1915年4月7日、ペンシルバニア州フィラデルフィアに生まれたビリー・ホリデイは、当時のスーパースターでした。 ビリー・ホリデイは、1915年4月7日にペンシルバニア州フィラデルフィアで生まれました。 最初のレコーディングから80年以上経った今も、ビリーの遺産は現代音楽のエレガントさとクールさを体現し続けています。 ホリデーの複雑な人生と、ジャンルを超えた自叙伝「Lady Sings the Blues」は、彼女を文化的なアイコンとしました。 彼女が善の力として大胆に打ち出した、喚起力のあるソウルフルな声は、彼女が歌うどんな曲も彼女自身のものに変えてしまった。
ホリデイ（エレノラ・フェイガン・ゴフ生まれ）は、1920年代のジャズの香り漂うボルチモアで育ちました。 10代前半は、ベッシー・スミスやルイ・アームストロングのレコードに合わせて歌うことが彼女の「見習い」の始まりでした。 1929年、ビリーの母親であるセディ・フェイガンは、より良い仕事を求めてニューヨークに移り住んだ。 幼いエレオノーラもすぐにニューヨークに合流し、ジャズクラブに現れてはオーディションを受け、専属のピアニストと一緒に歌うようになった。 ハーレムの無名のナイトクラブでデビューし、出演していたダンサーやコメディアンにヒントを教えていた。 この頃、映画女優のビリー・ダブからビリー・ホリデイというプロの名前を借りた。
大人顔負けの人生経験を積んだ18歳のホリデイは、プロデューサーのジョン・ハモンドに見出され、当時スーパースターになりかけていたクラリネット奏者のベニー・グッドマンが率いるスタジオ・グループの一員として、最初のレコードを制作したのである。 1935年から1941年にかけて、ホリデイはピアニスト兼アレンジャーのテディ・ウィルソンと組んで次々とヒット曲を生み出し、キャリアを加速させていった。 同時に、1936年にはテナーサックスの巨匠レスター・ヤングとの伝説的なコラボレーションが始まった。レスター・ヤングは、その補完的な音色でビリーの完璧なパートナーとなった。 二人は最高の友人となり、切っても切れない伝説的な音楽のパートナーとなり、ビリーの母親と一緒に暮らしたこともあった。 レスターは、彼女に「レディ・デイ」と命名し、彼女は彼に「ザ・プレズ」と命名したことは有名である。 1937年にカンザスシティの驚異的なカウント・ベイシー・オーケストラのツアーに参加したときには、ホリデイはアメリカ全土でトップ・ビリングを務めるほどの不動の力を持っていた。
1930年代、マンハッタンのバーニー・ジョセフソンのカフェ・ソサエティで大活躍していた彼女は、アメリカ南部のリンチを描いた「奇妙な果実」という詩に出会いました。 この曲はビリーのためだけに作られたもので、彼女のコンサートの特徴となった。 この曲は、公民権運動の最初のプロテストソングだと言われています。 この曲の歌詞があまりにも物議を醸したため、彼女のレコード会社はこの曲を録音しませんでした。 そこで彼女は、自分の好きなように録音し、歌うことができる独立系のコモドール・レコードに飛び込んだのです。 “ストレンジ・フルーツ」はすぐに文化的な火種となり、ヒットレコードとなりました。