アメリカの歴史には、生前にその才能が十分に評価されず、まったく無視された作家がたくさんいます。 エミリー・ディキンソンの詩のほとんどは、彼女の死後に発見され、出版されました。 F・スコット・フィッツジェラルドは「自分は失敗作だと思って死んだ」と言います。 ゾラ・ニール・ハーストンは無名の墓に埋葬された。
しかし、1937年に46歳でロードアイランド州プロビデンスで亡くなった「宇宙の恐怖」作家、ハワード・フィリップス・ラヴクラフトほど、死後の成功の物語はありません。 ラヴクラフトの晩年の状況は、誰よりも暗いものでした。 賞味期限切れの缶詰を食べ、友人に「私はパンラインに近づいたことはない」と書いている。 自分の物語がまとまって書籍化されることはなく、腸癌で亡くなる前には「自分の物語の不安定な状態に幻想を抱いておらず、好きな怪奇作家の真剣な競争相手になることは期待していない」と書いています。 最後の言葉は、”時には痛みに耐えられないこともある “だった。 彼の伝記作家によると、『Providence Evening Bulletin』に掲載された彼の死亡記事は、「大小の誤りに満ちている」とのことです。
今日では、ラブクラフトがこのような貧困と無名性に直面していたことは想像に難くありません。冥王星の各地域がラブクラフトのモンスターにちなんで命名され、ワールド・ファンタジー・アワードのトロフィーには彼の似顔絵が描かれ、彼の作品はLibrary of Americaに掲載され、New York Review of Booksは彼を「The King of Weird」と呼び、彼の顔はビール缶からベビーブック、Tバックの下着まであらゆるものに印刷されています。 この作家は単に匿名性を逃れただけでなく、批評家や文化人として最高レベルの成功を収めているのだ。
ラヴクラフトの再起が単に気分のいい話だというわけではありません。 有名になったことで、彼の才能と欠点の両方がより鮮明になりました。 1934年の手紙で、ミシシッピ州とアラバマ州における「リンチのような超法規的措置」を「独創的」と表現した人物です。 1890年8月20日にラヴクラフトが誕生してから125周年を迎えた今、この作家の遺産はかつてないほど確実なものとなり、また複雑なものとなっている。 スティーブン・キングはラブクラフトを「20世紀における古典的なホラー小説の最大の実践者」と呼んでいますが、一方でラブクラフトは紛れもなく人種差別主義者でもありました。
ラブクラフトは事務職に就くことはありませんでした。 神童であった彼は、「死の日記」を書くまで書き続け、山ほどの作品を残している。 彼は何百もの詩と何十ものエッセイを書いたが、中でも有名なのは「人類最古にして最強の感情は恐怖であり、最古にして最強の恐怖の種類は未知への恐怖である」という冒頭の言葉である。
More Stories
しかし、ラブクラフトの名声の基礎となっているのは、70編の物語と他の作家との共同執筆による小説です。 これらの物語の精神は、ラヴクラフトの顔と「AND THEY LIVED HAPPILY EVER AFTER-JUST KIDDING, THEY’RE ALL DEAD OR INSANE」というキャプションが付いたミームに最もよく表れているでしょう。 彼の物語のタイトルからも、その雰囲気が伝わってきます。 “
ラヴクラフトにとって、日常的なシナリオはあまり魅力的ではありませんでした。 “
ラヴクラフトは、日常的な場面には魅力を感じず、「普通の人」には興味がないので書けないと書いている。 カニバリズム、蘇生、自己犠牲、殺人、狂気を誘う流星、人間と魚のハイブリッド、エイリアン、そして「祭り」の場合は、「飼いならされ、訓練され、ハイブリッドな翼を持つものの大群は、健全な目では完全に把握することができず、健全な脳では完全に記憶することができない」というものだ。 もう一つの物語、1924年の「敬遠された家」では、「古い不毛の木」に戻ってくる鳥のイメージという、漠然としたハッピーエンドが用意されている。 しかしそれは、語り手の叔父が「薄暗い燐光の雲のような菌のような嫌なもの……黒ずんで朽ち果てた顔で私を睨み、うわ言を言い、滴るような爪を伸ばしてきた」という姿に変わった後の話です。”
ラヴクラフトはこれらの物語を『ウィアード・テールズ』や『アスタウンディング・ストーリーズ』などのパルプ雑誌にわずかな金額で販売しました。 また、他の作家の作品を改稿して少しばかりのお金を稼いでいました。 しかし、それは大した額ではなかった。 The New Annotated H.P. Lovecraft』の編集者であるレスリー・クリンガーは、ラブクラフトを「典型的な飢えた芸術家」と表現している。 また、ラブクラフトは熱狂的なカルト信者を育て、ブロッホが『サイコ』を書く数十年前には若きロバート・ブロッホと文通していたが、批評家からの評価も得られなかったという。
