第一次世界大戦は、アメリカの歴史上初めて、アメリカが外国の地を守るために兵士を海外に派遣した戦争でした。 1917年4月6日、アメリカがドイツに宣戦布告したとき、アメリカには12万7500人の将校と兵士の常備軍がありました。 終戦までに400万人の兵士がアメリカ陸軍に従軍し、さらに80万人の兵士が他の軍隊に従軍しました。
宣戦布告されると、陸軍は非常に早く兵力の動員を試みた。 1914年8月からの戦いで疲労した英仏軍は、アメリカ軍の救援を切実に必要としていた。 1917年5月、フランスにおけるアメリカ軍の最高司令官として、ジョン・ジョセフ・ブラック・ジャック・パーシング将軍が任命され、アメリカ遠征軍（AEF）が創設された。 しかし、パーシング将軍とそのスタッフは、物資、食糧、装備、訓練された兵士などが不足している前線に、大量の兵士と必要な装備を輸送する準備ができていないことにすぐに気づいた。 アメリカ軍をヨーロッパに運ぶのに必要な輸送船さえも不足していたため、陸軍はクルーズ船を利用したり、ドイツの船を接収したり、連合国の船を借りたりして、ニューヨーク、ニュージャージー、バージニアからアメリカ軍兵士を輸送したのである。 この動員活動は、アメリカ軍の限界に挑戦し、大量の兵員と物資を迅速かつ効率的に輸送するための新しい組織戦略と指揮構造を必要としました。
1917年6月に最初のアメリカ軍がヨーロッパに到着したものの、AEFが本格的に戦線に参加したのは、AEFの中でも最も訓練された第1師団がフランスのナンシーの塹壕に入った10月になってからであった。 パーシングは、他の連合国から独立して活動できるアメリカ軍を目指していたが、十分に訓練された部隊と十分な物資がヨーロッパに到着しなければ、彼の構想は実現しなかった。 アメリカの訓練学校は優秀な人材を前線に送り出し、パーシングはフランスにも新入兵の戦闘訓練のための施設を設けた。
1917年から1918年にかけて、アメリカの師団は通常、フランスやイギリスの部隊を補強して戦線を守り、ドイツの陣地に攻撃を仕掛けるために使われた。
1917年から1918年にかけて、米軍はフランスやイギリスの部隊を増強して戦線を守り、ドイツ軍を攻撃した。 1918年7月になると、フランス軍はしばしばAEFの作戦を支援するようになった。 1918年9月12日に始まったサン・ミヒールの戦いで、パーシングは7個師団、50万人以上の兵士からなるアメリカ第一軍を指揮し、アメリカ軍史上最大の攻撃作戦を展開した。 この攻勢作戦の成功に続いて、1918年9月27日から10月6日にかけて行われたアルゴンヌの戦いで、パーシングは100万人以上の米仏の兵士を指揮した。
1918年9月27日から10月6日にかけて行われたアルゴンヌの戦いでは、パーシングが100万人以上の米仏兵を指揮し、連合軍は200平方マイル以上のフランス領をドイツ軍から奪還した。
1918年11月11日にドイツが休戦協定に調印したとき、アメリカ遠征軍は、世界で最も優れた軍隊の1つとして認められている、近代的で戦闘力のある軍隊に進化していました。 アメリカは第一次世界大戦で32万人以上の死傷者を出しました。その内訳は、戦死者が5万3,000人以上、1918年に流行したインフルエンザを主因とする非戦闘関連死が6万3,000人以上、負傷者が20万4,000人でした1。2年足らずの間に、アメリカは新たな自動車化部隊と戦闘部隊を設立し、機関銃や戦車を含むあらゆる種類の兵器を装備し、何千キロもの距離を移動する物資をタイムリーに運ぶことができる全く新しい支援組織を作り上げました。 第一次世界大戦は、アメリカに貴重な戦略的教訓と、第二次世界大戦で1600万人のアメリカ軍人を動員し指揮するための核となる士官集団をもたらしたのです。