本を書くのは大変なこと、つらいことだとわかっています。
では、なぜこのように威圧的に感じるのでしょうか。
それは、小説やノンフィクションの原稿が市場で成功することを、エージェントや出版社に (500語程度で) 納得させなければならないからだけではありません。
シノプシスを書くことで、アウトラインの致命的な欠陥が明らかになり、執筆に数ヶ月を費やす前に修正することができます。
以下に、自分に合ったシノプシスの書き方について、私が学んだことをすべて詳しく説明します。
また、フィクション用とノンフィクション用の2種類のシノプシスのテンプレートを、それぞれの実例とともに紹介します。
How to Write Compelling Synopses
ここではフィクションとノンフィクションの両方を取り上げていますので、お好きなジャンルにお進みください。
フィクションを書いている方はこちらを、ノンフィクションを書いている方はこちらをご覧ください。
シノプシスとは
小説のシノプシスは、物語の主要なビートを章ごとにまとめます。
（心配しないでください。エージェントや出版社は、フィクションが有機的であり、物語がしばしば独自の人生を歩むことを知っています。
シノプシスのポイントは、わずか500語でストーリー全体を明らかにし、エージェントや出版社が、その前提やアプローチが最終的な原稿を見てもらう価値があるかどうかを判断できるようにすることです。
よくある間違いは、シノプシスを裏表紙や広告のコピーと混同してしまうことです。裏表紙や広告のコピーには、読者をおびき寄せるためのお誘いや質問がたくさん書かれています。
あなたの潜在的なエージェントや出版社は、誘われることを必要とする買い手ではありません。
エージェントや出版社（できれば両方）は、あなたの出版パートナーとなります。
彼らに、あなたがどのようにストーリーを伝えようとしているのか、すべての秘密を打ち明けましょう。
エージェントや出版社は、毎年何千もの原稿であふれかえっています。
意味のある小説のシノプシスは、あなたのストーリーを現在形で簡潔に伝えます。
正直に言うと、あなたが新人小説家の場合、シノプシスだけで契約のオファーを出すエージェントや出版社はほとんどありません（あるにはありますが、まれです）。
問題は、最後まで書き上げて提供できるかどうかです。 ほとんどの人はできません。
では、どうしても見たいというのであれば、原稿を書いて提出すればいいのではないでしょうか。 確かに、そのような要求をするところもあります。
ノンフィクションのシノプシス
回顧録、伝記、自伝、ナラティブ・ノンフィクションの場合は、以下のフィクションのシノプシスの例も当てはまります。 単に、各章で取り上げる予定の内容を、1、2文（現在形）でレイアウトするだけです。
ノンフィクションの場合、シノプシスは以下のことを明らかにする必要があります。
- 対象とする読者
- 読者に何を教えようとしているのか
- なぜそのテーマについて書く資格があるのか
売り込みの言葉は避けましょう。 もちろん、自分の原稿を売ろうとしているわけですが、アプローチや言葉の選択がその役目を果たさなければなりません。 エージェントやエディターは、大げさな約束や予測には感心しません。
フィクション
OutlinerかPantserかにかかわらず、フィクションのジャンルに没頭する必要があります。
自分のジャンルの本を何十冊も読んでみてください。
シノプシスを書く上でのあなたの仕事は、長編原稿を500語で要約することです。
ストーリーの主な要素から始めて、そこからシノプシスを練り上げていきます。
ステップ1：前提条件を決める
私の投稿How to Develop a Great Story Ideaでは、確実なストーリーのアイデアを考える方法を紹介しています。
小説のアイデアを一文にまとめることができれば、潜在的な勝者を見つけたと言えるでしょう。
映画製作者はこれをログラインと呼んでいます。
ブレイク・スナイダーの脚本の名著『Save the Cat』では、良いログラインには皮肉がなければならないと述べ、映画『ダイ・ハード』を例にして次のように述べています。
それは簡単そうに見えますが、簡単ではありません。
もし誰かに「あなたの小説の内容を一文で言ってください」と言われたら、あなたはそれができますか？
Step 2: Reveal Your Story Structure
小説には、次のような主要なビートがあります：
1.
