1862年、フランスの化学者であるルイ・パスツールは、熱によって液体中の細菌が死滅することを発見し、細菌の増殖、食品の腐敗、食中毒を防ぐことに成功しました。 パスツールはこの発見をもとに、当時結核の原因となっていた牛乳を衛生的に処理する方法を考案し、現在まで150年にわたって使用されています。
彼の実験は？ 埃を通さない長いチューブを介して、粒子が成長培地に通らないようにフィルターを入れた容器で、沸騰したスープを空気にさらしました。 すると、フラスコを割らないと何も育たないことから、スープの中で育った生物は、従来のようにスープの中で「自然発生」したものではなく、外から来たものであると結論づけたのです。 この実験は、自然発生説を否定する最後の、そして最も重要な実験の一つであった。
パストゥールの研究では、ビールやワイン、牛乳などの飲料を腐らせる原因が微生物の繁殖にあることもわかっていた。
パストゥールの研究により、微生物の繁殖がビールやワイン、牛乳などの飲料を腐らせる原因であることがわかり、牛乳などの液体を加熱して、すでに存在するほとんどの細菌やカビを死滅させる方法を考案した。 1862年4月20日、彼とクロード・ベルナールは最初のテストを完了した。 このプロセスは、その後すぐに低温殺菌と呼ばれるようになった。 細菌の研究をしていたパスツールは、医師に手術の前に手や器具を消毒することを勧めた。 それまでは、医師やその助手で手や器具を洗うことを実践している人はほとんどいませんでした。