しかし、ウィルソンがラブクラフトの作品を嘲笑している間にも、彼のファンや友人たちは彼の作品を活字にしようと奔走していました。 ラブクラフトの伝記作家であるS.T.ジョシが2013年の講演で語ったように、ある若いファンは、ラブクラフトの死後、著者の論文がブラウン大学に寄贈されるよう、カンザス州からロードアイランド州までバスで移動しました。
このような努力によってラヴクラフトの遺産は生き続け、ジョシが語るように、その後の半世紀にわたる出来事によってさらに重みを増していきました。 フランス人は、かつてラヴクラフトのアイドルであったエドガー・アラン・ポーを受け入れたように、ラヴクラフトを受け入れた。60年代から70年代にかけて、『ローズマリーの赤ちゃん』や『エクソシスト』などの作品のおかげで、ホラー小説の人気と知名度が高まり、ラヴクラフトの作品は映画監督や学者の間でも人気が高まった。 1977年には信者たちが資金を集め、プロビデンスのラヴクラフト家の区画に適切な墓石を購入した。この墓石には、ラヴクラフトの手紙の引用文が刻まれている。 “I am providence” 昨年、ニューヨーク・マガジンは「ゲーム・オブ・スローンズ」の作者であるジョージ・R・R・マーティンがこの場所を巡礼したことを取り上げています）。 1999年にはペンギン社がラヴクラフトの作品を集めた初の「ペンギン・クラシックス」を出版し、2005年にはアメリカ図書館が独自の作品集を出版した。
「ラヴクラフトは、ポー、ホーソーン、メルヴィル、ヘンリー・ジェイムズ、ウィラ・キャザー、エディット・ウォートンと並んで、アメリカ文学の正典となったのです。 “
* * *
しかし、ラヴクラフトの批評家としての復活は、物語の半分に過ぎない。
しかし、ラヴクラフトの批評家としての復活は物語の半分に過ぎず、もう1つは彼の大衆文化の征服である。 ボードゲーム。 硬貨。 コルセット。 クリスマスの花輪。 サイコロ。 ドレス キーホルダー ナンバープレートフレーム マグカップ 携帯電話ケース おもちゃ（ぬいぐるみ ポスター ネクタイ。 意欲的なファンたちは、「クトゥルフ」（ラヴクラフトの最も有名な作品で、そびえ立つ悪意に満ちた複数の触手を持つ神）という名前や、その他のラヴクラフト的な失言を、想像しうるほぼすべての消費者製品に刻印している。 それは商品だけではありません。 アプリや映画、ポッドキャストもだ。 ニューヨークには「Lovecraft」という名のバーがあります。 A Shoggoth on the Roof」というパロディ・ミュージカルもある。 ギレルモ・デル・トロ、ニール・ゲイマン、ジュノット・ディアス、ジョイス・キャロル・オーツなどの著名人のファンクラブがある。 スウェーデンのストックホルム、フランスのリヨン、オレゴン州のポートランド、そしてプロビデンスで開催されるラヴクラフト・フェスティバルです。
私の住むプロビデンスについて言えば、この町は最近、文学界のスーパースターに対する数十年にわたる無関心を払拭しました。 プロビデンスには、ラブクラフトにちなんで名付けられた交差点、ラブクラフトの胸像、ラブクラフトのウォーキングツアー、ラブクラフトの読書会、ラブクラフトの物語を書くコンテスト、ブラウン大学での「H.P.ラブクラフトとその関係者、文学的相続人に関する研究」のための寄付金付きフェローシップなどがあります。
この店の共同経営者であるNiels Hobbs氏は、S.T. Joshi氏が2013年にスピーチを行ったNecronomiCon Providenceコンベンションの経営者でもあります。 彼は最近、ラヴクラフトの人気の風船は必ず破裂すると話してくれました。 “このままの状態で人気を維持できるとは思えない」と彼は言う。 “
では、なぜこのようなことが問題になるのでしょうか。 プロビデンスでは、2013年のコンベンションは、市内の企業に推定60万ドルの利益をもたらしました。 そして今年のフェスティバルは、8月20日から23日まで開催され、さらに大きなイベントになることが約束されています。 コンサート、バスツアー、美術展、ボードゲーム、朗読会、LARP、仮装舞踏会、そして「Mechanics of Fear（恐怖の力学）」や「Oh, The Tentacles（触手）」といったタイトルのパネルが用意されています。
