全米有色人種地位向上協会（NAACP）、後には学生非暴力調整委員会（SNCC）での数十年にわたる活動を通して、エラ・ベイカーは公民権運動において最も重要な女性の一人として登場しました。 ベイカーは1903年12月13日、バージニア州ノーフォークに生まれた。 文法学校を卒業後、母親は彼女をノースカロライナ州ローリーのショー大学に入学させた。 彼女は高校と大学の両方で卒業生総代を務めた。 大学の卒業生総代の栄誉は、ウェイトレスや化学実験室のアシスタントとして学校生活を送っていたことから、より一層注目された。
卒業後、ベイカーはニューヨークに移り住み、ウェイトレスになったり、急進的な政治に関わるコミュニティ・オーガナイザーになったりしました。
卒業後、ベイカーはニューヨークに移り、ウェイトレスになったり、コミュニティ・オーガナイザーとして過激な政治活動に参加したりしました。
1930年、エラ・ベイカーはジョージ・スカイラーと共同でYoung Negroes Cooperative League (YNCL)を設立しました。
1930年、エラ・ベイカーとジョージ・スカイラーは「ヤング・ニグロズ・コーペラティブ・リーグ（YNCL）」を共同で設立し、初代幹事・会計、ニューヨーク評議会の議長を務めました。 1931年、ベイカーはYNCLのナショナル・ディレクターに就任した。
1941年、ベイカーはNAACPのフィールドセクレタリーのアシスタントになった。
1941年、エラ・ベイカーは、NAACPのフィールドセクレタリー補佐となり、また、NAACPのニューヨーク・ユース・カウンシルの顧問にも就任した。 1940年代後半になると、ベーカーは、南部で新しい支部を設立して回るなど、NAACPで最も効果的なオーガナイザーとなった。
NAACPの内外を問わず、若者たちの間で長年にわたって活動してきたベーカーは、1960年2月1日にノースカロライナ州グリーンズボロで始まった座り込み運動の方向性を示す会議のコーディネートを任されることになった。 1960年4月、ベイカーは母校のショー大学で会議を開き、これが学生非暴力調整委員会（SNCC）の設立につながっていった。 SNCCには参加しなかったが、ベイカーはこの新しい公民権団体のために座り込みの手配や調整を行った。 ベイカーは1970年代まで、政治活動に参加する学生を組織し続けた。 その功績が認められ、1985年5月にニューヨーク市立大学から文学博士号を授与された。 1986年12月13日、ベーカーの誕生日に83歳で死去。