私はよく、人間と物質世界のものとの関わり方について考えてきました。 その関係性については、2つのアプローチがあります。 1つは、その関係が人間にもたらす価値に焦点を当てる方法で、あの人やあの物との関係から私にもたらされる善とは何か？ もう1つは、その人や物が私にとって有用であるかどうかとは別に、価値があるとすればそれを考える方法です – その物自体の価値です。 前者を道具的価値、後者を本質的価値と呼ぶことができます。 ここで一つの試みをしてみたいと思います。 もし人類が、モノや人の道具的価値から本質的価値へと、集団の注意を向け直したらどうなるでしょうか。
本質的価値と記念碑的価値の判断
何かの道具的価値を判断するのは比較的簡単です。 ほとんどの場合、私とその何かとの関係が私にどのような善や利益を提供しているかを判断することができるでしょう。 私が料理して食べる動植物は美味しいし、私の体を維持するために必要なものです。 しかし、この場合でも、道具的目的の間に矛盾が生じることがあります。美味しいものが必ずしも健康に良いとは限らないのです。
おそらく、私たちは自分の心と体を十分に理解しているので、自分にプラスの価値をもたらすものについて合理的な価値判断を下すことができるでしょう。 家族は私の面倒を見てくれ、お互いに助け合っていますが、これは私にとってプラスの効果です。 友人は私に交友関係を提供し、娯楽を分かち合ってくれます。 仕事は私に報酬と名声を与えてくれる。 車は快適に移動できるし、見た目もかっこいい。 私はアウトドアを楽しみ、自然の驚異や歴史的な宝物を見るために旅行をする。
本質的な価値を見極めるのはもっと難しいことです。 自然で客観的な本質的価値というものは、ほとんどないと言う人もいるかもしれません。 しかし、物と私との関係だけでなく、その物を取り巻くすべてのものとの関係を考えてみましょう。 人は明らかに、私と同じように他の人間と関係を持ち、私と同じように痛みや喜びなどの感情を経験しています。 人を一個のものとして考えれば、それは私と同じです。 この認識は、人の本質的な価値を認識する方法となります。
本質的な価値の深さ
人と人との関係は、実はこの例よりも少し豊かです。 科学的に検証されているように、すべての人間はほとんどの遺伝情報を共有しており、生物学的には共通の起源を持っています。 また、私たちは他の人間との豊かなコミュニティの中で育ち、言語的、社会的、技術的、文化的な遺産を持っています。 グループによって違いはありますが、経験のプロセスはすべての人間に共通しています。 つまり、一人の人間であっても、文化的な世代間の深い関係が複雑に絡み合っているということです。 これは本質的な価値であると言えるでしょう。 また、近年の科学的発見は、ある種の人間集団を道具的な観点から厳密に見ていた世界観からの転換の一環であるとも言えるでしょう。
ここで、動物の本質的な価値の問題について考えてみましょう。 多くの人は、動物は食料やペットとして、あるいは動物園で観察したり、野生で（銃やカメラを使って）狩りをしたりする対象として、道具としての価値しかないと考えるかもしれません。 しかし、動物をその関係性の中で考えてみましょう。 動物の社会生活は、私たちが考えていたよりもはるかに複雑であることがわかってきています。 ゾウは仲間を失ったときに深い悲しみの行動をとります。 クジラは儀式的に歌を歌いますが、これはメッセージや記憶、感情を伝えているのではないかと考えられています。 すべての哺乳類は、構造化されていない自発的な行動である「遊び」を行っていることがわかっています。 個々の動物は、遺伝的な継承と変化の長い歴史的な流れを表しており、その生存と成功は、コミュニティの習慣、親の行動、環境的な制約の中に置かれています。 各個体は、その種の進化と地域環境の高度に統合された生態学的プロセスの中で役割を果たしている。 これらのプロセスは、ほとんどの動物、ほとんどの環境において、人間の集団との広範で継続的な相互関係を反映している。 これは豊かで深い関係のネットワークであり、本質的な価値の証拠としてかなりの重みを持っています。
