エリオットの名前は40年近くNASCARで目立っていますが、チェイス・エリオットはこれからも何十年もそうであり続けるために自分の役割を果たしています。 24歳のエリオットは、NASCARカップシリーズ、NASCAR XFINITYシリーズ、NASCARキャンピング・ワールド・トラックシリーズ、ARCAレーシングシリーズ、NASCAR K&Nプロシリーズ、そして数え切れないほどのレイトモデルレーシングシリーズなど、あらゆるレベルのレースで勝利を収めていることは特筆すべきことです。 2020年シーズンの驚異的なパフォーマンスにより、エリオットは、1988年にカップチャンピオンを獲得した父ビルに続き、NASCARカップシリーズチャンピオンを家族の遺産に加えました。 チェイスのタイトル獲得により、エリオット家は、NASCARの殿堂入りを果たしたリーとリチャード・ペティ、ネッドとデール・ジャレットに続く、3組目の親子でのカップシリーズ・タイトル獲得者となりました。
ヘンドリック・モータースポーツのドライバーとして君臨し、最も人気のあるドライバー賞を3回受賞したエリオットは、父ビル・エリオットが1980年代に名声をもたらした有名な9番をドライブしています。 エリオットは、2016年の初のカップシーズンをデイトナ500でポールポジションを獲得して華々しくスタートし、NASCARカップのプレーオフに進出した3人目のルーキーとしてチェイスに挑みました。 2年目の2017年には、再びデイトナ500でポールポジションを獲得し、プレーオフにも出場して、キャリア初のカップウィンをほぼ手中に収めました。 しかし、ロードコース（カリフォルニア州リバーサイド）で初勝利を収めるまでに8回も2位になった父ビルと同様に、チェイスもまた、2018年8月5日にワトキンス・グレン・インターナショナルの2.5マイルロードコースで勝利の瞬間を迎えるまでに、8回も2位になっていました。 エリオットはそれ以来、カップ戦での勝利を集め、毎シーズンNASCARプレイオフの予選に出場しています。
CHAMPION’S PEDIGREE
また、NASCARの殿堂入りを果たした父ビルと同様に、若きエリオットもチャンピオンシップを勝ち取るために必要なことを知っています。 2020年には、NASCARプレーオフの最後の2レースで決定的な勝利を収め、NASCARカップシリーズのチャンピオンシップを獲得しました。 24歳11カ月11日のエリオットは、NASCAR史上3番目に若いカップシリーズチャンピオンとなりました。 その6年前、エリオットは18歳のときにJRモータースポーツのNAPAオートパーツ製シボレー9号車で2014年のNASCAR XFINITYシリーズのタイトルを獲得して逃げ切りました。 このとき、彼はNASCARナショナルシリーズのタイトルを獲得した史上最年少のドライバーとなりました。 エリオットは、2015年にドライバーズタイトルをほぼ繰り返し、XFINITYシリーズのチャンピオンにわずか15ポイント足りずに終わりました。
BUILDING THE FOUNDATION
エリオットのNASCARへの進出は、2011年にヘンドリック・モータースポーツとドライバー開発契約を結んだことから始まりました。 ヘンドリック・モータースポーツは、NASCARカップで10回の優勝経験を持ち、NASCAR Kシリーズでフルタイムのデビューを果たしました。 翌年の2012年5月19日、アイオワスピードウェイでNASCAR初優勝を果たしました。 2013年には、ポコノ・レースウェイで開催されたARCAレーシング・シリーズで初優勝し、17歳にしてシリーズ史上最年少のスーパースピードウェイ優勝者となりました。 その後、NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズでは、ブリストル（テネシー州）モータースピードウェイで1番スタートを決め、史上最年少のポールウイナーとなりました。
エリオットの勝利と記録へのこだわりは、もっと若い頃から始まっていました。 主にジョージア州北部で育ち、コロラド州エドワーズの山間部を第二の故郷としていたチェイスは、8歳のときにゴーカートのレースを始め、その後レイトモデルに乗り換えた。 16歳のときには、全米屈指のショートトラックレーサーたちと競い合い、見事な勝利を重ねて、最年少で複数の地域シリーズチャンピオンを獲得したドライバーとなりました。 2011年には、チャンピオン・レーシング・アソシエーション（ARCAの一部門）のスーパーレイトモデルで全米チャンピオンになるまで、レイトモデルで7勝を挙げました。 そして2013年、エリオットはレイトモデルレースの頂点に立ち、オールアメリカン400、ワールドクラウン300、ウィンチェスター400、スノーボールダービーなどのレースでの勝利を含む、スーパーレイトモデルレースの非公式キャリアグランドスラムを達成した史上初のレイトモデルドライバーとなるという、最も稀な偉業を成し遂げました。
DAWSONVILLE GANG LIVES ON
ジョージア州ドーソンビル出身のエリオットは、父ビルも含めたジョージア州北部の小さな山間の町の偉大なNASCARの遺産を引き継いでいます。 ドーソンビル・ギャング」とは、1941年から59年にかけてデイトナのビーチ／ロードコースでレースに勝利した4人のドライバー、ゴーバー・ソゼビー、ロイ・ホール、ロイド・シー、バーナード・ロングのことである。 実際、1940年代には、15レース中12レースで、この小さなコミュニティ出身のドライバーやオーナーが優勝している。 さらに、NASCAR殿堂入りしたレイモンド・パークスもドーソンビル出身で、レッド・バイロンがNASCARプレミアシリーズの初代チャンピオンに輝いたレースカーを所有していました。 長男のエリオットは、1985年のデイトナ500で優勝し、「ドーソンビル・ギャング」の中で5人目のデイトナ優勝者となりました。 次世代のエリオットは、デイトナ・スピードウィーク中の2016年にXFINITYシリーズのレースで優勝し、ドーソンビル・ギャングのデイトナでの一連の成功を維持しました。
RECOGNITION OFF THE TRACK
エリオットは、このスポーツで最も人気のあるドライバーとしての地位をすぐに確立しました。 彼の父はNASCARカップシリーズで記録的な16回の優勝を果たしましたが、息子はいつかその記録に挑戦するかもしれない連勝を始めました。 エリオットは、2020年のタイトル獲得に続き、ファン投票によって行われるNMPA（National Motorsports Press Assoc.）のNASCAR Cup Series Most Popular Driver賞を3年連続で受賞しました。 エリオットはこれまで、カップ参戦前のNASCAR Xfinityシリーズで2回、同賞を受賞していました。 エリオットは、コース外でも多くの称賛を得ています。 2015年と2016年には、「SportsPro Magazine」誌の「Top 50 Most Marketable Athletes in the World（世界で最も市場性のあるスポーツ選手トップ50）」に選ばれました。 2012年には、FOXSports.comの「25歳以下の注目すべきNASCARドライバー」の一人に選ばれました。 2011年4月、エリオットは「Sports Illustrated」誌の「High School Player of the Week」に選ばれました。 2011年後半には、ESPNがスターダムへの道を歩み始めていると考える新進気鋭の若いアスリートに焦点を当てたESPN the Magazineの「NEXT」レーサーにファン投票で選ばれました。