試験や論文、文書分析で、出来事や問題、文書を歴史的文脈の中に置くことを求められたとき、あなたの講師は何を言いたいのでしょうか。
多くの学生が、試験や論文、文書分析において、ある出来事や問題、文書をその歴史的文脈の中に置くことを求められています。
多くの学生は、文脈を出来事の原因と混同しています。 原因とは、ある結果をもたらすものです。 その影響は、すぐに明らかになることもあれば、より深くてそれほど明らかではないこともあります。
これに対して、文脈とは、目の前の問題を取り巻く出来事や意見の傾向のことだと理解しています。 これは、問題の緊急性、重要性、形状、あるいはタイミングを理解するのに役立ちます。 その出来事や決定の時に、何が起こっていたのか、それを明らかにするにはどうしたらいいのか。 その出来事はどのような社会で起きたのか。 都会か？ 豊かな社会？ 教養のある社会？ 不安定な社会ですか？
文脈は、いくつかの例を検討することで最もよく説明することができます。
カナダ政府が1990年代に防衛予算を大幅に削減したという事実を考えてみましょう。 これには2つの理由があります。1つは、政府が大幅な財政赤字を抱えており、その規模がこれ以上続かないこと、もう1つは、カナダ人はカナダが世界で果たすべき重要な軍事的役割があまりないと考えていたことです（軍事費はますます高価になっていました）。 だからこそ、削減されたのである。 しかし、これらの削減は、冷戦の終結と厳しい経済状況の中で行われました。 軍事費は以前ほど必要ではないと思われ、カナダにはその余裕がないように思われたのです。 このような背景から、軍事費の削減は、例えば医療費の削減よりもさらに深刻であったと説明されています。
もう1つのより広い例として、1867年のカナダ連邦を考えてみましょう。 その原因はよく知られています(政治的な行き詰まり、経済的・財政的な困難、アメリカ人に対する恐怖など)。 各植民地が、より大きな繁栄をもたらし、軍事的にお互いを支援し、領土拡大のための枠組みを作るために団結したいと考えた理由は、これらの理由で説明できます。 しかし、Confederationの重要な点は、その多くがアメリカ南北戦争の文脈の中で行われたということです。 このことが、1860年代のカナダを襲った、今日ではアメリカ人に対する非合理的な恐怖感となって現れていることを説明しています。 また、アメリカでは明らかに失敗していると思われた連邦制が、カナダでは（ケベックを除いて）あまり人気がなかった理由も理解できます。
1885年、リエルの問題はなぜカナダ人を分裂させたのでしょうか。 当時の仏英関係の状況、1880年代のカナダにおける原住民やフランコフォンに対する一般的な不寛容さ、心神喪失に関する知識の状況、そして当時の権威に対する多くの人の思い込みなどを検証しなければ、適切な理解は得られません。 ですから、この質問の多くを理解するには、やはり文脈が不可欠です。
ですから、ある出来事、ある問題、ある文書は、その文脈の中に置かずに見てはいけません。 そうしないと、なぜ John A. Macdonald が Medicare を作らなかったのか、なぜ 1977 年の (ケベック州の) Bill 101 が今日よりも物議を醸したのか、といったことが気になってしまいます。