不当な形でNBAチャンピオンになったチームは、片手の指で数えられるほどあります。 2019年のような怪我による例外を除けば、2人の候補者の間には多かれ少なかれ平等性や親密性があるのが普通です。 劣勢でスタートしたチームが、すべての予想を覆して世界最高のリーグで確固たるチャンピオンになることは稀です。
MORE｜NBAの今日のような一日。 シャキール・オニール、コービー・ブライアント、カール・マローン、ゲイリー・ペイトンといった殿堂入りを果たした選手たちが、オールスターを1人しか擁しないデトロイト・ピストンズに4対1で敗れたのです。 チャンシー・ビラップスがシステムの指揮を執ることで、ゲームはゆっくりと進み、数少ないバスケットの機会が最大限に生かされた。 また、ベン・ウォレスを筆頭に、ラシード・ウォレスを加えたリムプロテクター陣は、オニール以外のレイカーズの表現を最小限にとどめ、プロジェクトに残っていたわずかな生存の希望を打ち砕くことになるでしょう。
デトロイトの新しいバッドボーイズは、前世紀の典型的なハーフコート・バスケットボールを提案し、その効果は、ディフェンスを重視しない、よりオープンなゲームへと徐々に開放されていくNBAにとって、止められないものとなりました。
Express reconstruction
グラント・ヒルの在任期間が終了した後、ピストンズはチームを再建することができました。 ピストンズは、チャッキー・アトキンスや、ヒルとのトレードで獲得したベン・ウォレスなど、将来の鍵を握る選手を次々と獲得することで、短期間での再建を実現しました。
このプロジェクトを成功させるための2つのピースは、リチャード・ハミルトンであり、そのためにジェリー・スタックハウスのようなフランチャイズプレーヤーが犠牲になり、そこにリーグでの最初の5年間でチームを行き来した後、フリーエージェントから来たチャウンシー・ビラップスが加わります。
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素晴らしい2003年は良い道のりを確認できましたが、カンファレンス・ファイナルでのニュージャージー・ネッツとのスウィープは、チームが遠くへ行く可能性を秘めているものの、成熟度に欠けていることを明らかにしました。 だからこそ、これまでの成功の立役者であるリック・カーライルに代わってラリー・ブラウンが就任したのだ。
「スターのことではありませんでした。 当時、ピストンズで働いていたヤフーのスコット・ペリー氏は、「すべてのポジションに2人の優秀な選手がいるということでした」と語っています。 “それはジョー・デュマースの哲学の大きな部分を占めていました。 そのような哲学を持たないチームからは、本当に良い選手を10人引き抜きます。 才能の評価はジョーのリーダーシップによって行われました」
期限を迎えたミシガンは6連敗中で、33-22という成績で東地区2位を維持していましたが、さらに何かが必要であることを理解していたため、結果の後退が顕著に現れていました。
Wallace&Wallace
2004年2月19日、ボストン・セルティックス、アトランタ・ホークス、デトロイト・ピストンズの3社間トレードの一環として、ピストンズは問題児で才能豊かなラシード・ウォレスを獲得しました。 アトランタでは、ほとんど試合に出ていなかったチャッキー・アトキンス、リンジー・ハンター、ボストンへの1巡目指名権（後にトニー・アレンとなる）、エルイコ・レブラチャ、ボブ・スーラ、アトランタへの1巡目指名権（後にジョシュ・スミスとなる）を失うことと引き換えに、彼を起用しました。 後から考えれば、すべての関係者にとってプラスになる動きであり、ミシガンのチームを止められないものにした。
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レギュラーシーズン最終戦の22試合に出場したシードは、平均13得点、7リバウンドを記録し、チームのオフェンスの流動性と多様性を大幅に向上させるとともに、ベン・ウォレスの過小評価されていたディフェンスの任務を軽減した。
シーズンの終わりには、デトロイトの守備力が向上し、2人のウォレスが結成したデュオがそれまでの体制を強化したことで、ピストンズは真の機関車となりました。 過去26試合のうち12試合でライバルを70点以下に抑え、100点を超えたことは一度もなく、2番目に優れたディフェンス、2番目に相手に最も少ない得点を許したチーム、6番目に多くの損失を出したチームとなりました。
成功への道
リングへの道の最初のハードルは、完全に無効化されたマイケル・レッドのミルウォーキー・バックスだろう。 シーズン平均22点のところ、1試合18点、41％の精度で、プリンスが課した嫌がらせや破壊から逃れるための資源を十分に持っているポイントガードであることを証明した。
前年のニュージャージー・ネッツのハイペースで縦横無尽なゲームが手に負えなかったとすれば、今年の2004年はミシガンにそう簡単には譲らないでしょう。 ラリー・ブラウンのチームは、相手の平均ポゼッションをそれまでの90近くから85まで下げ、ネッツのターンオーバーは増え、ビラップスはキッドの頭を越えて1試合10点しか取れなくなった。
そこで待っていたのは、ベテランのレジー・ミラーと、チームの将来を担う若手のジャーメイン・オニールを擁するインディアナ・ペイサーズでした。
デトロイトはどの賭けでも優勝候補ではなく、事前の予想では7番目に可能性の高いフランチャイズでした。 “ビラップスは、レイカーズとのプレーオフについて、「いつも優勝候補だと思っていました。 “みんなが言っていることには耳を貸さなかった。 世の中に出回っている名前など気にしていなかった。”
「レイカーズには優れた選手がいたかもしれませんが、チームとしての力はありませんでした。それはプレーオフを通じて明らかになりました。デトロイトは、彼らのグループがいかに強固であるか、また役割がいかによく組織されているかを何度も証明したのです」
「彼らは個々の選手としては優れていたかもしれませんが、私たちは常に自分たちの方が優れたチームであると感じていました。 “It’s about players “とラリー・ブラウンは言いました。 “
その時以来、8つの異なるフランチャイズがNBAチャンピオンに輝き、そのすべてに1人以上のオールスター、いくつかの個人賞受賞者、最高のクインテットに複数の選手がいました（ベン・ウォレスだけが2回目のオールNBAと1回目のオールディフェンスに入りました）。
ここで述べられている意見は、必ずしもNBAやその組織の意見を反映したものではありません。
ピストンズの歴史はユニークです。