しかし、もっと広く言えば、ラヴクラフトの隆盛は、彼が強烈な人種差別主義者だったという不愉快な事実にもスポットライトを当てました。 彼の小説の下に潜む外国人恐怖症や白人至上主義は、彼が匿名であったために気づかれなかったかもしれませんが、彼の手紙には驚くほどはっきりと書かれています。 手紙をめくると、ユダヤ人を「鉤鼻で、不潔で、小声のエイリアン」と嘆き、「付き合うのは…耐えられない」、ニューヨークには「たるんでいて、刺激的で、ニヤニヤしていて、おしゃべりしているニガー」、ニューイングランドには「望ましくないラテン人、低級な南イタリア人、ポルトガル人、そして騒々しいフランス系カナダ人」と書いている。 1922年には、ニューヨークのチャイナタウンを「雑種の肉を煮込んだろくでなしのようなもの」と呼び、「親切なシアノゲンの風が、巨大な堕胎物全体を窒息させてくれればいいのに」と書いている。
これらの記述は、ラヴクラフト・ファンには居心地の悪いものとなっています。 YouTubeの人気シリーズ「Ask Lovecraft」でラヴクラフトを演じているリーマン・ケスラーは、「白人至上主義者を演じることについて」というエッセイを書いており、その中で「ラヴクラフトを演じることでお金を受け取ったり、コンベンションやフェスティバルへの招待を受けたりする限り、不愉快なことを淡々と見つめることが私の道徳的な義務だと思います」と述べています。” 2011年には、ワールド・ファンタジー賞を受賞した小説家のNnedi Okoraforが、ラヴクラフトの詩 “On the Creation of Niggers “に注目するブログ記事を書いている。 “私は「ハワード」（ワールド・ファンタジー賞の像の愛称…）を他の偉大な作家の頭に置き換えてほしいのだろうか？”と彼女は書いている。 “そうかもしれない……そうじゃないかもしれない。
昨年、オクタヴィア・バトラーがラヴクラフトに代わってWFAトロフィーの顔になることを要求する請願書には、2,500以上の署名が集まりました。 続いて、「愛されているH.P.ラヴクラフトの風刺画胸像（「ハワーズ」）をワールド・ファンタジー・アワードのトロフィーとして維持し、PC化のために禁止しないで！」というタイトルの反対署名が行われました。
しかし、ラヴクラフトの人種差別はファンにとって悩ましいものですが、彼の見解は彼の作品を読む上で最も有用なレンズの一つでもあります。 3月、レスリー・クリンガーは、ラヴクラフトの論文などが世界最大規模で所蔵されているブラウン大学のヘイ図書館で、ラヴクラフトに関する講演を行いました。 クリンガー氏は講演の最後に、ラヴクラフトの人種差別を弁解したり擁護したりすることなく、それを彼の業績から切り離すことを拒否した。 ラヴクラフトは「白人のアングロサクソン系プロテスタントではない人々を軽蔑していた」と彼は言う。 “しかし、それが物語の力になっています…彼が孤独で、敵に囲まれ、すべてが彼に敵対しているという感覚です。
コミック作家のアラン・ムーアは、クリンガーの本の序文で、このテーマを取り上げています。 女性参政権、人類の宇宙に対する理解の進歩、ロシア革命、アメリカの都市で目立ってきたLGBTコミュニティ、そしてアメリカがこれまで経験したことのないような移民や難民の大波などです。 ムーアは次のように書いています。
このように考えると、ハワード・ラヴクラフトをアメリカの恐怖のほとんど耐えられないほど敏感なバロメーターとして認識することができます。 ラヴクラフトの物語や意見を生み出した恐怖は、突飛な奇抜さとは無縁で、まさに現代世界の権力関係や価値観の変化に最も脅かされていた白人、中流階級、異性愛者、プロテスタント出身の男性の恐怖だったのです。
ラヴクラフトに対する私の気持ちは、愛書家として、摂理の歴史の愛好家として、ユダヤ人として、彼の文章のファンとして、彼の物語を担当する教師として、複雑です。 彼の物語は、最高の状態では、直感的な不気味さを達成し、読者の想像力を宇宙の最も遠い深みへと導きます。 彼の最大級のスタイルの味を知ってしまうと、これらの物語は病みつきになってしまいます。 しかし、私の称賛は、ラヴクラフトが私のユダヤ人の伝統を嫌悪していたであろうという知識と、ラヴクラフトが私たちの共通の故郷を、他の都市に蔓延する移民の波から逃れるための避難所と見なしていたという知識とが常に結びついている。
私はこの緊張感と折り合いをつけていませんし、これからもつけられるかどうかわかりません。
私はこの緊張感と決別したわけではありませんし、これからも決別することはないでしょう。 彼が生み出した物語は、様々な意味で、彼の天才性と同様に、彼の偏見についても語っています。 あるいは、ムーアが書いているように、「モンスターのアルファベットでコード化されたラヴクラフトの著作は、我々の現在のジレンマを理解するための潜在的な鍵を提供している」のです。