強調するまでもなく、同じことが他の生物界にも適用できます。 すべての生命体に共通する遺伝子コードに加えて、マイクロバイオームに関する最近の発見は、人間と周囲の世界との関係の深さを強調しています。 地質学的な世界と気象学的な世界を同じ枠に収めることは、それほど飛躍した考えではありません。 地球は、生命が誕生し、人間が生活するための枠組みであり、これらのシステムはすべて統合されたプロセスの中で共進化してきました。 それぞれの岩石は、世界とそこに存在するすべてのものの歴史の中で役割を果たしてきました。 水滴のひとつひとつが、空気、雲、陸地、海、そして生命体の中を何度も循環してきたとしても、その中には遺産があります。 あるユニテリアンの牧師が言うように、今日あなたが飲んでいる水滴は、2000年前にはキリストの体の中にあったかもしれないのです。
創造主である神への信仰を持つ人にとっては、すべての自然は神の創造物であり、それゆえに神の起源であるという、無限の本質的価値という最終的な承認があります。 家族は私を大切にしてくれ、お互いに助け合っています。 友人は、私と一緒にいてくれるし、楽しい時間を共有してくれます。 このような関係から得られる利益に焦点を当てるならば、これらの関係はすべて「見返り」であり、あなたが私の背中をかいてくれたら、私はあなたの背中をかいてあげます。 もし誰かが私の背中を掻くのを忘れたり、掻けなかったりしたら、その取引は終わりです。 しかし、相手の本質的な価値に焦点を当てれば、その人にとって何が良いのか、その人のために何ができるのかを考えるようになります。 これが、真の共感と愛情に満ちた関係を表しています。 道具的な意味で得られる利益は、人間関係に流れている全体的な利益の二次的なものです。
私の仕事は、報酬と名声を与えてくれます。 私の車は私を快適に移動させてくれますし、見た目もちょっとかっこいいです。 私にとっての道具的な利益は明らかです。 仕事の本質的な利益とは、自分の仕事をうまくやることで得られる価値ある利用法、つまり、他の人に良くて役に立つサービスを提供することです。 車の本質的な価値は、移動手段としての機能と、おそらくは美的対象としての価値であるが、その価値は私に何をもたらすかではなく、私が何をすることができるかである。
私はアウトドアが好きで、自然の驚異や歴史的な宝を見るために旅行をしますが、これらの価値は、ある意味で「道具的」なものです。 自然の驚異や歴史的な宝物の本質的な価値とは何でしょうか？ 歴史的な宝物は、過去の記録であり、私たちの人間関係や制度を照らし出し、私たちが学び、理解を深めるのに役立ちます。 驚異的な自然、そしてその深遠さと素晴らしさを持つすべての自然は、私たちが進化し、私たちが生きていくための人間性の基盤となっています。 これらの驚異を、旅先で消費する対象として扱うことは、道具として扱うことになります。 これらを熟考し、保護し、学び、尊重することは、その本質的な価値を評価することです。
これらの例は少し作為的に見えるかもしれませんが、重要なのは、私たちが関わっている人や物事の利益を見るには、常に2つの方法があるということです。 自分自身の利益（道具的価値）に目を向けることもできれば、本質的な価値に表されるより大きな利益に目を向けることもできます。
A Life of Meaning
エマニュエル・スウェーデンボルグは、世界を見る2つの方法について同様の教えを述べています。 それは、自己愛のレンズを通して世界を見ることができるというもので、これは道具的アプローチに相当します。 また、神への愛と隣人への愛というレンズを通して世界を見ることもできますが、これは内在的アプローチに相当します。
これで、思考実験で出された質問に答えることができるでしょう。もし人間が道具的な価値ではなく、本質的な価値に焦点を当てたら、世界はどのようになるでしょうか？ 非常に簡単です。 暴力はなくなるでしょう。 暴力はなくなり、悪は消滅します。
注：この記事は「科学とスピリチュアリティの統合に関するフォーラム」に掲載されたものです
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