ひなを育てるのは、卵を孵化させるのに比べればはるかに簡単ですが、ただひなを小屋に入れておくだけではありません。 ヒヨコを幼児期に育てるには、温かみのあるミニクープ（ブローダー）が必要です。 母鳥がいれば、ヒナは夜になると母鳥の羽毛の下に集まってきて暖をとり、母鳥はヒナに餌の取り方を教え、潜んでいる外敵を猛烈な勢いでつついてヒナの安全を守ります。 ブローダーを作る方法はたくさんありますが、どれも孤児のヒナが生後6週間に必要とする基本的なニーズ、つまり食べ物、水、暖かさ、保護を満たすものでなければなりません。
ステップ1 – 容器を作る
ここで「作る」というのは相対的な用語です。 多くの人が段ボール箱でヒナを育てています。 プレイペン、子供用プール、ウサギ小屋、水槽、プラスチック製のトートなど、ガレージや納屋、地下室にあるようなもので十分です。 必要であれば、一人一人のための寝室を備えたカスタムメイドのヒナの大邸宅を作ることもできますが、一般的な目安としては、ヒナ一人につき少なくとも1平方フィートのスペースを確保することです。
容器の高さは、1～3週目のヒヨコの場合は12インチ以上、6週目のヒヨコの場合は24インチの高さにして、外に飛び出さないようにします。 また、蓋をつけることもできます。 ペットなど雛を脅かす生き物がいる場合は、蓋が必要です。
ブローダーは、ヒナが暖かく、乾燥していて、夜の捕食者から安全であるように、風雨にさらされない場所に置く必要があります。 納屋、ガレージ、リビングルームなどが良いでしょう。
ステップ2 – ブローダーを設置する
雛の寝床には、杉の木屑が最適です。
ブローダーの床に1～2インチの木屑を敷き、一方の端に水やりと給餌のステーションを設置します。 ひよこ用の給水器や給餌器には様々なDIYオプションがありますが、基本的なモデルは飼料店で数ドルしか購入できません。
ブローダーのもう一方の端には、ヒートランプを設置します。
ブローダーのもう一方の端には、ヒートランプを設置します。夜の気温が65度のリビングルームでヒナを飼っている場合は、100ワットの白熱電球をクランプ式のユーティリティーライト（金属製の反射板が付いたもの）に取り付ければ、十分な暖かさが得られます。 納屋やガレージなど、寒くなる場所に置いている場合は、ヒートランプを使うとよいでしょう。
ヒナに最適な温度を保つためには、電球の高さをブローダーの底から12～36インチの範囲で調整する必要があります。
木屑や雛の入った段ボール箱の近くに熱い電球があると不安だという方には、省エネ設計のEcoGlowブローダーヒーターをお勧めします。
ステップ3 – ヒナの世話
ヒナは生後1週間は95度前後の一定の温度に保つ必要があります。 通販のヒナはほとんどの場合、生後48時間以内のものです。飼料店でヒナを手に入れた場合は、家に持ち帰る前に生後何時間かを聞いてみましょう。
ブローダーに入れるときに、それぞれのヒヨコのくちばしを水源に浸しておくと、喉が渇いたときにどこに行けばいいかがわかります。
ヒナが暑すぎるか寒すぎるかを教えてくれます。もしヒナが電球の真下でお互いに寄り添っていたら、電球を近づけて暖めてあげましょう。もしヒナが電球から離れたブローダーの反対側の壁に押し付けられていたら、暑すぎます。
毎週、ブローダーの温度を5度ずつ下げていきます。
餌と水はいつでも使えるようにしておきましょう。
餌と水はいつでも手に入るようにしておきましょう。ヒナはブローダーの中で過ごす間、特別な「スターター・フィード」を必要とします。 スターターフィードは砕けやすいテクスチャーですが、水分を含むと固くなります。
ヒナは隅々まで手が届かず、古くなってしまうので、とにかく数日ごとにフードトレイを掃除するのがよいでしょう。
餌箱は数日に一度は掃除したほうがいいでしょう。
乳首式の給水器を使っている場合は掃除の必要はありません。