Littoral zone（リトラルゾーン）とは、潮流や沿岸流、砕波の影響を受け、高波の強さにもよるが、干潮時には水深5～10メートルまでの海洋生態系領域のこと。 このゾーンの特徴は、豊富な溶存酸素、太陽光、栄養分、一般的に高い波のエネルギーと水の動き、そして潮間帯では、水没と露出が交互に繰り返されることである。 海岸線と沿岸底の地質学的性質は非常に多様である。 そのため、沿岸の動物相を全体的に見ると、膨大な数の種とすべての主要な門が含まれていますが、個体数は地域によって大きく異なります。
沿岸域に生息する生物の種類は、底の種類や波の影響を受ける度合いに大きく依存します。 一般に、露出した砂の海岸では、特に潮目の間にまばらな生物が生息し、波浪にさらされた岩の海岸に生息する少数の生物は、一般に基底にしっかりと固定されているか、または固定されています。 しかし、激しい波浪から守られた湾や入り江では、豊かな個体群が見られます。 保護された岩礁は、一般的に海藻、ムール貝、フジツボなどで覆われ、その中には様々な種類のカニやミミズが這っている。 また、保護された砂地や泥地の底には、穴のあいた軟体動物やミミズ、棘皮動物などが生息しています
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