すべての鳥の特徴の中で、鳥の羽ほどユニークなものはありません。 羽根のない鳥はいませんし、羽根を持っている他の種類の動物もいません。
羽の機能
鳥の羽の最も基本的な機能は保護です。
羽のない鳥は幸せな鳥ではありません。
鳥は自分の体を守るために羽毛が必要です。
鳥は体を守るために羽毛を必要としています。寒いときには、羽毛が空気を下に閉じ込め、羽毛につながっている筋肉が体を膨らませて、より多くの空気を取り込みます。
暑くなると、鳥は羽を圧縮して、熱を逃がす空気のポケットをなくします。
鳥の羽はレインコートの役割も果たしています。
多くの鳥は、尾の付け根にある腺（ウロピカル腺）から羽毛に油を塗っています。
この腺から分泌される油は、鳥が嘴で絞り出した後、羽毛に塗って防水効果を高めたり、菌やバクテリアの繁殖を抑えたりしています。
鵜&のように、油腺を持たず、水にさらされた後は羽を広げて乾かさなければならない鳥もいます。
典型的な輪郭の羽は、中心となる軸と羽根で構成されています。
先端がむき出しになっている部分を「羽根」または「カラス」と呼びます。
羽根の先のとがった部分を下臍といいます。 これは、羽が成長するときに栄養を受け取るための中空の開口部です。
羽根の2つの網目の間にある軸の部分を「ラチス」といいます。
羽根は、ラチスの両側にある多数のバーブやラミと呼ばれる小さな爪楊枝のような棒状のものやフィラメントが、外側に向かって斜めに羽根の先端に向かって密に平行に配置されています。
これらのバーブは、小さなバーブルやラディによって結合されています。
さらに、棒状のものを固定するための微細なフックレット（棒状突起）があります。
隣り合った棒状突起が離れてしまった場合、鳥は前もって嘴で羽を挟み込むだけで、棒状突起のフックとフランジが再び固定され、巣全体が復元されます。
鳥のように羽を使って行うことができます。
バービュルのフックを外してバービュルを分離し、指で押して元の状態に戻します。
鳥の羽の種類
一般的に認識されている羽の種類は次の6つです。
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羽根型または輪郭型。
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ダウン：輪郭の下にあるゆるい構造の羽の層で、鳥の体の近くに空気を閉じ込めて暖をとるのに役立ちます。
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Semiplume（セミプルーム）。
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Filoplume：ダウンフェザーに似たゆったりとした&フワフワした羽で、体を温め、水鳥の浮力を高めます。
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ブリッスル：軸の先端に数本のバーブがある小さな毛のような羽。
目の周りや鼻の周りに見られます。 目の周りや鼻の穴、飛翔する昆虫を捕らえる鳥（タイラントフライキャッチャー&ゴジュウカラなど）では口の周りに発生することがあり、リクタルブリッスルと呼ばれる。
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パウダーダウン。
パウダーダウン：一度も脱皮せずに成長し続ける羽毛のこと。
パウダーダウン：脱皮せずに成長し続ける羽毛で、先端の棒状の部分が常に分解され、タルクのような細かい粉になり、水にも強い。 プレン腺を持たない鳥類に多い。
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