1. 魅力的なオープニング
2. すべてを変えるきっかけとなる出来事
3. 緊張感を高める一連の危機
4. すべてが頂点に達し、解決されるクライマックス
5. 満足のいく結末
上記の詳細については、「7 Story Structures Any Writer Can Use」をお読みください。
Step 3: Flesh Out the Details
1. シノプシスは、読者（ここではエージェントや出版社）を惹きつけることから始めましょう。 あなたの1センテンスの前提条件は、すべての中で最も重要な行です。 もし「ダイ・ハード」のログラインが前提条件だったら、あなたは読み続けますか？
「実の兄が二重生活を送り、別の名前で中学校の生物学を教えていることを発見する」だったらどうでしょう？ 私はしません。
2.次に、ストーリーの構造をベースにして、ストーリーをマッピングします。 上記の5つのメインストーリービート（または、あなたが決めたどんな構造のものでも）ごとに、1つまたは2つのパラグラフを書きます。 簡潔で分かりやすい文章を心がけましょう。 500語以内を目安にしてください
3. 主人公のストーリーアークを明らかにする。
これは、悪役のような他の主要なキャラクターについても同様です。
シノプシスを書くコツ。
- 三人称で、現在形で、できるだけタイトに書きます。 “Jason learns his daughter has been kidnapped,” or “At the grocery store, Sally is riveted by the best looking men she’s ever seen.”.
- 登場人物の名前の最初の部分を太字にするか大文字にする。
- 簡単な人物スケッチを入れる。 “JON NELSON（38歳 – 引退した傭兵で、現在はボディガード）が電話を受ける…”
小説のあらすじ例
Premise:
『レフト・ビハインド』では、世界中の何百万人もの人々が、世界の終わりにおける教会の携挙であることが判明し、一瞬にして姿を消します。
あらすじ:
航空会社のパイロットであるRAYFORD STEELEは、ロンドンに向けて飛行中、乗客の3分の1が服を着たまま消えてしまう。
レイフォードは、敬虔なクリスチャンである妻が予言されている携挙について正しいことを言っているのではないかと恐れている。
搭乗者のキャメロン・ウィリアムズ（国際的に有名なニュースライター）は、強力な政治家であり、やがて反キリストであることが明らかになるニコラエ・カルパチアの台頭を追っています。
Nonfiction
小説家（The Legend of Bagger Vance）やノンフィクション作家（The War of Art, Turning Pro, The Artist’s Journey）として成功しているスティーブン・プレスフィールド氏は、小説と同じようにノンフィクションの本をシノプシスすることをアドバイスしています。
プレスフィールド氏によると、ノンフィクション作品にも、ヒーロー、旅、悪役、誘因となる出来事、クライマックス、そして小説に見られるような望まれる結果と望まれない結果の間の緊張感があるそうです。
以下に、しっかりとしたノンフィクションのあらすじのテンプレートをご紹介します。
ステップ1：読者のベネフィットを約束する
成功するノンフィクションは、読者が問題を解決したり、目標を達成したりする力を与えるものでなければなりません。 “To learn to better manage their time.” (自分の時間をうまく管理できるようになる)
このような前提条件は、次の2つの質問に答えます：
- その本は誰のためのものか、
- その本は何を提供するのか、
ステップ2：権威としての地位を確立する
Steven Pressfieldはこう書いています。
「もしあなたが女性のための減量に関する本を書いている女性なら、サイズ2で腹筋が割れていて、本の中に自分の写真を飾っておいたほうがいいでしょう。
しかし、あなたがシノプシスで説得しなければならないのは、読者ではなく、エージェントや出版社です。
だからこそ、なぜあなたがこの本を書く人なのかを売り込むのです。
例を挙げます。 “私は、毎月10万人以上の読者を持つ時間管理のブログを書いています。 私が作成した生産性向上のためのコースでは、5,000以上のメンバーシップを販売しており、Fortune 500のエグゼクティブにパフォーマンスのコーチをしています」
Step 3: Share the Recipe
本の各章に短いパラグラフを割き、三人称の現在形で、各章の内容、目的、読者が得られるものを説明します。
800語以内を目安にしてください。
ノンフィクションのあらすじ例
『Writing for the Soul』で、私は半世紀近い執筆活動のキャリアから得た経験と知恵を伝えています。 努力し、生涯学習に取り組み、家庭を優先する作家に与えられる報酬を明らかにしています。
生涯学習と技術を磨くことで成功を収める方法を紹介しています。
また、ビリー・グラハム、ウォルター・ペイトン、ハンク・アーロン、メドウラーク・レモン、ノーラン・ライアンなど、著名な伝記作家と仕事をした際の裏話や実践的なアドバイスも紹介しています。
全13章で構成されており、以下のように説明しています。
- ライターとしてキャリアを積むために必要なこと
- 小規模な市場での取材や執筆を通じて業界に参入すること
- プロとしてのイメージを確立すること
- 生涯学習
そして、全13章のタイトルを挙げ、それぞれを一文か二文で要約しています。
シノプシスを書くこと…
…困難なことではありません。 原稿を書くときにも、エージェントや出版社に売り込むときにも非常に重要なこのツールを作成することへの恐怖で身動きが取れなくなる必要はありません。
もうこのプロセスを恐れる必要はありません。 小説でもノンフィクションでも、シノプシスを書くための私のシンプルで実証済みのアプローチが、あなたを成功への道に導いてくれるはずです。