– ユーラシアからオーストラリア、オセアニアまで- 世界にはいくつの大陸があり、どこに国境があるのか？
地球の表面の約70％は水で覆われています。 地球上の大きな陸地を「大陸」と呼びます。 大陸とは何か、大陸はいくつあるのか、その境界線はどこにあるのか。 Marmota Mapsでは、これらの疑問に対する様々な答えを提示し、どのような大陸の分け方をしているのかを説明します。
CONTINENT – DEFINITION
今日の地球の表面は、私たちの地球の地質学的な歴史の中のある一時期を示しているに過ぎません。 大陸プレート（リソスフェア・プレート）は、1年に約1～10cmの速さで動いています。 世界の主要な陸地がつながっていたパンゲアという超大陸は、約1億5000万年前に崩壊しました。 今後、地球上の陸地は、大陸移動により、数百万年かけてゆっくりとその姿を変えていくことでしょう。
「大陸」という言葉はラテン語に由来しています。 “Terra continens “は “連続した土地 “と訳せます。
何をもって大陸とするかについては、誰もが認めるところではありません。 よく引用されるのはブリタニカ百科事典で、定義に加えて大陸の数も明記されています。 ここでは、大陸とは「連続した大きな陸地の一つで、大きい順にアジア、アフリカ、北アメリカ、南アメリカ、南極、ヨーロッパ、オーストラリアとなっている。
他の資料では、最小の大陸であるオーストラリアを、オセアニアまたはオーストラリア・オセアニアと定義している場合もあります。
一般的には、地殻変動、地質学的、地理的な基準に加え、文化的、政治的な基準を用いて大陸を分類していると言えます。
どの大陸があるのか
ブリタニカ百科事典によると、通常、大陸の数は7つとされています。
ANTARCTICA-THE UNDISPUTED CONTINENT
Antarcticaは議論の余地のないケースです。 世界の最南端に位置し、人間が住んでいないこの地域は、既知の定義によれば、独立した大陸のランドマスであると考えられています。
アメリカは1つ、2つ、3つ？
アメリカは1つのランドマスと見ることができます。 約300万年前から、北はアラスカとカナダの盾から、南はティエラ・デル・フエゴまで陸続きになっています。 しかし、この大陸は通常、北アメリカと南アメリカに分けられます。
この3つの区分は、大陸プレートの位置とほぼ一致しています。 メキシコからコロンビア、そしてカリブ海の島々を含む中米は、北米プレートと南米プレートの間にあるカリブ海プレート上に位置しています。 このようにアメリカを3つに分けることは、文化的にも地政学的にも意味があります。 Marmota Mapsでは、2017年にサーフィン地域の世界地図を作成する際に、この区分を使用しました。 “Surfing Worldwide”
しかし、現在では、アメリカを、中米、カリブとその島々を含む北米大陸と、パナマとコロンビアを北限とする南米大陸に分けることがほとんどです。 この境界線は、政治的な境界線に基づいており、現実的な解決策といえます。
AFRICA
アフリカはほとんどの場合、独立した大陸とみなされていますが、アフリカをユーラシア大陸と一緒に連続した陸地、つまり1つの大陸とみなす議論もあります。 しかし、地中海、スエズ運河、紅海に沿って国境を引くのが一般的です。
ヨーロッパかユーラシアか？
ヨーロッパは、主に文化的、地政学的な理由から、独立した大陸とみなされています。 地質学的、地理学的には、代わりにユーラシア大陸と言った方が理にかなっています。 ユーラシア・プレートは、アイスランドの東から日本の南まで伸びています。
一般的には、北側のウラル山脈とウラル川が2つの大陸の境界線とされています。 また、イスタンブールを流れるボスポラス海峡が南の国境とされており、イスタンブールは唯一、2つの大陸に位置している都市である。 しかし、黒海とカザフスタン西部との間の国境は、その先のコースが特に問題となっている。 これは登山家にとっても関心事である。 コーカサスの最高峰がヨーロッパに属するか、アジアに属するかによって、どの山がヨーロッパの大陸的な最高地点、つまり七つの頂上の一つになるかが変わってくるからだ。 例えば、エバーハルト・ユルガルスキーは、ヨーロッパとアジアの国境はコーカサスの北側にあるクマ・マヨネーズ低地に沿っていると主張しています。 そうすると、アルプスのモンブランがヨーロッパの最高峰になります。 しかし、特に登山界や英仏語圏では、ヨーロッパとアジアの境界をコーカサスの流域に沿って描くのが一般的です。
アジアの国境
アジアの国境線の行方は、ヨーロッパに向かって西の方で議論になっているだけではありません。 アラビア半島とインドの大部分は、それぞれの大陸プレートを持っています。 そのため、インドをインド亜大陸と表示することが多いのです。 しかし、この2つの地域はほとんどの場合、アジアの一部と考えられています。 ロシアの最東端や日本の北側は、北米プレート上に位置しています。 しかし、地政学的、地理的な理由から、どちらもアジアの一部として数えられるべきであることは明らかです。 南東部では、アジア、オーストラリア、オセアニアの境界線の行方について議論することができます。 ほとんどの場合、フィリピンとインドネシアの大部分はアジアの一部とみなされています。
AUSTRALIA-OCEANIA-ZEALANDIA
最後に、オーストラリア・オセアニアを7番目の大陸として数えています。 これは間違いなく、オーストラリア州の国土に相当する主要な大陸を含んでいます。 同じくオーストラリア・プレート上に位置するニューギニアも、ほとんどがオーストラリア大陸に含まれると考えられています。 しかし、オーストラリア・プレートに加えて、太平洋プレートとその島々もオーストラリア大陸の一部と見なすべきかどうかについては、見解が分かれている。 大きな陸地だけを大陸とみなし、特に太平洋に浮かぶ島々は別のカテゴリー、いわゆる「微小大陸」とみなすべきだという意見もあります。
2014年以降、ニューカレドニアとニュージーランドの間にある浮島「ジーランディア」を、オーストラリアとは別の大陸と見なすことができるのではないかという議論がなされています。 もし、この見解を裏付ける証拠がさらに発見されれば、将来的には8つの大陸を語ることができるかもしれません。
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