障害を持つ人は、飼い主の障害に応じて重要な支援を実行する介助犬によって、生活のあらゆる側面を強化することができます。 障害を持つアメリカ人法（ADA）では、介助犬は障害を持つ人の仕事や日常生活を支援するために特別に訓練されたものであると規定されています。
このような身体的な補助以外にも、介助犬には、飼い主とのユニークな絆によって精神的な幸福を高めるという利点もあります。
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介助犬の身体的なメリット
障害の種類によって介助犬に求められるものは異なり、介助犬は障害者と一緒に仕事をする前に訓練によってその違いを知ることができます。 介助犬は、社会的状況、要求される行動、障害者の専門的ケアのためのトレーニングを受けます。
介助犬は、さまざまな方法で身体障害者をサポートします。 介助犬は、てんかんや自律神経失調症などの予防のために活躍しています。
身体障害者のサポート
- 車いすの人にとっての介助犬のメリット
移動手段が限られている人にとって、介助犬は身体的なサポートとなります。 介助犬は、車いすの人のためにドアを開けたり、電気のスイッチを操作したり、地面に落ちている物を拾ったり、他の場所から回収したりすることができます。 また、車いすからベッドやトイレに移るときにも、犬が手伝ってくれることがあります。 また、犬は洗濯物を乾燥機から降ろすこともできます。 - てんかんの介助犬のメリット
てんかん患者は、発作が起こる前に人間のパートナーに警告するよう訓練された介助犬を持ち、発作時の怪我を防ぐことができます。 介助犬は、発作の発生を検知する生来の能力を持っています。 発作が迫っていることを察知すると、犬は飼い主に、手で触ったり、歩き回ったり、強く見つめたり、頭や鼻を飼い主につけたりするなどの合図を送ります。 発作が起きている間、介助犬は発作を起こしている人の近くで横になります。 警告が間に合えば、てんかん患者は発作が起こる前に、柔らかい面や床の上など安全な場所に移動して準備することができます。 - 身体障害者や疲労の問題を抱える人にとっての介助犬の利点
疲労、痛み、歩行障害、移動の制限などの障害を抱える人にとって、介助犬は助けになります。 介助犬は、車いすユーザーの移動タスクと同様に、バランスを取り戻し、転倒を防ぐことができます。 また、体が弱っている人が荷物を持ったりできない場合、犬が荷物を運ぶこともできます。 介助犬は、飼い主の利益のために公共の場で働くことが法律で認められているため、スーパーや歩道などの公共の場でこれらの補助作業を行うことができます。
全体的に見て、介助犬は障害のある人の安全性を高めます。 慢性的な病気や運動障害のために日常生活や基本的な練習ができない場合でも、専門的な訓練を受けた介助犬が多くの活動のパートナーになってくれます。 チームメンバーとしての介助犬は、あなたと一緒に物を運び、場所から場所への移動を助け、健康を維持することができます。
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介助犬の精神的なメリット
介助犬が障害者を助ける方法としては、身体的なメリットが最も明白で直接的なものですが、精神的なメリットも介助犬を生活に取り入れる人にはよくあることです。 一般的に、ペットは飼い主の社会的な自信を高め、他人との関係をサポートすることができます。
- コンパニオンシップ
介助犬を飼うことは、典型的な犬の献身を超えた忠実な仲間を人生に加えることを意味します。 介助犬は多くの場面であなたを助け、同行してくれます。また、多くの介助犬は、あなたが慢性的な病気や障害の適切な管理を怠った場合、あなたに責任を負わせることができます。 このような安心感と一貫したケアは、病気や障害の負担を軽減してくれます。 さらに、介助犬がいれば、あなたは一人ではありません。 - 自立感の向上
物を運んだり、ドアを開けたりといった作業を他の人間に頼らずに済むようになります。 日常的に人に頼っていると、その負担が大きくなり、家族や周囲の人が熱心にサポートしてくれるにもかかわらず、自分が制限されていると感じたり、人に依存していると感じたりすることがあります。
- 社会的な場での自信の向上
介助犬を飼うことは、個人の幸せを培うだけでなく、障害者の社会性を高めることにもつながります。 介助犬を飼うことで、社会的な場でより積極的に活動できるようになります。 介助犬がいることで、以前は疲れると思っていたり、参加できないと思っていたような状況でも、安心して過ごすことができます。 また、道行く人から注目されるようになるかもしれません。 愛犬は常に任務を遂行しており、見知らぬ人は愛犬と接することはできませんが、このシナリオもまた、会話や積極的な社会的交流が始まるきっかけとなります。 親戚との関係でさえ、介助犬の存在によって改善されます。 障がい者が不在でも心配が減る。 介助犬がいることで、家族との家庭生活もストレスが少なくなります。 - モチベーションの向上
毎日、痛みや困難を経験することで、多くの障害者は落ち込み、体調の変化にも悩まされます。 介助犬は、毎日の家事をこなすためのモチベーションを回復させ、日々の活動に喜びをもたらしてくれます。 - 自己啓発
介助犬がいることで、多くの障がい者はこれまでできないと思っていたことができるようになったり、公共の場に安心して出かけることができるようになります。 介助犬がもたらす新たな可能性やさらなる改善への希望は、心の支えになります。 障がい者は、自分が達成できるとは思わなかったアイデアを考えたり、自分が到達できるとは思わなかった目標を設定することができます。
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介助犬を飼うべきか
介助犬が補助するように訓練されている障害をお持ちの方は、介助犬が適しているかもしれません。 介助犬が一般的に支援するように訓練されている障害には次のようなものがあります。
- 運動機能障害およびバランス障害
- 腕や手を使うのが困難
- 慢性疲労状態
- てんかん
- 心臓失神状態
- 糖尿病
もし、自分の障害が介助犬を飼うほど極端なものかどうかわからない場合は、以下のように判断してください。
自分の障害が介助犬を飼うほどの重度のものかどうかわからない場合は、犬の助けを借りることで日常生活が著しく楽になり、安全になるかどうかを判断してください。
介助犬はすぐに飼えるものではありません。あなたと犬との相性が良く、あなたの障害に合わせて特別に訓練された犬でなければなりません。 介助犬は、服従訓練、高度な障害者サービス、個人的なニーズに対応するための訓練を受けます。
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Canine Partners for Lifeは、専門的な訓練を受けた介助犬とペアを組むことで、障害者の生活の質を向上させ、自立を促す活動を行っています。
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