隠遁生活
1950年、ヒューズは奇妙な隠遁生活を始めた。1957年に女優のジーン・ピータースと結婚し、1971年に離婚したが、最終的には隠遁者（世間から身を引く人）になってしまった。 1963年、TWAの78％の株式を所有していたことをめぐる独占禁止法違反の裁判では、出廷しなかったことで判決が下され、1966年に株式を売却することになりました。 この売却で得た5億6600万ドルは、ヒューズがホテルやギャンブルのカジノ、
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ゴルフ場、テレビ局、空港、ネバダ州ラスベガスの土地などを購入しました。 1972年には、ヒューズ財閥の基礎となったヒューズツール部門が売却されました。 持株会社はスマ・コーポレーションと改称し、本社はヒューズが住居を移していたラスベガスに移転した。
これ以降、ヒューズの業績は最小限にとどまった。 周りの環境をすべてコントロールしたいという強迫観念から、彼は世捨て人のようになってしまったのです。 1970年、彼はアメリカを離れた。 1970年、彼はアメリカを離れ、バハマ、ニカラグア、カナダ、イギリス、メキシコと転々とした。 高級ホテルには必ずアポなしで到着し、プライバシーの確保に細心の注意を払った。 ヒューズは、数人の男性介添人としか会わず、黒いカーテンで覆われた部屋で何日も寝ずに仕事をし、食事や薬物の過剰摂取の影響で、やせ細っていきました。
ヒューズのプライバシーへの配慮は、結果的に論争を引き起こし、作家のクリフォード・アーヴィングが書いたとされる回顧録（個人的な体験を綴ったもの）が100万ドルで売れたものの、偽物であることが証明されるというスキャンダルを引き起こしました。 ヒューズコングロマリット（様々な企業の集まり）はCIA（中央情報局）と関わりを持ち、1975年には海底探査掘削船を建造し、実際にCIAが沈没したソビエト（ロシア）の潜水艦を回収しようとした際に使用した。 また、CIAと関係のあるワシントンD.C.の広報会社に依頼したことがきっかけで、ヒューズ社は「ウォーターゲート事件」に巻き込まれ、1973年にニクソン大統領が辞任することになった。
ヒューズは1976年4月5日、メキシコのアカプルコからヒューストンの病院へ診察のために向かう飛行機の中で亡くなった。 ヒューズは死後も物議をかもした。 いくつかの遺言書が登場し、そのうちの1つはユタ州ソルトレイクシティのモルモン教会で発見されたが、後にすべてが偽造であると発表された。