The Great Dismal Swamp is a geological wonder. 沼が形成される前の数百万年の間、沼は海の下にありました。 ナチュラリストや他の科学者からは、世界で最も優れた屋外実験室の1つとみなされています。 
William Byrd II by Hans Hysing – Virginia Historical Society
誰がいつグレートディスマルを発見したのかは不明です。 ウィリアム・バード2世大佐は、1728年にスワンプを通るノースカロライナ州とバージニア州の州境を測量した委員会のメンバーであり、スワンプに関する最初の広範な記述を行っています。 バード大佐は、バージニア州のチェサピーク湾とノースカロライナ州のアルベマール湾の水をつなぐために、沼地の水を抜いて南北に運河を掘ることを最初に提案した。 1763年5月、ジョージ・ワシントンは初めて沼地を訪れ、他の著名なバージニア州民やノースカロライナ州民と一緒に、「ディスマル・スワンプ・ランド・カンパニー」と「ディスマル・スワンプ大排水のための冒険者たち」という2つのシンジケートを結成した。
この会社は、1763年に2万ドルで4万エーカーの沼地を購入しました。 ワシントンは、スワンプの西端からドラモンド湖までの長さ5マイルの溝の測量と掘削を指示しましたが、これは今日、ワシントン溝として知られています。 1700年代後半には、リディック溝が完成しました。 これらの溝は、沼地から丸太を運び出し、排水するためのものである。 しかし、冒険家たちはすぐに沼地の排水作業が膨大であることに気づき、その計画を断念して製材業に専念することにした。
1796年になると、ワシントンはディズマル・スワンプの製材業の経営に失望し、自分の12分の1の株をロバート・E・リーの父である「ライトホース」ハリー・リーに売却する契約をしましたが、彼は購入代金を工面できませんでした。
地図のタイトルは、”Dismal Swamp Canal connecting the Chesapeake Bay with Currituck, Albemarle and Pamlico Sounds and their tributary streams, by D. S. Walton, Civil Engineer, 1867.” です。 Courtesy of http://www.learnnc.org
ユニオン・キャンプの前身であるキャンプ・マニュファクチャリング・カンパニーは、1909年にディスマル・スワンプ・ランド・カンパニーの全財産を取得しました。 スワンプでは製材が続けられ、1950年代には最後の2万エーカーの原木が取り除かれました。 1973年、ユニオン・キャンプはバージニア州の沼地をネイチャー・コンサーバンシーに寄贈し、ネイチャー・コンサーバンシーはグレート・ディスマル・スワンプ国立野生生物保護区を設立するために内務省にその土地を譲渡した。 この保護区は、沼地の中心に位置する3,100エーカーの自然湖、ドラモンド湖を囲む107,000エーカーの森林性湿地帯で構成されています。
この湖の平均水深はわずか6フィートですが、その非常に純粋な水は沼地の生存に欠かせません。 琥珀色の水は、ジュニパー、ガム、ヒノキなどの樹皮に含まれるタンニン酸によって保存されており、細菌の繁殖を防いでいます。 冷蔵保存が可能になる前、スワンプの水は帆船の中で非常に貴重な商品でした。 樽に入れておけば、新鮮さが長持ちします。 沼の水はお茶色をしていて、定期的に飲めば病気にならず、長生きできるという魔法のような話もありました。
アフリカ系アメリカ人の歴史とDismal Swamp
Thomas Moran, Slave Hunt, Dismal Swamp, Virginia, 1862, oil on canvas.
Dismal Swampは、自由を求める人たちのルートと目的地として知られていました。 このルートは、虫や蛇、野生動物が多く生息する最も険しい危険なルートでした。
自由黒人に紛れ込むことができた逃亡者もいましたが、多くの逃亡者はGreat Dismal Swampにある逃亡者のコロニー（マルーンと呼ばれる）に避難することを選びました。 沼の性質を利用して、大規模なコロニーが恒久的な避難所を作ることができたのです。 一度沼地に入ってしまった逃亡者を捕まえるのは困難であったが、時折、特別に訓練された犬を使って逃亡者を捕まえることが行われた。 コロニーは沼地の高台に作られ、粗末な小屋が建てられた。 沼地の高台にコロニーを作り、粗末な小屋を建てた。豊富な動物が食料と衣類を提供してくれた。
奴隷として雇われた労働者が手で掘ったディズマル・スワンプ運河は、非常に不利な条件の下で12年に及ぶ骨折り仕事を経て、1805年に開通しました。 長さ22マイルのこの運河は、バージニア州のチェサピーク湾とノースカロライナ州のアルベマール湾の間の貿易を可能にした。
以下のパンフレットや訪問先で、国立公園局の「自由への地下鉄道ネットワーク」についてより詳しく知ることができます。
https://www.nps.gov/subjects/ugrr/index.htm
- National Underground Railroad Network to Freedom
- Network To Freedom: The Underground Railroad Bulletin
- Network To Freedom (Rack Card)
Moses Grandy
モーゼス・グランディは、1786年にカムデン郡の奴隷として生まれ、青年期には海事関係の仕事に興味を持ちました。 川の渡し守、運河の船頭、スクーナーの甲板員、そしてライターの船長としての技術を身につけた結果、グランディ船長として知られるようになりました。 カムデン郡の著名な奴隷所有者であるウィリアム・グランディが、モーゼスの最初の奴隷の主人だった。 モーゼスは、イーノック・ソーヤーやジョージ・ファーリーに雇われて、パスコタンク川のフェリーの世話や、ディスマル・スワンプでの木材運搬などをしていました。
水夫として成功したモーゼスは、3度自由を買おうとしましたが、2度は収入を騙し取られて釈放されました。
タイトルページの画像- North Carolina Collection, Wilson Special Collections Library, UNC-Chapel Hill.
1842年、モーゼスはロンドンに出航し、奴隷制廃止論者のジョージ・トンプソンと会い、彼がグランディの人生の物語を書き上げました。 1842年、モーゼスはロンドンに出航し、奴隷制廃止論者のジョージ・トンプソンと会いました。 グランディの物語やその他の奴隷物語は、アメリカやイギリスの反奴隷運動で、奴隷制度の残酷さを示すために利用されました。 グランディは旅先で自分の話を語り、1843年6月17日にはロンドンで開催された世界反奴隷大会で演説しました。
- African American Heritage in Camden County (Brochure)
Dismal Swamp in Literature.
多くの作家や歴史家が、自由を求める人や逃亡者の隠れ場所としての沼の役割について書いています。 ハリエット・ビーチャー・ストウの小説『Dred』でも、沼は背景として使われています。 また、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローの詩「The Slave in the Dismal Swamp」の舞台にもなっています。 アメリカン大学の人類学教授であるダニエル・セイヤーズ博士による最近の考古学的調査では、18世紀後半から19世紀初頭にかけて、Great Dismal Swamp内にあったいくつかのマルーンのコミュニティが発見された。 セイヤーズ博士の著書『A Desolate Place for a Defiant People: The Archaeology of Maroons, Indigenous Americans, and Enslaved Laborers in the Great Dismal Swamp』では、湿地帯に住むこれらのコミュニティが開発した複雑な社会・経済システムについて考察しています。