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母乳が液体の金と呼ばれるのには理由があります。 母乳には免疫力を高める成分が含まれており、赤ちゃんのニーズに合わせてダイナミックに対応してくれるので、小さなお子さんの最初の食べ物としてとても素晴らしいものなのです。
赤ちゃんの成長に合わせて変化する母乳
最初の頃、母乳には新生児を守るための免疫成分が詰まった蜂蜜のような濃厚な初乳が含まれています。 “初乳は、赤ちゃんの最初の予防接種のようなものです」と説明するのは、国際認定ラクテーション・コンサルタントのタヤ・グリフィンさん。 その中でも、分泌型免疫グロブリンA（SIgA）は、消化管、呼吸器系、生殖器系などの内臓や内壁をコーティングしていると説明します。 “SIgAは、細菌や病原体を腸から侵入させないので、赤ちゃんを内側から守ってくれます」とグリフィンは言います。 グリフィン氏によると、初乳は成熟した牛乳よりも栄養素（乳糖や脂肪など）が少なく、タンパク質やカリウムなどの栄養素が多いとのことで、新生児の成長に合わせて作られています。
最初の2、3日で赤ちゃんの免疫力を高め、腸内の排泄物を除去した後、母乳は再び変化し、量が増えていくとグリフィンは言います。 移行期の母乳と呼ばれるこの母乳は、およそ3〜7日間続き、2週間後には徐々に成熟期の母乳へと変化していきます。
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次の大きな変化は、お子さんが幼児期に入ったときです。 母乳の量が減ることで、免疫成分が集中します。 “母乳が減り始めるのは、赤ちゃんが他の食べ物を食べたり飲んだりすることで、より多くの抗体ができ、脂肪分が高くなるからです」と、学会認定ラクテーションコンサルタントで正看護師のアティ・サンディンクさんは言います。 母乳は、さまざまな固形食品と一緒に摂ることで、子どもの免疫力を高め、栄養面や感情面でのニーズを満たすことができると、ピケットさんは言います。
成長期や病気のときに変化する母乳
母乳は、最初の1年間はタンパク質、脂肪、糖分の含有量がほぼ一定ですが、母親の食事、環境中の細菌やウイルス、赤ちゃんの授乳行動などの要因によるミクロレベルの変化には敏感に反応します。 ラ・レーチェ・リーグのリーダーであり、『The Womanly Art of Breastfeeding』の共著者であるテレサ・ピットマンは、赤ちゃんが成長期に数日間頻繁に授乳することで、母乳中の脂肪分が増加すると指摘しています。 また、赤ちゃんが病気になったときや、あなたが病気にかかったときにも母乳は変化します。 実際、研究者たちは、赤ちゃんが病気になると、唾液を介して、病気特有の抗体を持つ母乳をより多く生産するように母親の体に信号を送るということを信じています。 魔法のようでしょう？ 同様に、母乳育児をしている母親がウイルスに感染した場合、母親は抗体を産生し、それが赤ちゃんに伝わって保護されると、ピケットは言います。
母乳は昼と夜で変化する
専門家によると、母乳は昼と夜で変化します。 授乳中の女性の多くは、日中の早い時間帯に母乳の量が増えたり、流れが速くなったりすることに気づきますが、これは母乳の生成を助けるホルモンであるプロラクチンの濃度が高くなるためではないかとピケット氏は言います。 また、1日の終わりに出る母乳は、小さなお子さんの休息を助けるように作られています。 “
授乳中の母乳の変化
前乳と呼ばれる授乳初期の母乳は水分が多く、後乳と呼ばれる授乳後期の母乳は脂肪分が多いという話を聞いたことがあるかもしれません。 確かに母乳の脂肪分は授乳中に徐々に増えていきますが、だからといって後乳の方が前乳よりも優れているというわけではありません。 グリフィン氏によると、母乳の脂肪分を確保するために、赤ちゃんが積極的に飲んでいるかどうかを確認せずに、片側に長く寝かせておくのは、赤ちゃんが吸っているだけで、十分な母乳が出ない可能性があり、逆効果だそうです。 そのため、飲み方のイメージを把握して、赤ちゃんが止まったと思ったら、おっぱいを何度も切り替えることが大切です。 “
母乳の色が変わる
母乳の色には様々な種類があるとSandink氏は言います。 青みがかった色、黄色、クリーム色、オレンジ色などが考えられますが、どれも赤ちゃんにとっては問題ありません。 ミノサイクリンという抗生物質は、母乳の色を黒くしてしまうことがあります。
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唯一注意しなければならないのは、母乳がピンク、赤、または赤みを帯びている場合で、これは乳首の損傷や乳房内の他の問題によって母乳に血が混じっている可能性があります。 赤ちゃんにとってはまったく問題ありませんが、検査を受けたほうがいいとピケットさんは言います。 少なくとも、ラクテーションコンサルタントは、乳首のトラウマの原因を整理し、解決するのに役立ちます。 母乳に血が混じっていても、乳首に問題がない場合は、特に授乳コンサルタントや医師の診察を受けることが大切です。 “乳首の痛みや損傷がないのに、母乳に血が混じっている場合は、母親の乳房内で他のことが起こっているのではないかと心配になります」とピケットさんは説明します。 “癌などで母乳に血が混じることがあるので、医師の診察を受け、超音波検査を受けることをお勧めします」。
母乳の味が変わる
食べたものによって母乳の味が変わることがありますが、長持ちする味もあります。 2008年に『Physiology and Behaviour』誌で発表された研究では、メントールの味が最も長く続くのに対し、バナナの味は食べてから1時間後までしかわからないことが指摘されています。 Pediatrics誌に掲載された2001年の研究によると、母親が授乳中にニンジンジュースを飲んだ赤ちゃんは、プレーンのシリアルよりもニンジン味のシリアルを好むようです。 食べ物の母乳への影響は、他の感覚にも影響を与えます。 2016年に雑誌「Metabolites」で行われた研究では、生のニンニクを食べると母乳の匂いが変わるという結果が出ています。
母乳の成分も味に影響を与えます。 初乳にはナトリウムが多く含まれているため、塩辛い味がするとグリフィンは言います。 これは、グリフィンさんが妊娠中に長女（当時3歳）が授乳し、母乳が初乳に戻ったときに身をもって知ったことです。 “グリフィンが妊娠中に授乳していた長女（当時3歳）の母乳が初乳に戻ったときのことだ。「母乳の味が変わったと言い始めたんです。 彼女は、母乳の味がマーマイトのようだと言い始めたのです。 一方で、母乳中の脂肪を分解する酵素であるリパーゼが過剰に分泌され、搾乳した母乳が石鹸のような味になってしまうママもいます。 小さなお子さんが飲む分には問題ありませんが、もし赤ちゃんが味を気にするようであれば、冷蔵庫や冷凍庫に保存する前に、やけどするほどの温度に加熱することで、味を修正することができます。
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