドは薬を使わない出産を推奨していますが、クラスでは緊急帝王切開などの合併症や不測の事態についても話し合われます。
薬を使わずに陣痛の痛みを管理する方法としては、以下のようなものがあります。
- 催眠
- ヨガ
- 瞑想
- ウォーキング
- マッサージやカウンタープレッシャー
- 体勢の変化
- お風呂やシャワーに浸かる
- 音楽を聴く
- 気晴らし
- 気晴らしとは？ 数を数えたり、何か他のことに心を奪われるような活動をすること
鎮痛剤
陣痛や出産時にはさまざまな鎮痛剤が使われます。 状況に応じて 多くの女性がこれらの薬に頼っているのは、痛みを和らげ、陣痛に対処する方法にエネルギーを集中させることができるからです。 それぞれの薬のリスクとベネフィットについては、医療従事者に相談してください。 鎮痛剤は痛みを和らげるが、患部を麻痺させるものではない。 感覚や筋肉の動きに影響を与えることはありません。 様々な方法で与えることができます。 点滴（静脈に注射すること）や筋肉に注射することで、全身に影響を与えることができます。 これらの薬は、母親に眠気や吐き気などの副作用を引き起こす可能性があります。
局部麻酔です。 陣痛時の鎮痛剤といえば、ほとんどの女性がこれを思い浮かべるでしょう。
局所麻酔の一種である「エピデュラル」は、分娩時に膣壁を含むへそから下の全身の痛みのほとんどを和らげます。 硬膜外麻酔は、麻酔科医が女性の腰に挿入した細いチューブ状のカテーテルから薬を投与するものです。 薬の量は、女性の必要性に応じて増減させることができます。
帝王切開は、女性の血圧を下げたり、排尿障害を起こしたりするデメリットもありますが、その分、赤ちゃんへの影響はほとんどありません。 また、母体にかゆみや吐き気、頭痛などの症状を引き起こすこともあります。 赤ちゃんへのリスクはほとんどありませんが、母親の低血圧による問題などがあります。
精神安定剤。 これらの薬は痛みを和らげるものではありませんが、不安を強く感じている女性を落ち着かせ、リラックスさせる効果があります。 鎮痛剤と一緒に使われることもあります。 これらの薬剤は、母体と赤ちゃんの両方に影響を与える可能性があり、あまり使用されません。 また、出産時の記憶が薄れてしまうこともあります。
自然な出産
薬を一切使わずに出産することを選択する女性もいますが、その場合、痛みを抑えるためにリラックスしたり、呼吸をコントロールしたりするテクニックが必要です。
Things to consider
陣痛時の痛み対策を考える上で、以下のようなことが挙げられます。
- 薬は多くの痛みを和らげることができますが、完全に取り除くことはできないでしょう。
- 薬の中には、眠気や心拍数の変化など、赤ちゃんに影響を与えるものもあります。
医療従事者への相談方法
出産を担当する人に、痛みの管理方法を相談してみてはいかがでしょうか。
薬以外の痛みのコントロール方法を使いたい場合は、医療従事者や病院スタッフにその旨を伝えてください。
多くの女性は、痛みの緩和について決定した後、土壇場になって正当な理由でそれを放棄することが多いことを覚えておいてください。 出産の痛みに耐えられるかどうかは、母親としての価値とは関係ありません。
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