ニューヨークのニックネーム「The Empire State」の正確な起源は不明ですが、1820年には有名になっていました。 ジョージ・ワシントンは、1785年にニューヨーク州を指して、”the Seat of the Empire “という意味で “empire “という名前を使っていました。 ニューヨーク州の歴史」を著したアレクサンダー・フリックは、「エンパイア・ステート」は1825年には「世界的に認められ、受け入れられていた」と述べ、1819年にはすでに使われていたとしている。 このニックネームは、ニューヨークの富と資源のために付けられたという説や、ニューヨークの人口がバージニアを上回ったために付けられたという説がある。
1957年から1963年にかけて、自動車のナンバープレートには「Empire State」というスローガンが使われていました。
1957年から1963年までは、車のナンバープレートには “Empire State “というスローガンが使われていましたが、1964年から1965年までは “World’s Fair “に変更されました。 1966年から2001年の4月まではスローガンは使われていませんでした。 その後、2001年4月に “The Empire State “のスローガンが使用され、2010年4月にニューヨーク州のナンバープレートに “Empire State. “に変更されました。