オメガ-3脂肪酸(n-3 PUFA)の食事による摂取は,心臓病のリスクを減少させ,前立腺癌や乳癌の成長を抑制し,免疫機能の低下を遅らせ,正常な胎児の脳と視覚の発達に必要であるとされている。 米国では、n-3 PUFAの1日あたりの推奨摂取量は設定されていません。 しかし、カナダでは、カナダ推奨栄養摂取量(CRNI)をエネルギーの0.5%と定めています。 n-3系PUFAの摂取源としては、魚、鶏肉、卵、キャノーラ油、大豆油などが挙げられます。 米国での食品消費調査によると、大多数のアメリカ人はn-3 PUFAのCRNIを満たしていません。 中西部の女性が妊娠中に摂取したn-3系PUFAの平均値は、CRNIの78%でした。 乳がんのリスクがある中西部の女性では、n-3 PUFAの平均消費量はCRNIの約50%です。 n-3 PUFAの消費量を増やすためには、推奨摂取量を満たすのに十分な量を一般の人々が食べるであろう食品源を特定する必要がある。 N-3 PUFAを強化した卵は、鶏の飼料を変更することで生産できます。 市販の対照飼料に70g/kgのタラ肝油、キャノーラ油、アマニ油を添加すると、n-3 PUFAは卵黄脂肪酸の1.2%から、それぞれ6.3、4.6、7.8%に増加する。 亜麻仁を与えると、卵黄のリノレン酸は約30倍、ドコサヘキサエン酸(DHA)は約4倍に増加する。 n-3 PUFAを強化した卵を1日4個、4週間摂取させた場合、血漿中の総コレステロール値と低密度リポタンパク質コレステロール(LDL-C)は有意に増加しなかった。 血漿トリグリセリド(TG)は、n-3 PUFA強化卵を食餌に加えることで減少した。 N-3 PUFAはLDL粒子径に影響を与え、アテローム性の低い粒子へのシフトを引き起こす可能性がある。 N-3 PUFA強化卵を摂取した被験者では、血小板凝集が有意に減少した。 これまでの研究結果では、n-3系PUFA強化卵の摂取によるプラスの効果は認められ、マイナスの効果は認められませんでした。 3個のn-3 PUFA強化卵は、魚を使った1回の食事とほぼ同じ量のn-3 PUFAを摂取することができます。 n-3 PUFA強化卵をn-3 PUFAの1つの供給源として利用し、カナダの現行の推奨値を満たすように個人の消費量を増やすことが推奨されます。